尊者

指智德皆勝，可為人師表者。乃對佛弟子、阿羅漢等人的敬稱。又作聖者、賢者、具壽、慧命、淨命、長老。如《釋氏要覽》捲上雲（大正54·260c）︰‘尊者，梵雲阿梨夷，華言尊者，謂德、行、智具，可尊之者。’《無量壽經》捲上雲（大正12·265c）︰‘一切大聖神通已達，其名曰尊者了本際、尊者正願、（中略）尊者阿難。’《無量壽經義疏》雲（大正37·117c）︰‘尊者是御人之號，舉德標人，故稱尊者。’又，《文殊師利普超三昧經》卷中〈變動品〉雲（大正15·419c）︰‘不以年歲而為尊長，法律所載智慧為尊，神智聖達乃為可尊，博聞才辯乃曰為尊，諸根明徹乃曰為尊。’

按尊者之原語並不一致。《翻譯名義大集》舉出三語︰a^rya（聖者之義）、abhy-arhita（應現供養之義）、stharira（長老或上座之義）。然在《中阿含》〈七車經〉中譯為‘尊者’之處，與其相當的巴利《中部》第二十四經所用梵語則為有‘具壽’之義的a^yasmanto（a^yusmanto）或a^vuso。此外，在漢譯《無量壽經》中載為‘尊者’之處，梵本《無量壽經》則用sthavira一詞。藏譯《無量壽經》則用相當於‘具壽’之義的tshedan!-ldan-pa之語；漢譯《正法華經》〈光瑞品〉譯之為賢者知本際、賢者大迦葉處，其梵本則為有‘具壽’之義的a^yus!mat。

至後世，"尊者"一詞之使用，漸漸不限於佛弟子。對於祖師或先德，皆有人以‘尊者’稱呼。如《佛祖統紀》卷六至卷八所列東土九祖、十七祖中，舉出龍樹尊者、北齊尊者（慧文）、南嶽尊者（慧思）、章安尊者（灌頂）、法華尊者（智威）、天宮尊者（慧威）、左溪尊者（玄朗）、荊溪尊者（湛然）、興道尊者（道邃）、至行尊者（廣修）、正定尊者（物外）、妙説尊者（元琇）、高論尊者（清竦）、淨光尊者（義寂）、寶雲尊者（義通）、法智尊者（知禮）等名。又如華嚴祖師法順號帝心尊者，智儼號雲華尊者，日本之源空號華頂尊者、覺鍐號密嚴尊者，飲光號慈雲尊者。

此外，又有‘尊宿’一詞，係指學德並優、堪為大眾所依止之年表高僧而言，然亦有人以之稱呼一寺之住持。