投鼠忌器

《漢書·賈誼傳》：“里諺曰：‘欲投鼠而忌器’，此善諭也。不投，恐傷其器，況於貴臣之近主乎？” ^{[1]  [3]} 

後人因此提煉出成語“投鼠忌器” ^{[1]  [3]}  。

當時有個富人，很喜歡古董並收藏了很多，其中有一件稀有的古董叫玉盂，工藝精美，受到富人喜愛。有天晚上，一隻老鼠跳進了這個玉盂，想去吃裏邊的剩菜，正巧被這個富人看到了，他非常惱火，盛怒之下，便拿了塊石頭砸向老鼠。當然，老鼠是被砸死了，可那個珍貴的玉盂也被打破了。富人難過，他對自己的魯莽行為感到後悔。

這個故事被賈誼拿來證明自己的論點。賈誼是洛陽人，少而有才，18歲已頗有名氣，20餘歲便由河南郡守吳公推薦，被文帝召為博士（官職）。

賈誼要證明什麼觀點呢？原來，當時的丞相絳侯周勃有封國，按規定，皇帝給了大臣封地，大臣就應該到封地去，可週勃沒有去他的封國。這時，就有人告周勃謀反，周勃被抓到長安，關進了監獄進行調查，最後查明周勃並沒有謀反，就又恢復了爵位。

據此，賈誼寫了一篇《論政事疏》，建議皇帝對待王侯大臣犯罪，不要像對待老百姓一樣，動不動就割鼻、割腳趾、往臉上刺字，要有等級差別，才能維護皇帝的尊嚴。

賈誼的這種言論與我們現在的“法律面前人人平等”的説法剛好相反，但他提出這種言論，是真心實意為皇帝好。賈誼認為，皇帝、大臣、百姓，就好比房子、階梯和地面，房子為什麼看上去這麼高大雄偉呢？是因為有階梯把房子和地面隔開了，如果沒有了階梯，房子看上去就不會那麼雄偉了。

賈誼提出“刑不上大夫”，是因為上大夫與尊貴的皇帝離得非常近，如果讓官員與老百姓受一樣的懲罰，皇帝的權威也會跟着減弱了，這就好比打老鼠，如果老鼠離器皿太近，打了老鼠卻要傷到器皿，是不是有點划不來呢？打老鼠還要顧忌器皿，何況是處罰臣子呢？

那麼，大臣犯法是不是就不用懲罰了？並不是這樣。如果大臣們有過錯，皇帝可以罷免他，甚至可以賜死他，但是不要讓大臣受刑。也就是説，皇帝約束大臣，應當約之以禮，而不是約之以法，一味用法會招致怨恨，秦朝的滅亡就是很明顯的例子。

賈誼的這番言論深得漢文帝的認可，從那以後，凡“大臣有罪，皆自殺，不受刑”。直到漢武帝時，大臣受刑的情況才又漸漸多了起來 ^[4]  。

成語故事二（出自《三國演義．第二〇回》 ^[1]  ）

三國初期，漢獻帝與丞相曹操、皇叔劉備一起去打獵。曹操為了顯示自己的武力，竟跟漢獻帝齊頭並進。漢獻帝見不遠處有隻兔子，就叫劉備射，説是要看看皇叔的箭法。劉備連忙彎弓射箭，正好命中兔子，獻帝連誇好箭法。獻帝又看見一隻大鹿，連射三箭不中，就叫曹操射。曹操拿過獻帝的金比箭，一箭就射中了鹿。將士們見射中鹿的是金比箭，以為是獻帝射的，都高呼“萬歲”，曹操得意地站到獻帝前接受歡呼。關雲長實在看不下去，要拍馬刀砍曹操，劉備忙暗示他不可輕舉妄動。事後，關雲長問劉備為什麼不讓殺曹操，他説：“投鼠忌器，他身邊還有獻帝呢。” ^[2] 

劉備怕殺了曹操（投鼠）卻得罪了漢獻帝（忌器），正是顧忌到漢獻帝所以才不敢殺曹操的。所以“投鼠忌器”告訴人們，辦事情既要全盤考慮，量利弊得失；也要當斷則斷，不能畏首畏尾 ^[2]  。

“投鼠忌器”比喻想打擊壞人而又有所顧忌；在句中作謂語、狀語 ^{[1]  [3]}  。

明·羅貫中《三國演義》第二十回：“雲長問玄德曰：‘操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？’玄德曰：‘投鼠忌器。操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，週迴擁侍；吾弟若逞一時之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣。’” ^[3] 

當代·李國文《花園街五號》：“一建還是省裏的標杆單位，警車開去銬出一大串人來，算怎麼回事？投鼠忌器嘛，不能這麼魯葬。” ^[3]