費信

費信是鄭和下西洋船隊中的文職人員，擔任鄭和使團中通事和教諭之職。通事是外事翻譯，通曉外國語言文字，進行不同語種的語言、文字的翻譯；教諭負責教化番人，傳播中華文化。在鄭和使團中，通事、教諭，一身兼兩職，既為外事翻譯，又負責傳播中華文化，費信便是其中之一。

費信家境貧寒，刻苦讀書，因家貧常借書閲讀，自學成才，知識淵博，通阿拉伯文。他是代兄從軍，在明軍太倉衞服役。費信是在鄭和第三次下西洋時被選送入鄭和船隊，他先後四次參加下西洋活動:

在下西洋活動途中，費信不辭辛勞，細心觀察，把途中所見所聞及親身經歷，一一記下，寫下了《星槎勝覽》。　《星槎勝覽》是一本珍貴史料，它記述了西洋四十餘國的政治、經濟、歷史、地理及社會生活、風土人情。它與馬歡所著的《瀛涯勝覽》是研究鄭和及鄭和下西洋的基本史料 ^[1]  。

費信在正統元年（1436年）著《星槎勝覽》紀錄下西洋時所見所聞各國風土人情凡四十國，其中占城國、交欄山、暹邏國、爪哇國、舊港、滿刺加國等二十國是親身經歷，其餘多從《島夷志略》摘錄。

費信著《星槎勝覽》、馬歡著《瀛涯勝覽》和鞏珍著《西洋番國志》是關於鄭和下西洋的第一手資料，他們都先後隨鄭和訪問西洋各國。

除了《星槎勝覽》費信還著有《天心紀行錄》一卷，已失。

《星槎勝覽》，明代著作。其寫的是鄭和下西洋及出使海外諸國的事。

明代記述15世紀中外交通的史籍。著者費信﹐字公曉﹐曾以通事(翻譯)之職﹐於永樂七年(1409)﹑十年﹑十三年(見鄭和下西洋)﹑宣德六年(1431)四次隨鄭和等出使海外諸國。該書即其採輯二十餘年曆覽風土人物﹐圖寫而成﹐約成書於正統元年(1436)。該書分前後集。

前集所記占城國(今越南南部)﹑賓童龍國(今越南南部)﹑靈山(今越南中部)﹑崑崙山(今越南崑崙島)﹑交欄山(今印度尼西亞格蘭島)﹑暹羅國(今泰國)﹑爪哇國﹑舊港(今印度尼西亞巨港)﹑滿剌加國(今馬來西亞的馬六甲)﹑九洲山(今馬來半島霹靂河口外)﹑蘇門答剌國﹑花面國(今蘇門答臘北部)﹑龍牙犀角﹑龍涎嶼(今蘇門答臘西北海面的布臘斯島)﹑翠蘭嶼(今尼科巴羣島中的大尼科巴島)﹑錫蘭山國(今斯里蘭卡)﹑小㖵喃國(今印度奎隆)﹑柯枝國(今印度柯欽)﹑古裏國(今印度科澤科德)﹑忽魯謨斯國(今伊朗2阿巴斯附近)﹑剌撒國(今也門木卡拉附近)﹑榜葛剌國(今孟加拉國及印度孟加拉邦地區)為其親歷的22個國家和地區﹔後集所記真臘國(今柬埔寨)﹑東西竺(今馬來西亞的奧爾島)﹑淡洋﹑龍牙門﹑龍牙善提(今馬來西亞的凌加衞島)﹑吉里地悶(今帝汶島)﹑彭坑國(今屬馬來西亞)﹑琉球國﹑三島國(今菲律賓羣島)﹑麻逸國﹑假裏馬丁國(今印度尼西亞的卡里馬塔)﹑重迦羅﹑渤泥國(今加里曼丹島)﹑蘇祿國(今菲律賓南部諸島)﹑大㖵喃國﹑阿丹國(今亞丁)﹑佐法兒國(今阿曼西部沿岸的多法爾)﹑竹步國(今索馬里的準博)﹑木骨都束國(今索馬里摩加迪沙)﹑溜洋國(今馬爾代夫)﹑卜剌哇國(今索馬里的布臘瓦)﹑天方國(今沙特阿拉伯的麥加)﹑阿魯國(今蘇門答臘島日裏河流域)23個國家和地區﹐為採輯舊説傳聞而成﹐其中有些內容採自元汪大淵的《島夷志略》。

所記45國和地區對其位置﹑沿革﹑重要都會﹑港口﹑山川地理形勢﹐社會制度和政教刑法﹐人民生活狀況﹑社會風俗和宗教信仰﹐以及生產狀況﹑商業貿易和氣候﹑物產﹑動植物等﹐作了扼要的敍述。該書補充了《瀛涯勝覽》所未收錄的若干亞非國家﹐對於研究15世紀初亞非各國﹐特別是鄭和使團出訪的幾個非洲國家的基本狀況﹐極有價值。書中對鄭和等訪問各國時的一些情況﹐也作了比較翔實的記述﹐是研究鄭和下西洋和中西交通史的基本史籍之一。

原本今可見者有《國朝典故》本﹐羅以智校傳抄明抄本﹐羅振玉影印天一閣本。1938年馮承鈞據羅以智本為底本﹐參校以一﹑三兩本﹐成《星槎勝覽校注》﹐商務印書館列入“史地小叢書”內出版﹐1954年中華書局重印。

為了紀念航海家費信，南沙羣島中有一島名為費信島。