折射光線

取一個無色透明的酒瓶，直徑大約七釐米左右，盛滿清水，並且用瓶塞塞緊。再把一支手電筒平放在桌子上，讓它發出的光束衝着你。然後在你和手電筒之間放一摞書，書的高度大約五到六釐米。書和手電筒之間的距離大約十釐米左右。然後你象圖中畫的那樣彎下身子，使你的眼睛沿着書的上端水平望去，這時候書摞恰好擋住了手電筒射來的光。保持你的頭部不動，把已經準備好的水瓶橫放在書和手電筒之間。透過水瓶的頂部就會重新看到手電筒上發光的燈泡。這是因為水的折射使你覺得燈泡升高了。

太陽距離地球大約一億五千萬公里。地球的外圍包圍着一層厚厚的大氣，當太陽光從真空進入大氣層的時候，就發生了折射，這和上述實驗很類似。大氣的折射可以把太陽抬高三十五分那麼大的角度。太陽的圓面對地球上的觀察者來説，張角恰好是三十五分，所以當你看到太陽圓面的下緣剛剛離開地平線的時候，實際上它的上緣還在地平線以下。

人們常把光波比成水波，因為它們之間有很多相似的地方。圖3中我們把光波畫得象水波一樣，利用一些橫線表示光波在行進中的波紋。當光斜射入玻璃的時候，一個波紋的一邊先觸及到玻璃的表面，由於光在玻璃裏比在空氣裏前進速度慢，所以波紋的一邊就先慢下來了，這個波紋就彎了過來。等到這個波紋全部進入玻璃塊中以後，它就又沿着直線前進了。可以看出光線的彎曲只發生在經過界面的一瞬間。

光的折射定律

由荷蘭數學家斯涅爾發現，是在光的折射現象中，確定折射光線方向的定律。當光由第一媒質（折射率n₁）射入第二媒質（折射率n₂）時，在平滑界面上，部分光由第一媒質進入第二媒質後即發生折射。實驗指出：（1）折射光線位於入射光線和界面法線所決定的平面內；（2）折射線和入射線分別在法線的兩側；（3）入射角i的正弦和折射角i′的正弦的比值，對折射率一定的兩種媒質來説是一個常數.

淺顯的説，就是光由光速大的介質中進入光速小的介質中時，折射角小於入射角；從光速小的介質進入光速大的介質中時，折射角大於入射角。

此定律是幾何光學的基本實驗定律。它適用於均勻的各向同性的媒質。用來控制光路和用來成象的各種光學儀器，其光路結構原理主要是根據光的折射和反射定律。此定律也可根據光的波動概念導出，所以它也可應用於無線電波和聲波等的折射現象。

折射定律（law of refraction） 或斯涅爾定律（Snell's Law）

光線通過兩介質的界面折射時,確定入射光線與折射光線傳播方向間關係的定律,幾何光學基本定律之一。如圖4,入射光線與通過入射點的界面法線所構成的平面稱為入射面,入射光線和折射光線與法線的夾角分別稱為入射角和折射角,以θ_i和θ_t表示。折射定律為:①折射光線在入射面內。②入射角和折射角的正弦之比為一常數,用n₂₁表示,即

sinθ_i/sinθ_t=n₂₁

sinθ_i/sinθ_t=v₁/v₂=n₂₁

式中n₂₁稱為第二介質對第一介質的相對摺射率。 ^[1]