書吳道子畫後

知者²創物，能者³述⁴焉，非一人而成也。君子之於學，百工⁵之於技，自三代⁶歷漢至唐而備⁷矣。故詩至於杜子美⁸，文至於韓退之⁹，書至於顏魯公¹⁰，畫至於吳道子，而古今之變，天下之能事畢¹¹矣。

道子畫人物，如以燈取影，逆來順往，旁見¹²側出，橫邪平直，各相乘除¹³，得自然之數¹⁴，不差毫末¹⁵，出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外¹⁶，所謂遊刃餘地，運斤成風¹⁷，蓋古今一人而已。予於他畫，或不能必其主名，至於道子，望而知其真偽也。然世罕有真者，如史全叔¹⁸所藏，平生蓋一二見而已。元豐八年十一月七日書。 ^[2] 

有智慧的人創造事物，有能力的人來敍述，這不是一個人能夠獨立完成的。士人攻讀詩書，匠人學習技藝，從夏、商、週三代，一直到漢朝、唐朝，一套體系都很完備了。因此作詩有了杜甫，寫文章出現了韓愈，書法有了顏真卿，而作畫則當推吳道子，雖然從古至今有許多審美的不同，但能夠超過他們的幾乎沒有。

吳道子畫人物，好似看着燈燭能描繪出影子，筆鋒往來自如，筆勢不拘一格，橫豎筆畫互相增減補充，這是得到了自然之法啊。他的畫作傳神逼真，在傳統的畫法中不乏新意，豪放的風格里不乏細膩，手法嫺熟，可以稱得上是遊刃有餘，古今只有他可以當此殊榮。我對於其他人的畫作，不能肯定其作者的名字，但對於吳道子的畫，一看就知道真偽。可惜存世的贗品太多，像史全叔收藏的這幅真品，我這輩子也不過見過一兩次。元豐八年十一月七日寫。 ^[4] 

《書吳道子畫後》作於宋神宗元豐八年（1085年），時作者於登州知州任上受召還朝，離開登州西行，途經史全叔家所作。 ^[3] 

文章開始高度概括了藝術發展的規律：“知者創物，能者述焉，非一人而成也。”這就是説藝術經驗是不斷積累的結果，決非一個人獨力能完成。這種從發展看問題的觀點，當然是正確的。“君子之於學，百工之於技，自三代歷漢至唐而備矣。故詩至於杜子美，文至於韓退之，書至於顏魯公，畫至於吳道子，而古今之變，天下之能事畢矣。”指出無論學術文化還是百工技藝都是經過長期發展才完善的，杜詩、韓文、顏書、吳畫均在前人基礎上集大成，達到前所未有的高度，“古今之能事畢矣”。這個評論一直存在，無論是什麼朝代仍不變，説明作者卓有識見。然後分析吳道子深厚的畫功，“道子畫人物，如以燈取影”，比喻吳道子畫人，如夜裏點着燈，人影立現那麼純熟。認為他的畫“得自然之數，不差毫末”，就是説畫得既準確又傳神。接着又非常辯證地闡述了吳畫的精髓：“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外。”尋常人作畫要麼“守法度”，遵循舊套路，缺乏新意；要麼風格豪放卻缺乏韻味。吳道子能在一般的法度之中創出新意，這就是他的獨到之處。更妙的是，吳畫能在豪放以外藏着妙理，也就是畫裏含有詩意哲理發人深省。作者善畫，當然也愛名畫，尤其對吳道子的畫深有研究。所以他説：“餘於他畫，或不能必其主名，至於道子，望而知其真偽也。”作者説自己能鑑別吳畫的真偽，卻不太能鑑別一般畫家的作品的真偽。這表明了好的藝術品有強烈鮮明的個性。他還感嘆當時吳畫的真跡太少，所見多為假冒偽劣。

這篇文章在創作藝術方面，主要採取了襯托和比喻的手法。以杜甫、韓愈、顏真卿所共知的筆法之精，更能襯托出吳道子筆法高超，堪稱“畫聖”。又以“遊刃餘地”和“運斤成風”的故事作比喻，生動地説明吳道子的繪畫達到爐火純青絕妙的境界，“蓋古今一人而已”。 ^[5] 

【清】沈德潛《唐宋八大家文讀本》卷二十四：舉一畫而他可類推。道子之畫，子瞻之評，唯聖神於此藝者能之。 ^[6] 

蘇軾（1036—1101年），字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人。宋仁宗嘉祐二年（1057年）進士，宋神宗時因與王安石政見不合請求外調，歷任杭州通判與密、徐、湖三州知州。因作詩諷刺新法，被貶為黃州團練副使。宋哲宗朝，召為翰林學士，新黨再度執政，又貶惠州，再貶瓊州。宋徽宗即位，赦還，途中卒於常州。“唐宋八大家”之一。 ^[7]