林如海

林如海，姓林名海，表字如海。

林如海祖上也是書宦之家，但到林如海這一代，已沾不到祖上之光，於是便以科舉出身，考中了前科的探花，遷為蘭台寺大夫，後為揚州巡鹽御史。娶妻賈敏〈即賈母之女〉，生有一子，三歲時早夭；育有一女名叫黛玉（即林黛玉）。林如海四十歲時，仍是膝下無子，對五歲的獨生女黛玉愛如珍寶，見其聰明清秀，為之延師賈雨村，教其讀書識字。黛玉因此擁有了極高的文學修養。 ^[2]  黛玉六歲時，賈敏一病而亡。 ^[3]  賈母愛惜外孫女，便把她接到賈府生活。

在《紅樓夢》第十四回中，林如海也在揚州身染重病而亡，林黛玉和賈璉一同送林如海的靈柩到蘇州。 ^[4] 

林如海之祖，曾襲過列侯，到如海時，“業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代。”這就是説，林家祖上降等承襲過列侯這一爵位，至如海之父為最後一代。至如海時，林家根基已盡，君子之澤，五世而斬。林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。 ^[3] 

從歷史原型看，列侯是秦朝至陳朝存在的爵位，漢以前為二十等爵中的最高一等，曹魏五等爵實行以後泛稱受封諸侯，自亭侯至王公均可稱之。 ^[5]  在清朝降等襲爵的制度下，只能封襲三代的，理論上為騎都尉。 ^[6-7] 

妻子賈敏為賈代善與賈母四個女兒中最小的女兒。賈母非常寵愛幺女賈敏，故將賈敏下嫁給了學識淵博且人品修養出眾的林如海。賈府將最小的女兒許配給林如海，看中的是林如海的品性、才華和林家書香世家的底藴。

林如海為前科之探花，“前科”指的是前一科，而不是以前的任意一科，再往前的會寫作某某科，如賈敬是乙卯科進士，而不是前科。出仕後，升為蘭台寺大夫，後欽點調任至揚州任巡鹽御史。 ^[3] 

林如海死後，《紅樓夢》第八十二回又提到了他的官職，鳳姐道：“你還裝什麼呆。你難道不知道林姑爺升了湖北的糧道，娶了一位繼母，十分合心合意。” ^[9]  在林黛玉夢中，林如海任湖北糧道為升官，可見在續書者（據推測為高鶚）看來，林如海的官位在湖北糧道之下。

無論如何，巡鹽御史在明清確為肥差，且曹雪芹家族中有若干人擔任過該職。這一因素被學者用於林如海遺產的分析，但同時也受到了一些批評。 ^[8] 

林如海的遺產，同樣是一個有爭議的話題。有人主張林如海遺產豐厚，但被賈家侵吞（例如挪用修建大觀園），或者是被賈璉和王熙鳳中飽私囊。 ^[10-13]  也有人對賈家挪用和賈璉、王熙鳳侵吞的説法提出質疑， ^[8]  還有人認為林如海未必留有豐厚的遺產。 ^[14] 

戴縈嫋：①列侯世家出生的林如海，為官多年，人情練達，但這並不説明他為官貪婪。②林如海正面出場的次數寥寥無幾，其中的重頭戲便是他和賈雨村商議起復之事，對話中林如海的形象忠厚謙和，既禮賢下士，又非常周到，而賈雨村卻是一派奸猾狡詐，兩人品格立見高下。 ^[14] 

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