沈束

正德九年四月十八日（1514年5月12日），沈束出生於浙江紹興府會稽縣（今浙江省紹興市柯橋區）。 ^[38]  沈束自幼生性機警敏捷，喜好學習。 ^[37] 

嘉靖二十二年（1543年），沈束在浙江鄉試中中舉，是第一名。 ^[4] 

嘉靖二十三年（1544年），沈束考上進士，被任命為徽州推官。 ^[5-6] 

嘉靖二十七年（1548年），沈束被提拔為禮科給事中。 ^[7]  當時大學士嚴嵩和他的兒子嚴世蕃倚仗明世宗的寵信專權，他們選拔和罷免官員，完全根據賄賂的多少和好惡來決定。沈束常常對此事感到憤慨，想要上疏列舉嚴嵩的罪狀，奏疏草稿稍有泄露，於是沒有上疏。 ^[8] 

嘉靖二十八年（1549年）五月，大同總兵官周尚文去世， ^[9]  沈束請求給予周尚文優厚的撫卹典例，嚴嵩卻阻撓不給予。沈束説：“周尚文作為大將，以忠義著稱。曹家莊那一戰，他建立了卓越的功勳。雖然提升了官職，但是並沒有給予獎賞，應該追贈爵位讓他的子孫承襲。其他的如董暘、江瀚，奮力抗擊強敵，繼而為國捐軀。雖然已經祭祀於宗廟，但是也應該賜予他們祭享，來表彰為國而死的忠心。現在主持國事的臣子，任意給予或剝奪，有人靠冒領功勞得到獎賞，有人無端受到牽累而被責罰，這樣朝廷用什麼來鼓舞士氣，激勵軍心呢？”奏疏呈上，嚴嵩非常憤怒，明世宗也被激怒，下詔讓吏部、都察院討論。聞淵、屠僑等人説沈束沒有其他意圖，只是奏疏狂妄應當治罪。明世宗更加憤怒，剝奪聞淵、屠僑的俸祿，將沈束關進欽犯監獄。不久，刑部判處沈束奏事沒有事實根據，交錢贖罪放回原職。明世宗特別命令在朝廷杖責沈束，然後仍關進欽犯監獄。當時沈束進入諫官行列不到半年。 ^[10] 

沈束在獄中幾次差點死去，恍惚中看見一位身穿金甲的神人站在面前，呼喊他三聲“沈先生”，慢慢地説：“暫且忍耐一下，不要憂慮。”過了幾個月，沈束才慢慢好起來。在這之前，沈束的妻子張氏從會稽趕到京城，想到沈束沒有兒子，就帶着妾潘氏一起來。張氏趕到京城後，沈束已經被關進監獄三天了。張氏對潘氏説：“我忍辱含垢，是為了能早晚看見沈束，如果我死了，你年紀還輕，又怎麼能長期相守呢？”潘氏哭泣着，發誓以死相從。最終兩人一起忍受着困苦，勉力操持女紅，用微薄的收入維持生活，監獄裏的糧食才得以不斷絕。沈束在獄中，每天只是端坐着玩味《周易》，寫成了《周易通解》和《文言》等書，解説《周易》的內外本末，闡明卦名卦義，多有獨到之處，不隨便沿襲前代學者的説法。沈束還寫了不少詩歌，情調悲壯悽惋，使讀的人無不痛心疾首。 ^[11] 

嘉靖二十九年（1550年），俺答侵犯都城，明世宗下詔召集廷臣商議禦敵之策。國子司業趙貞吉在朝廷上慷慨陳詞説：“釋放沈束的囚禁以求得直言，錄用周尚文的功績以激勵邊將，這樣敵人就可以不戰而退了。”不久，趙貞吉竟被貶斥而去，從此沒有人再敢為沈束説話。 ^[12]  沈束在獄中，聽到敵人的消息，常常寫奏疏請求明世宗派精兵五千人，往來督戰，在外部造成敵人疑懼，在內部加強都城的守衞。並且估計敵人因飽食而撤兵，一定會經過涿鹿，從遵化、薊州一帶出去，或者直撲宣府、大同。應該檄告各地守軍，乘敵人疲勞歸師之際，設下奇兵夾擊，必定能大獲全勝。嚴嵩看到奏疏後，總是加以斥責，説：“囚犯怎麼可以上書？” ^[13] 

嘉靖三十年（1551年），同鄉人沈煉彈劾嚴嵩， ^[14]  然而嚴嵩對會稽人持有偏見，恰逢有人惡意誣陷錦衣衞經歷沈煉與沈束是同族，並臆測他們暗中勾結，因此嚴嵩更加憤怒，欲將沈束置之死地，他下令獄吏給沈束戴上腳鐐手銬。當沈束即將被處決之際，他冷靜地告誡家人處理後事。張氏緊緊守在丈夫身旁，備下了兩口棺材，決心與丈夫同生共死。不久，徐階得知了此事的原委，及時出手營救，沈束才得以倖免於難。然而，嚴嵩仍不死心，日夜散佈謠言詆譭沈束，試圖混淆明世宗的視聽。 ^[15-16] 

等到嚴嵩罷官，沈束在監獄已經被關了十六年了。這時沈束的父親年老，病勢沉重，希望能見沈束一面。嘉靖四十三年（1564年）三月，張氏到宮門前上疏説：“我的夫家有年老的父親，八十九歲了，衰老疾病不斷侵擾，早晨不知晚上能否存活。過去我因為沈束沒有兒子，為他買了一個妾潘氏。等到來到京師，沈束已經入獄，潘氏立志不再改嫁。於是我們一同寄居在旅舍，靠紡織來供應沈束的衣食。歲月長久，悽楚萬狀。想回家奉養公公，但是丈夫的粥飯之資卻無着落。想留下來奉養丈夫，但是公公又早晚等待贍養。我輾轉思維，進退無策。我願意代替丈夫被關進監獄，讓丈夫能夠回家奉養父親終年，之後再回來坐牢，這實在是陛下莫大的恩德。”司法官也為沈束請求，明世宗始終不答應。 ^[17-19] 

明世宗非常痛恨言官，認為用廷杖、發配邊疆還不足以遏制他們，於是長期拘囚來困住他們。並且每天命令獄卒上奏他們的言語吃食休息情況，這叫做監帖。但守衞監獄的獄吏有時沒有什麼可上報的，就隨便寫些假話應付。 ^{[20]  [22]} 

嘉靖四十五年（1566年），喜鵲在沈束面前喧叫，沈束謾罵説：“難道有喜事降臨到我這個罪人身上嗎？”獄卒將這話上奏，明世宗心有所動。正好户部司務何以尚上疏營救主事海瑞，明世宗大怒，用杖責打何以尚，關進欽犯監獄，而釋放沈束回家。沈束回到家，父親已經去世了，沈束就跳躍着號哭着説：“悲痛啊！活着時不能得到父親一粒豆子，死了也不能在父親口中含上一粒米，我還算個人嗎！”於是枕着土塊，以水充飢，假裝瘋狂來折磨自己。 ^{[21]  [23]} 

明穆宗即位後，首先錄用那些因直諫而獲罪的官員。隆慶元年（1567年）正月，明穆宗起用沈束擔任原官，未赴任。 ^[24-26] 

隆慶二年（1568年）十月，沈束升任刑科都給事中。 ^[27] 

隆慶三年（1569年）四月，沈束又升為南京通政司右通政使，沈束又推説有病不就職。 ^[28-30] 

沈束致仕後，獨自在家，每天翻閲經史子集，日夜研討。沈家本來很窮，僅有十幾畝田，妻子和妾每天只吃一頓飯，沈束卻處之泰然，有關官員想拜見沈束一面都不可得。 ^[31] 

萬曆九年（1581年），沈束因小病去世，享年六十八歲。 ^[33] 

沈束在任給事中期間，對嚴嵩父子的專政腐敗行為深感憤慨，欲論其罪狀，即使面對權貴的打壓和報復，他仍堅持正義； ^[8]  沈束堅決主張給予忠誠勇敢的邊將周尚文應有的卹典，以激勵其他邊將，該作法遭到嚴嵩的極力反對，沈束也因此下獄； ^[10]  在虜寇入侵時，沈束在獄中提出了具體的軍事策略，包括派精騎督戰、設奇夾擊等，展現了他的軍事才能和遠見。 ^[13] 

張元忭：嗚呼！自昔忠臣烈士感激於一時，引領就斧鋸而不避，世尚以為難。至若以直諫幽囚十有八年，既出而辭榮，忍凍餓以終其身，如吾會稽沈公者，古今有幾哉？ ^[2]  （《南京右通政前禮科給事中會稽沈公束墓誌銘》）

查繼佐：磬脱王杲，鵲放沈束，皆以無知活有知。“顧鵲噪”，俗稱佳兆，或不由謾語，果然也。按：妻張泣疏代囚，與馮御史子行可血書代死，詞皆痛切，而一行一不行，則汪台長與嚴中堂之挾持稍別也。張難，而妾潘與束未一面，以處子忍死十八年，陪張辛苦不肯去，古來媵姒中不能有第二。 ^[39]  （《罪惟錄》）

沈束年輕時喜歡讀《蘇武傳》，每次讀到蘇武牧羊一節就放下書嘆息流淚，甚至吃不下飯。蘇武被扣留在匈奴十九年，頭髮白了才回到漢朝；沈束被囚禁十八年，也是頭髮白了才回到故鄉。蘇武的歸來有鴻雁傳書，沈束的歸來有喜鵲報喜，都是託人之事而最終成功。但是蘇武回來後被拜為典屬國，而沈束卻未被授予官職；蘇武有兒子，而沈束卻無子而終，沈束的節操更苦，而遭遇更奇。 ^[32] 

據張岱《陶庵夢憶》的記述，沈束初學雕刻時沒有工具，他就將一塊小鐵片磨得極為鋒利，作為刻刀，偶然得到一根尺把長的楠木，沈束將其做成“文具一，大匣三，小匣七，壁鎖二”，又用棕竹數片做成扇子，其精緻程度，連專業匠人都自嘆不如。 ^[40] 

沈束所著有《易圖》《洪範》《律呂》等學説，以及《尚書》《詩經》《春秋》《周禮》等書的註解，還有《潮候集》《雜詩稿》等作品，大多散失了。 ^[31]