新幾內亞高地

新幾內亞高地也稱中央山脈，位於新幾內亞島中部，高地自西向東包括印度尼西亞的毛克山脈、印度尼西亞和巴布亞新幾內亞邊界的斯塔山脈、巴布亞新幾內亞中西部的俾斯麥山脈以及東南部的歐文斯坦利山脈等一系列的山脈和山間河谷，綿延超過1600公里。高地中有許多座白雪皚皚的山峯，最高峯是西部毛克山脈的主峯查亞峯，海拔4884米，是大洋洲最高點，也是世界上最高的島嶼山峯。

新幾內亞高地是新幾內亞島上許多重要河流的源頭，包括北部的曼伯拉莫河、塞皮克河、拉穆河和南部的弗萊河、迪古爾河等，都發源於此。

新幾內亞高地位於板塊交界處，地殼運動活躍，而隨着印度洋板塊與太平洋板塊的相互碰撞，這個山脈的高度還會不斷上升。整條山脈自西向東長度為1600公里，但是它的寬度變化很大，其中在兩國邊界附近有一箇中央細薄的部分。

新幾內亞高地的主要山脈和山峯自西向東包括印度尼西亞的毛克山脈，最高峯為海拔4884米的蘇迪曼山脈主峯查亞峯和海拔4750米的查亞維查亞山脈主峯威廉明娜山、印度尼西亞和巴布亞新幾內亞邊界的斯塔山脈、巴布亞新幾內亞中西部的俾斯麥山脈，最高峯是海拔4509米的威廉山以及東南部的歐文斯坦利山脈，最高峯是4038米的維多利亞山等。

新幾內亞高地是澳大利亞各種各樣的動植物羣落的所在地，與周圍的低地有所不同，中部和南部的中部和南部沿山脈不盡相同。山的棲息地被分為兩個生態區，生態區取決於它們的海拔高度，熱帶山地森林和高山草原，但是在這些廣闊的帶內，島上有各種各樣的野生動物，因為一些山與其他山相距甚遠有一些種類的植物或動物只存在於一兩個山上。植物的多樣性中心是：印度尼西亞和巴布亞新幾內亞邊界附近的斯塔山地區，包括Telefomin和Strickland峽谷、亨斯坦山脈Giluwe山是鳥類天堂的主要觀鳥區、火山石灰岩Kubor山脈、俾斯麥山脈的威廉山和Schrader山脈的Gahavisuka山、其中威廉山的地方物種特別豐富；最後是東部高地的Crater Mountain和邁克爾山。

山地雨林（從1000-3000米）分為三個山上的植被區域，由海拔區分開來。低山區森林延伸至海拔1000至1500米。它們主要由闊葉常綠喬木，包括石櫟和桂冠。較高山地森林，海拔1500至2500米，主要是由苔蘚覆蓋的假山毛櫸為主。最後，高山森林延伸至海拔2500至3000米，針葉樹（羅漢松，Dacrycarpus，Dacrydium，Papuacedrus，南洋杉，以及Libocedrus）和桃金娘科闊葉樹（桃金娘科）形成一個具有突出的林下薄樹冠。

山地森林擁有豐富的野生動植物，其中大部分是獨特的，包括許多植物，爬行動物和超過100種鳥類和動物。 在島上發現的90種哺乳動物中，44種是地方性的，比例非常高。鳥類和動物包括許多澳大利亞物種，如樹袋鼠，園丁鳥，澳大利亞知更鳥，蜜蜂和天堂鳥。 其中有四隻特有的哺乳動物受到嚴重威脅：布爾默狐蝠，島上只有巴布亞新幾內亞的小片地區，還有三隻齧齒動物：長足水鼠，東部鼩鼠和較小的小齒鼠。 在這裏發現的總共348只鳥中，共有55種鳥類特有。 有許多地方性的蝴蝶，特別是在Weyland山脈和Wahgi山谷。

除了在栽培的山谷，山地森林基本上是完好無損的，儘管隨着道路建設越來越多地進入山區，伐木業一直是一個威脅。但這個生態區的20%被包含在保護區內，大部分在印度尼西亞部分，包括東南亞最大的保護區——洛倫茲國家公園，其中一部分是山地森林生態系統。

海拔3000米以上的高山森林地處偏遠，亞高山帶包括高山草甸、針葉林、蕨類植物、沼澤、杜鵑、越橘等等覆蓋新幾內亞大部分的熱帶雨林。

4000米以上的高山棲息地由緊密的玫瑰花和坐墊草藥組成，如毛茛屬、委陵菜屬、龍膽屬、柳葉菜屬、草、苔蘚植物和地衣等。

在伊瓦涅山谷發現的文物表明，肥沃的高地在大約5萬年前就已有人居住。居民是遊牧的牧民，但是大約1萬年前開始發展一個相當先進的農業社會。 高地在早期殖民時期並沒有受到西方列強的影響，首先來到這裏的是西方動物學家和探險家，如20世紀30年代來到瓦希谷和哈根山的米克萊希和理查德阿克博德。 在第二次世界大戰期間，澳大利亞和新西蘭士兵與被迫害的本地導遊一起在東部高地的科科達小徑進行戰鬥，並最終阻止了日軍向南推進到莫爾斯比港甚至是澳大利亞的昆士蘭州北部的步伐。

考古學的證據提示，新幾內亞高地的人們在近5萬年前就已經用砍伐樹木來空出土地以種植有用的植物了。 這些發現可能代表了人類佔據薩胡爾（Sahul）的最早的記錄。薩胡爾是曾經連接澳大利亞和巴布亞新幾內亞的大陸塊。 後來該地塊被海水所淹沒。 Glenn Reginald及其同僚描述了在新幾內亞高地的一個考古遺址，在那裏，他們發現了被燒焦的露兜樹的堅果殼，該樹還會生出有用途的葉子及菠蘿樣的果實。後來他們還發現了薯蕷的澱粉顆粒，人們猜想這可能是在海拔較低且較為温暖的地方採集到這些薯蕷的。

該遺址存在着一類被認為是用來切割植被的石制的斧子，説明該遺址的早期居民曾用斧子清理了成片的森林，使得陽光能夠透過並促使可以食用及其它有用植物的生長。 在一則相關的觀點欄目中，Chris Gosden提出，生活在這裏的狩獵採集者是羣體小、流動度高的人羣；他們在如今的巴布亞新幾內亞的內陸山區活動。 這種活動為幾千年後開始的人類向薩胡爾的其它地區遷徙創造了條件。

新幾內亞高地是一個“尚未開化的野蠻之地”。那裏的人們住的是草棚，相互間爭戰不斷，沒有國王或酋長，沒有文字，嚴寒酷暑天衣不蔽體，甚至赤身裸體。他們沒有金屬，所有工具都用石頭、木頭或骨頭製成，用石斧砍樹，用木棍挖掘溝渠、開闢農田，也用木製弓箭和竹刀做武器。雖然當地人看起來野蠻無知，但農耕技術卻非常先進。迄今為止，歐洲的農業技術專家仍不能理解為什麼有時候新幾內亞人的老方法能行得通，而他們善意引進的新技術卻失敗了。

例如有個歐洲的農業顧問在新幾內亞驚奇地發現，位於濕地斜坡上的番薯田排水管居然是垂直的，他説服村民改正這個可怕的錯誤，按照歐洲的做法應該把排水管安置在平行於地面的位置。出於對他的敬重，村民們遵循這位農業技術專家的指示改變了排水管的位置，於是水蓄積在排水管的後方。其後一場暴雨導致泥石流將所有的農田都衝進河裏。事實上，早在歐洲人來到之前，新幾內亞的農民已經非常清楚如何避免這種情況，對高地的雨量和土壤瞭如指掌，知道垂直排水管的好處。