尷尬

1、行為、態度不正常。2、處境困難或事情棘手，難以應付。

《説文·尢部》

《説文·尢部》：“尲，尲尬，行不正也。” 段玉裁 注：“今 蘇州 俗語謂事乖剌者曰尲尬。”

明 施耐庵《水滸傳》第十回：“卻才有個 東京 來的尷尬人，在我這裏請管營、差撥吃了半日酒。” ^[2] 

明 施耐庵《水滸》第三十回《施恩三入死囚牢 武松大鬧飛雲浦》：武松早睃見，自瞧了八分尷尬。

沙汀 《老煙的故事》：“至少他是平靜下來了，沒有那種坐立不安的尷尬神情。”

元 王伯成 《哨遍·贈長春宮雪庵學士》套曲：“謾贏得此身良苦，傢俬分外，活計尷尬。”

明 施耐庵 《水滸傳》第一六回：前日行的須是好地面，如今正是尷尬去處。 ^[3] 

清 和邦額 《夜譚隨錄·戴監生》：“汝牂羝不辨，香臭不分，有何尲尬，其恃汝母為護符耶。 ^[1]  ”

“尷尬”一詞，《説文》作“尲尬”。《説文》：“尲，不正也。從尣兼聲。”“尬，尲尬也，從尣介聲。”也就是説，“尷尬”二字都是形聲字，形旁是“尣”。“尣”，是什麼意思呢，《康熙字典》：“‘尢’（wāng）字本作‘尣’，通作‘尩’。”而“尢”字《説文》解釋為：“跛，曲脛（人）也。從大，象偏曲之形。”段玉裁注：“跛者，蹇也。跛者多由曲脛。”察其篆體，“尢”確實象“曲脛之人”。《詞源》解釋得更為清楚，摘抄如下：

尪：骨骼彎曲症，脛、背、胸彎曲都叫尪。尢（尣）的重文，或作尩、尫。《左傳僖二一年》：“夏大旱，公欲焚巫尫。”注：“巫尫，女巫也，脊病之人，其面上向，俗謂天哀其病，恐雨入其鼻，故為之旱。是以公欲焚之。”《呂氏春秋·盡數》：“苦水所多尩與傴人。”注：“尩，突胸仰向疾也。

看來，“尢（尣）”是一種殘疾，“尢（尣）”字旁的字多與人骨骼彎曲之狀態有關。再舉兩例如下：

尰：“足腫。説文作瘇。詩小雅巧言：‘既微【=癓】且尰，爾勇伊何。’傳：‘骭【gan去聲，三義：脛，小腿，肋骨。】瘍為微【=癓】，腫足為尰。’”（《詞源》）嶽麓書社《白話四書五經》翻譯為：“爛了小腿又腫腳。”

尥（尦）：“《説文》：‘行脛相交也。’《六書故》：‘今人謂筋骨弱，舉足不隨為尥。’”（《康熙字典》）

按《集韻》“行不進”和《康熙字典》《説文》“行不正”的解釋，“尷尬”的本義應該是因腿疾而走路不穩的樣子。由此引申為“行為不正，鬼鬼祟祟”。《詞源》援引例證：

京本通俗小説《西山一窟鬼》：“這個開酒店的漢子又尷尬，也是鬼了。”《二刻拍案驚奇》（六）：“後來見每次如此，心中曉得有些尷魀。”

這兩種詞義現已不用，至於本文首段的兩個“尷尬”應該都是後起義。“尷尬事”指“處境為難或棘手難處理的事情”，這是現代漢語的一個常用義。如《雍熙樂府》（十二）【行香子】“名利貪婪，世事尷尬，空使人白髮髧鬖。”“尷尬”也引申為“不三不四，左右不是、沒有着落”，如“我們不能不正視漢語的尷尬地位。”它的另一個常用義屬方言，指“神色、態度不自然”，“老師頗為尷尬”一例即是。

現代漢語方言中比較接近古漢語的蘇州話中“尷尬”讀為“gān gà”，保留了古音，《唐韻》的注音就是“古拜切”。從這個注音的角度，看以下兩個例子：

《朱子語類"四七"論語二九》：“便是世間有這一般半間不界底人，無見識，不顧理之是非，一味謾人。”

宋吳泳《鶴林集"二七"答家本仲書》：“又思向來講學，只是半間半界，無詣平實處。”

這兩句中的“間界”，蘇州話就是讀作“gān gà”，其實就是“尷尬”，《詞源》：“間界，今通作尷尬。半間不界，也作半間半界：不深刻，膚淺不徹底。”《紅樓夢》有例，第四十六回“尷尬人難免尷尬事”中，那個“尷尬人”——為保地位諂事賈赦幫這個頗有些春秋的老公向賈母討她“離了她飯也吃不下”的大丫頭鴛鴦為妾的那個邢夫人。