摩加迪休

摩加迪沙原本應是非洲東岸名列前幾名的大城與索馬里的首都，但因長年的內戰與軍閥割據而陷入無政府狀態，無法實際施行首都應有的行政中心功能，索馬里因此另以拜多亞作為臨時首都。

摩加迪沙位於索馬里南部，瀕臨印度洋。索馬里境內主要的河流夏柏雷河（Webe Shebele，或又譯為Webi Shibeli ）在流至離印度洋岸約30公里的摩加迪沙近郊時，劇烈地向西南轉折後沿着平行於海岸線的方向，繼續蔓延320公里之後才由朱巴河（R. Jubba）河口北部的沼澤區匯流出海。雖然夏柏雷河在每年二、三月時經常處於乾枯無水的狀態，但在其他季節時帶來的水量，仍提供了摩加迪沙周遭地區足夠的灌溉用水，而得以種植包括甘蔗、棉花與香蕉之類的作物。

地理上，摩加迪沙城市中心位於北緯2度4分，東經45度22分處，是非洲各大城中最東者。城中著名的地標除了哈馬温舊城（Hammawein Old Town）之外，巴卡拉市集（Bakara Market）因曾發生過著名的摩加迪沙之戰（也就是電影《黑鷹墜落》（Black Hawk Down）中的主場景）而聲名大噪。除此之外，海濱的傑濟拉海灘（Gezira Beach）曾一度是受歡迎的渡假區，卻因為長年的戰亂而失去了其吸引力。

遠古

雖然從古代起就有人類移居到摩加迪沙，但因此地的氣候非常不適合耕作，故長期以來皆是以畜牧業為主要產業，至中世紀時仍主要經營畜產品。

中世紀

雖然實際上的起源不明，但早在九世紀時，摩加迪沙附近的地區就已經是索馬里內陸地區與外界聯絡的要道。來自波斯或阿拉伯半島的伊斯蘭教（回教）教徒在約十世紀時來到附近地區開始殖民，由於他們相對上的經濟優勢，再加上長年與當地人的通婚，建立了一個穩定的混血文明，經常被通稱為東非城邦文明。其主要組成人口，是因所使用的斯瓦希里語（Swahili）而被稱為斯瓦希里人的亞非混血族羣。

在這一系列的城邦之中，摩加迪沙與周遭的幾個城市位於地理上最北端。關於“摩加迪沙”這名稱的由來有兩種主要的説法，其中一種認為它是索馬里版本的阿拉伯語“Maqad shah”，意指“（波斯）國王的帝國設座”（Imperial seat of the Shah），暗示了波斯人可能與城市的奠基有所關聯。另一種説法認為它可能是斯瓦希里語“mwyu wa”（最北之城）的錯誤發音版本，暗示了摩加迪沙是非洲東岸一系利茲瓦希裏城邦裏面，最北的一個。當著名的阿拉伯旅行家伊本·白圖泰（Ibn Batuta）在1331年時來到非洲東岸時，他口中的“Maqdashu”已經是一個發展得非常龐大的貿易城市，所生產的布料等物資，甚至外銷輸送至包括埃及在內的其他地區。一直到今日，由第一任摩加迪沙蘇丹在1269年時所興建的法赫魯·丁清真寺（Mosque of Fakhr ad-Din），仍然矗立在摩加迪沙的市區內。

考古學家曾在摩加迪沙一帶挖掘出非常多來自古代中國、錫蘭與安南的錢幣，證明了摩加迪沙的貿易對象曾遍及至這些地區。其中，來自中國的錢幣大都屬於宋代的產物，雖然也有部份屬於明代與清代的物件。這個被古代中國稱為“僧祇國”（Zenj）的斯瓦希里貿易城邦大量進口了來自阿拉伯的陶器，中國的瓷器，與印度的布料，除此之外這裏還同時生產礦物資源，並輸出木頭、象牙、貝殼、奴隸與鐵礦至其他地區。直到十三世紀以後，另一個位於東非近海離島基爾瓦·基西瓦尼（Kilwa Kisiwani）上的海港，才因為作為大津巴布韋地區盛產的黃金之主要吞吐港，而急速發展並遮蔽了摩加迪沙、拉穆（Lamu）、桑給巴爾（Zanzibar）與其他北方港市的光芒。

15世紀初，鄭和下西洋時曾兩次訪問木骨都束。據《明史》記載，永樂十四年（1416年），木骨都束國、卜剌瓦國、麻林國曾派使臣到明朝朝貢。明成祖命鄭和賚敕書貨幣，護送木骨都束國使臣返國。宣德五年（1430年），鄭和再次訪問木骨都束國[4]。隨鄭和下西洋的翻譯官費信，在《星槎勝覽》中記述：“山連地廣，黃赤土石，不生草木，田瘠少收。其富民附舶遠通商貨，貧民網捕海魚，曬乾為食，及喂駝馬牛羊。地產乳香，金錢豹，龍涎香”[5]。