畏首畏尾

晉侯合諸侯於扈，平宋也。 ^[1] 

於是晉侯不見鄭伯，以為貳於楚也。鄭子家使執訊而與之書，以告趙宣子曰：“寡君即位三年，召蔡侯而與之事君。九月，蔡侯人於敝邑以行，敝邑以侯宣多之難，寡君是以不得與蔡侯偕。十一月，克減侯宣多而隨蔡侯以朝於執事。十二年六月，歸生佐寡君之嫡夷，以請陳侯於楚而朝諸君。十四年七月，寡君又朝，以藏陳事。十五年五月，陳侯自敝邑往朝於君。往年正月，燭之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陳、蔡之密邇於楚而不敢貳焉，則敝邑之故也。雖敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝於襄，而再見於君，夷與孤之二三臣相及於絳，雖我小國，則蔑以過之矣。“今大國曰：‘爾未逞吾志。’敝邑有亡，無以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾，身其餘幾？’又曰：‘鹿死不擇音。‘小國之事大國也，德，則其人也；不德，則其鹿也，鋌而走險，急何能擇？命之罔極，亦知亡矣。將悉敝賦以待於鯈，唯執事命之。” 文公二年，朝於齊。四年，為齊侵蔡，亦獲成於楚。居大國之間而從強令，豈其罪也？大國若弗圖，無所逃命。“ ^[2] 

晉鞏朔行成於鄭，趙穿、公婿池為質焉。（春秋·左丘明《左傳·文公十七年》） ^[2] 

後人據此概括出成語“畏首畏尾”。 ^[1] 

春秋時代，晉楚相爭，都想要登上霸主之位。有一次，晉靈公在扈地糾合諸侯，商議平定宋國內亂之事，卻不見鄭穆公參加，遂以為鄭國對晉國不敬，準備發兵去討伐。 ^[2] 

晉靈公不會見鄭穆公，認為鄭國懷有二心，投靠楚國。鄭國的子家就派人給晉國送了一封書信，告訴趙宣子説：“我們的國君即位三年，召見蔡侯跟你一起侍奉你們的國君。九月的時候，蔡侯來到我們這裏，準備出行到晉國，我們國家因為有侯宣多的災禍，君主因此不能和蔡侯一起來。十一月的時候，侯宣多的災禍稍稍平息之後，就跟隨蔡侯朝見您。十二年六月的時候，歸生輔佐我們國君的嫡子夷，為陳靈公與楚國講和，而朝見於你們因君。十四年七月的時候，我們的國君又來朝見你們的君主，這一次為的是完成陳國的事情。十五年五月份，陳靈公從我們國家前往朝見你們的國君。去年正月間，燭之武與夷前往朝見你們。八月，我們的國君又去朝見你們。以陳、蔡兩國跟楚國非常接近，卻又不敢背叛晉國，是由於我們國家有所緣故。雖然我們國家侍奉你們的國君，為何還不免於罪呢？我們的國君在位的時候，一次朝見晉襄公，兩次朝見你們的國君，夷與國君等兩三個臣子，一個個接連着到絳城朝見。雖然我們是小的國家，也沒有哪個國家可以超過我們的禮節了吧？如今大國説：‘你們的所作所為不稱和我們的願望。’這樣的話，我們國家只有滅亡，再也不能增加我們的禮數了。古人説道：‘頭也怕，尾也怕，身體還剩下什麼呢？’又説道：‘鹿死了就不選擇蔭涼之地了。’小的國家侍奉大的國家，大國對它有恩惠，那就是人；沒有恩惠，它就是鹿。鋌而走險，着急了哪裏能有所選擇呢？命令沒有窮盡，我們也知道快要亡國了。準備舉全國之兵在儲地等待交戰，就差您的命令了。文公二年，我國朝見齊國國君，四年，幫齊國侵犯蔡國，也和楚國達成和解。處於大國之間，聽從強國的命令，難道有罪嗎？大的國家如果不想到這些，我們小國就沒法逃脱命令了。” ^[2] 

晉國的鞏朔到鄭國出行，把趙穿、晉靈公的女婿池留到鄭國為人質。 ^[2] 

面對強大的晉國和楚國，鄭國大臣子家不卑不亢，以畏首畏尾和鋌而走險兩種不同的態度作比較，維護了鄭國的利益和尊嚴。如果晉國以德相待，鄭國會很恭順，如果晉國無禮，那鄭國只好鋌而走險，陳甲兵以待晉國。可見，做事情有時候要畏首畏尾，謹小慎微三思而後行，有時候要鋌而走險，該出手時就出手。 ^[4] 

“畏首畏尾”在句子中可充當謂語、定語；比喻做事膽子小，顧慮多，含貶義。 ^[1] 

唐·房玄齡等《晉書·慕容魔傳》：“孤軍輕進，不足使勒畏首畏尾，則懷舊之士欲為內應，無由自發故也。” ^[3] 

明·馮琦《宋史紀事本末》：“臣僚畏首畏尾，多持兩端，此不足與論大事。” ^[3] 

明·鹿善繼《與耿樸公書》：“ 如以畏首畏尾之為憂，又非我罪本色矣。” ^[3] 

清·李汝珍《鏡花緣》第八十四回：“妹子平日但凡遇見吃酒行令，最是高興，從不畏首畏尾。” ^[1] 

現代·姚雪垠《李自成》：“為何他們也畏首畏尾，不敢説話？” ^[3]