少女節

在西方的歷法還未傳入非洲之前，艾莉莉族人是以椰子成熟的時間來確定少女節的具體日期。少女節是艾莉莉族最隆重的節日，要持續數天之久。節日期間，人們停下手中所有的工作。家家户户都要清掃房屋，收拾庭院，準備豐盛的可口食物。

節日的第一天清晨，艾莉莉族男女老少都身穿節日的盛裝，從四面八方彙集到村中的廣場上。鄰近民族的人們也都紛紛前來看熱鬧。年輕的小夥子們身穿款式新穎、色澤豔麗的民族服裝，站在人羣的最前列，等待姑娘們的到來。不過，心情最激動的，還是那些處於青春期的妙齡少女們。因為她們即將打開愛情的門扉，接觸不同的異性，選擇終身伴侶。按照傳統習慣，艾莉莉族還沒有達到青春期的少女必須深居閨房，禁止同異性接觸。只有到了成熟年齡，經過酋長批准才能參加少女節的活動，選擇配偶，組成家庭，生兒育女，伺候丈夫，操持家務，盡一個女人的責任。因此，在這個民族中少女節是姑娘們的頭等大事，要為此做好充分的準備，有的姑娘甚至幾年之前就已經開始精心準備。節日的第一天，慶祝活動最熱烈的活動是姑娘們列隊遊行，藉此向公眾展示自己的容貌。姑娘們為了能夠讓自己引起小夥們的注意和愛慕，一個個都打扮得花枝招展。她們穿着自己縫製的漂亮衣裳，腰間繫上色彩豔麗的花布，脖子和胳膊上都戴着一串串用金屬和貝殼製成的項鍊和裝飾物，腳腕上還戴着鋼鐲和銅環，在陽光下閃閃發光，走起路來還發出叮噹的悦耳聲音!姑娘們將捲曲的頭髮梳成無數根小辮，每條辮子上都扎着綵帶，輕鬆活潑而又富有朝氣。姑娘們為了顯示自己的體型美，都袒胸露背，肩頭胸口等處紋上具有某種特殊含義的彩色花紋。她們含羞地微笑着，顯示出抑制不住的喜悦。

當姑娘們列隊來到廣場上，廣場上的人們頓時歡騰起來。小夥子們痴情地看着姑娘們，用心地挑選自己心愛的人。人們將姑娘們團團圍在廣場中央，姑娘們在眾人的歡呼聲中翩翩起舞。有的姑娘邊跳舞邊向自己鍾情的小夥子暗送秋波。姑娘們跳完舞后，大規模的遊行開始了。遊行隊伍從廣場出發，沿着村子轉一圈，每家每户的門前都要游到。姑娘們排着整齊的隊伍行進，隊伍兩旁站着手執長矛、身着古代武士服裝的護衞。隊伍的最前面，有一名男童領隊。他頭頂一隻竹籃，籃中放着一隻活雞、幾個雞蛋和一些鮮嫩的棕桐樹葉。籃子外還履蓋着一塊帶血的白布，防止妖魔鬼怪傷害少女。

在晴朗的夏秋之夜，天上繁星閃耀，一道白茫茫的銀河像天橋橫貫南北，在河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。

七夕坐看牽牛織女星，是民間的習俗。相傳，在每年農曆七月初七的夜晚，是天上織女與牛郎在鵲橋相會之時。織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的婦女便在這一天晚上向她乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿姻緣，所以七月初七也被稱為乞巧節。

人們傳説在七夕的夜晚，抬頭可以看到牛郎織女的銀河相會，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。

女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對着天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的仙女能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女工技法嫺熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。過去婚姻對於女性來説是決定一生幸福與否的終身大事，所以，世間無數的有情男女都會在這個晚上，夜靜人深時刻，對着星空祈禱自己的姻緣美滿。

3月3日是日本的“少女節”，又稱“姑娘節”，是全國性的節日。日本人認為，這時正值紅桃報春，是女性美的象徵，所以也叫“桃花節”。

在中國，農曆七月初七這一天是人們俗稱的七夕節，也有人稱之為“乞巧節”、“七橋節”、“女兒節”或“七夕愛情節”。這是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。西關在這一天晚上，婦女們穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐，儀式虔誠而隆重，陳列花果女紅，各式傢俱、用具都精美小巧、惹人喜愛。女兒節是我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。在這一天晚上，婦女們穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐，儀式虔誠而隆重，陳列花果、女紅，各式傢俱、用具都精美小巧、惹人喜愛。2006年5月20日，女兒節（七夕節）被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄。現又被認為是“中國情人節”。

女兒節源於牛郎織女傳説，這是是我國四大民間傳説之一，也是在我國民間流傳時間最早、流傳地域最廣的傳説，在我國民間文學史上具有十分重要的地位。

維天有漢，鑑亦有光；跤彼織女，終日七襄。

雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認服箱。

東有啓明，西有長庚，有救天畢，載施之行。”

大意是説天上的織女星，坐在織布機旁，無心織絹，卻一心一意地想着銀河對岸的牽牛星，而為之眷念不已。可見在西周時代，就有了牛郎與織女愛情故事的想像與傳説。

《史記·天官書》和《漢書·天文志》中，也都有牽牛、織女雙星的記載。晉代宗懷的《荊楚歲時記》裏，説織女是天帝的外孫女，七月七日夜晚與牽牛在銀河相會，已經為這個戀愛的故事勾勒出一個鮮明的輪廓。

到了南北朝時，任昉在《述異記》中記載：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成雲霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悦，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會。”

這項記載準確他講是從“古詩十九首”中獲得靈感，其中的一首描寫《迢迢牽牛星》：

“迢迢牽牛星，皎皎河漢女；纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨；河漢清且淺，相去復幾許？

盈盈一水間，脈脈不得語。”

這首詩比起《詩經》中的那首，更描繪得悽悽切切，道出了一對有情人，兩地相思，愁昔滿懷的悲涼況味。

此外，幹寶的《搜神記》中把天上的牛郎與織女雙星，説成是漢代孝子董永夫婦的故事。南朝時吳均的《續齊諧記》裏記載：“桂陽成武丁，有仙道，謂其弟曰：‘七月七日織女當渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暫詣牛郎。’至今雲：‘織女嫁牛郎也’。”

“七月七日長生殿，夜半無人私語時；在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。

記述唐玄宗與楊玉環，以牛郎織女為例，共誓白頭之約。

“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。

金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？

兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”

總之，以牛郎織女的愛情故事為素材的詩詞、戲曲，不勝枚舉。

綜上所述，可以推斷牛郎與織女的悽美愛情故事，大約是發生在西周時代，當時的奴隸社會，等級十分嚴苛，這個故事就是一般人追求幸福的心聲與飽受壓抑的寫照，託言天上雙星，也就是人間的實情。

傳説雖是如此，但這個故事為什麼會發生在農曆七月七日呢？其實觀察織女星與牛郎星（牽牛），是可以讓古人瞭解到“秋天到來”的方法。

在《夏小正》的古農事歷中有記載：“七月，……初昏，織女正東向。”在當時的七月黃昏，織女星正好升上一年中的最高點，也在人們的頭頂上清晰可見。而織女星旁兩顆較暗的星星位置，正好形成一個朝東方開口的樣子，朝東方望去，正好可見牛郎星。再加初秋七月的秋雨，會衍生出這樣的愛情傳説，也不是無法理解的。

織女星名稱的由來，可以從《詩經·豳風·七月》的“七月流火，九月授衣。”來推敲得知，由於九月是氣候較為涼爽的晚秋，也是穿着寒衣的時節。九月授衣，則必須八月裁製，七月當然就是織婦們織布的時間。

牛郎星名為牽牛，則有着“犧牲”的意思。《史記·天官書》：“牽牛為犧牲”，此指在祭典上宰殺的牛、羊之牲畜。古代在六月夏秋交接之時，正好是草木豐茂，用以貢獻牧草給牲畜的時節；到八月則依據牲畜體格，觀察哪些適合用以祭祀；九月則宰殺牲畜用以祭拜神明。《禮記·月令》稱八月為“循行犧牲”，而此時織女星正好往西滑落，而牛郎星則升上天頂，宛若在追逐織女星般。

因此七夕時牛郎織女的傳説故事，背後應該有着配合時令與天文景象的源由。