孟加拉虎

1758年，林奈（Carl Linnaeus）確定虎的學名為Panthera tigris。虎的模式產地為孟加拉地區，因此孟加拉虎就是虎的指名亞種，孟加拉虎也正是因此而得名的。1929年，英國動物學家波科克（Reginald Innes Pocock）將虎歸入豹屬，此後該觀點為學界公認。

虎的亞種分類一直存在爭議。過去，學者根據體型、體色、條紋以及頭骨形態將老虎分成了9個亞種，即東北虎（P. t. altaicus）、華南虎（P. t. amoyensis）、孟加拉虎（P. t. tigris）、印支虎（P. t. corbetti）、馬來虎（P. t. jacksoni）、蘇門答臘虎（P. t. sumatrae）、爪哇虎（P. t. sondaica）、巴釐虎（P. t. balica）、裏海虎（P. t. virgata）。2015年，學者在研究了9個虎亞種的形態和遺傳特徵後發現，虎的地理變異是漸變的，過去將虎劃分9個亞種的分法證據並不充分，應合併為兩個亞種，即指名亞種（即大陸虎，Panthera tigris tigris）和巽他亞種（即巽他虎，Panthera tigris sondaica），指名亞種合併了原孟加拉虎、印支虎、馬來虎、華南虎、東北虎和裏海虎。2018年，羅述金等對世界各地的虎進行了全基因組測序研究，他們發現儘管原來的9個亞種分化時間不長、遺傳差異不大，但都有一定的遺傳獨特性；出於保護的需求，他們支持按照原來9個亞種的分法，恢復孟加拉虎的獨立亞種地位。 ^{[8]  [9]} 

虎的祖先是古中華虎（Panthera palaeosinensis），在大約200多萬年前生活在中國華北和西北地區。真正意義上的虎這個物種出現於距今100多萬年前。而現存所有老虎直到距今約11萬年前仍有着共同祖先，當時現代虎的祖先生活在華南地區（可能還包括中南半島北部）。分子遺傳學分析顯示，大陸虎和巽他虎分化於距今7萬年前，而孟加拉虎在大約5萬年前就與其他大陸虎分離了，是大陸虎中最基礎的類型。 ^[8] 

孟加拉虎(6張)

孟加拉虎雄性肩高90-110釐米，平均體長290釐米，體重160-270千克。體態雄偉，強壯高大。頭圓，吻寬，眼大，嘴邊長着白色間有黑色的硬須，長達15釐米左右。不同於獅子吻長所以臉廓狹長的特點，老虎吻部較短，顯得頭大而圓。頸部粗而短，幾乎與肩部同寬。頰部生有鬃毛。肩部、胸部、腹部和臀部均較窄，呈側扁狀，四肢強健，犬齒和爪極為鋒利，嘴上長有長而硬的虎鬚，毛色綺麗，稀短，頭部條紋則較密，耳背為黑色，有白斑。全身底色杏黃色，毛色從北而南呈黃色到紅色漸變，背面有雙行的深色條紋，較其他虎亞種黑色條紋較窄。腹面及四肢內側為白色，尾上約有10個黑環，眼上方有一個白色區。 ^[2] 

孟加拉虎是一個強大的捕食者。 它非常適合捕獵大型獵物，具有短而肌肉發達的前肢和長而鋒利的可伸縮爪。 還具有細長強壯靈活的身體，短而粗的脖子和寬闊有力的肩膀都利於其捕捉和制服其它的大型獵物。頭骨縮短了，增加了強大的頜骨可以伸展的力量，使老虎能夠緊緊的嘶咬住捕獲的獵物。 ^[3] 

孟加拉虎的棲息地範圍很廣，包括高寒地區的喜瑪拉雅山針葉林、沼澤蘆葦叢、印度半島的枯山上、印度北部蒼翠繁茂的雨林和乾燥的闊葉樹林，以及南亞次大陸沿海的紅樹林地區。是典型的山地林棲動物，由南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，以至北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林，都能很好的生活。主要活動於孟加拉和印度的熱帶季風氣候及孫德爾本斯三角洲的紅樹林，在其它地區的雨林和草原裏也有其蹤跡。 ^[3] 

孟加拉虎的棲息地較廣，一隻老虎的領地從十幾至上百平方千米不等，視獵物豐富程度，領地地形等多方面因素而定。領地範圍估計是雌性10-21㎞²，雄性30-79㎞²。 ^[2] 

孟加拉虎採用多種方式來標記自己的家域，主要包括3種。一是氣味標記，成年虎肛腺能分泌一種具有特殊氣味的液體，它將這種液體混在尿液中，射到顯眼的位置，形成強烈的氣味。二是視覺標記，主要是刨痕，它用兩隻後爪交替向後刨土，刨出一個30~50釐米長、15~25釐米長的小坑，同時後面形成一個小土堆。三是叫聲，虎能發出響亮的虎嘯聲，可以傳播很遠距離。成年的定居孟加拉虎通常每半個月巡視一次家域，它們會在家域邊界和主要移動路徑上留下大量標記。 ^[10] 

常單獨活動，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活。無固定巢穴，多在山林間遊蕩尋食。能游泳，不善於爬樹。由於林區開發、人口激增，過去偏遠地區都已發展為村鎮，虎亦常到林區居民點附近覓食。虎多黃昏活動，白天多潛伏休息，沒有驚動則很少出來。孟加拉虎比較精悍和敏捷，野性和戰鬥力都很強。

孟加拉虎擁有非常強悍的捕獵技能和威懾力，會攻擊一切出現在它眼前的活物，它進食時即使是成年亞洲象也會繞道，孟加拉虎擁有貓科動物當中最強悍的捕獵技能，甚至捕食世界上最大的白肢野牛，獵殺澤鱷魚，也是懶熊殺手，還有很多孟加拉虎捕殺亞洲巖蟒、花豹、母印度犀牛和亞成年母象的事件。它們是世界上奔跑速度最快的動物之一，時速接近80公里/小時。 ^[2] 

肉食性，以各種大、小型哺乳動物為食，孟加拉虎的獵物主要是梅花鹿、水鹿、野牛、澤鹿、斑鹿、野豬、印度黑羚、亞洲野水牛和野豬，有時也能爬樹捕食靈長目動物。孟加拉虎喜歡在夜間捕食。捕食時它先瞄準獵物的咽喉，用它強大的咬勁直接咬斷較小獵物的頸椎或讓大型獵物窒息。它可在一餐內吃掉6-20千克的肉，並在接下來幾天內不進食。

在尼泊爾的奇特旺公園，孟加拉虎的獵物裏斑鹿佔27.8%、水鹿佔15.3%、豚鹿佔13.5%、赤麂佔6.4%、野豬佔10.8%、豪豬佔2.7%、兔子佔6.6%、長尾葉猴佔16.9% 。

在坎哈，斑鹿佔孟加拉虎食譜的50.3%、水鹿佔6.3%、澤鹿佔5.7%、野牛佔2.8%、長尾葉猴佔21.6%、豪豬佔10.3%、野豬隻佔1% 。

在印度的納加爾霍雷國家公園，孟加拉虎食譜裏22.8%是斑鹿、水鹿佔11.4%、野牛佔7.5%、野豬和赤麂分別佔8.4%、長尾葉猴佔11.3%、斑鼷鹿佔13.6%、兔佔1.5%、豪豬佔0.6%、豺佔1%，還有13.5%未辨明種類。 ^[2] 

分佈於印度、尼泊爾、不丹和孟加拉國。在中國境內分佈於在藏東南和雲南西部地區。 ^[4] 

最大的孟加拉虎種羣在印度，但在孟加拉國、尼泊爾和不丹有一些較小的羣體。它也可能出現在中國和緬甸地區。世界老虎恢復計劃的估計表明，孟加拉國約有440只，尼泊爾約有155只，不丹約有75只。

然而，2016年的最新物種數量普查顯示，孟加拉國有106只老虎，不丹有103只老虎，尼泊爾有198只，印度有2,226只。 ^[3] 

孟加拉虎可在全年任何時候交配，沒有明顯的季節性。但當雌虎懷孕或帶有未獨立幼仔期間，它是不會發情的，因此，雌虎通常兩年才有一次性衝動，雄虎的交配機會是有限的。雌虎發情週期為25天，發情期為2~5天。在發情期來臨之前，雌虎會製造大量氣味標記，有時還會發出虎嘯聲，告知雄虎自己的發情狀態，確保雄虎及時出現。

雌性孟加拉虎妊娠期為103~105天，每胎可產1~7只幼仔，但在野外通常為2~3只。幼仔6~8周齡開始吃固體食物，5~6月齡斷奶，12~18月齡時長出恆犬齒，在經過一段時間磨礪狩獵技巧，17~24月齡就開始離開母親獨立生活了。

一般而言，雌性後代會繼承母親的一部分家域，或在鄰近的地方建立家域，而雄性後代則會遠距離擴散。在尼泊爾，年輕雌虎平均擴散距離為10千米，最大為33千米；而年輕雄虎平均擴散距離為33千米，最大為65千米。這是虎避免近親繁殖的一種機制。在印度朋奇老虎保護區，多數雌虎從一開始就生活在出生地附近，最大擴散距離僅為26千米，而與它有親緣關係的雄虎不會在26千米的範圍內定居。

孟加拉虎在2.5~3歲性成熟，但在野外開始繁殖的時間要晚一些。雌性大概在3.4~4.5歲產仔第一胎幼仔，雄性首次生育年齡最早在3.4歲，通常在5歲前後。雌性可生育年限平均為6年，最長可達12.5年，有些雌虎最晚到15.5歲仍有生育能力。

幼年孟加拉虎在第一年的死亡率為34%，成年虎年均死亡率為23%。對多數種羣來説，虎的死亡主要都是人為原因造成的。飼養孟加拉虎壽命可超過20歲，野生孟加拉虎壽命要短得多，雌虎能活到14~15歲已屬不易，而雄虎壽命更短。

1758年，孟加拉虎被瑞典自然學家卡爾·林奈定為虎的模式種。孟加拉虎當前共發現了四種變種，分別是：

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2011年 ver 3.1——瀕危（EN）。 ^[5] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》CITES 附錄Ⅰ級保護動物。

1988年起，中國所有虎的亞種均列為國家一級重點保護野生動物。

2016年，《中國脊椎動物紅色名錄》將中國國內的孟加拉虎種羣評定為極危（CR）。

大多數孟加拉虎都生活在印度，全國老虎普查方法（national tiger census methodology），以更加科學，推斷使用地理信息系統進行相機拍攝和標誌調查所產生的特定地點密度。 2010年的調查結果估計數量為1,706只（1,520-1,909只）（2011年），比2006年的1,411只有所增加（2008年）。增加的部分原因是2011年的調查（Sunderbans，東北部和馬哈拉施特拉邦的部分地區）包含了新的區域，但在北阿坎德邦、泰米爾納德邦、馬哈拉施特拉邦和卡納塔克邦地區的老虎密度有所增加。然而，調查發現2006-2010年連接棲息地走廊的孟加拉虎範圍減少了12.6%（2011）。 ^[5] 

印度政府對全球孟加拉虎恢復計劃的其他地區數量估計，也包括孟加拉國（440只）、尼泊爾（155只）和不丹（75只）。估計亞種總數不到2,500只（2,376只）。沒有一個亞種羣大於250只。（2011年） ^[5] 

估計野生的孟加拉虎的數量大約3159-4715頭，還有大約333頭被籠養主要是在印度的動物園，但是由於棲息地的破壞和旅遊業的發展、偷獵等原因使野生孟加拉虎的數量減至不足2500只。（2011年） ^[5] 

世界上大約70%的野生虎生活在印度，但是由於人類對環境的過度開發以及非法狩獵等原因，它們的棲息地受到了嚴重的威脅。人們經過再三努力，試圖遏制非法交易、保護印度虎免受環境壓力，卻仍然無法阻止印度虎的數量下降，2006年甚至降到1411只。據印度官方於發佈數據表明，2011-2014這三年來，印度的孟加拉虎的數量增加近三分之一，從2011年的1706只增加到2014年的2226只。這一成績極大地鼓舞了保護瀕危物種的工作者。支持者稱，新的統計數據帶來了極好的消息。 ^[5] 

在1994年到2010年間，共有923只老虎被獵人殺害。根據印度野生動物保護協會的統計，2013年有40只印度虎被偷獵者殺死，是自2005年來獵殺數量最多的一年。從1994到2010年，923只印度虎被偷獵者殺死。需要注意的是：一個世紀以前，生活在印度的老虎數量是4.5萬隻，而現在的印度虎數量只佔其中很小的一部分。 ^[6]  2015年，據英國《衞報》網站1月20日報道, 本週二,據印度官方於發佈數據表明，三年來，印度虎（又名孟加拉虎）的數量增加近三分之一，從2011年的1706只增加到2014年的2226只。這一成績極大地鼓舞了保護瀕危物種的工作者。 ^[6] 

2015年，在不丹，孟加拉虎的數量大約為50-150只。尼泊爾擁有大約150-200只，孟加拉則擁有100-150只。

2019年8月，中國科學院昆明動物研究所獸類生態與進化學科組在西藏自治區墨脱縣境內安放的兩個紅外相機位點3次拍攝到了野生孟加拉虎，這是中國科研人員首次在野外拍攝到孟加拉虎的活體照片。據文獻記載，中國孟加拉虎分佈在藏東南和雲南西部地區。20世紀90年代中後期，研究人員根據南迦巴瓦周邊牲畜被大型食肉動物的捕食數量、大型貓科動物的足跡大小和步幅，估計該區域分佈有11頭虎。 ^[7]  虎是頂級捕食者，對生態系統的原真性和連續性要求較高。此次調查獲得的野生孟加拉虎紅外相機照片是孟加拉虎在中國境內野生環境中分佈的直接證據，表明當前墨脱縣生態環境能夠承載野生孟加拉虎種羣的生存和繁衍 ^[7]  。

孟加拉虎的主要致危因素有二：濫捕濫殺和棲息地破壞。這曾經導致孟加拉虎的數量不斷減少，在20世紀初有20000~40000只之多，到20世紀60年代初減少到4000只，到60年代末則僅剩2000只。這兩大因素仍在繼續威脅着孟加拉虎的生存。偷獵和虎製品貿易屢禁不止，在孟加拉虎的整個分佈區內都有存在。由於孟加拉虎會襲擊家畜，偶爾還會傷人，這會導致周邊民眾無法接納它，一些孟加拉虎會因此被殺死或抓進動物園。

南亞地區人口眾多，而且經濟發展迅速，城市開發、毀林開荒和商業伐木等做法導致孟加拉虎的大片棲息地遭到破壞，剩下的棲息地也呈現出孤島狀分佈，這導致孟加拉虎的遺傳多樣性顯著下降。個別保護區虎的數量雖然有了一定增長，但卻無法擴散出去，只能擠在越來越滿的保護區裏，導致虎的種內鬥爭加劇，且易造成人虎衝突。

2010年11月，世界老虎峯會在俄羅斯聖彼得堡舉行，13個老虎分佈國包括有孟加拉虎分佈的中國、印度、尼泊爾、不丹和孟加拉國等五國都參加了會議。會議通過了《全球老虎恢復計劃》，目標是到2022年將虎分佈區恢復到原來的範圍，使野生虎數量翻倍。這代表了各國對老虎保護的承諾。

保護孟加拉虎的關鍵，就當前來看是保護種源，這是孟加拉虎種羣恢復的有生力量。長遠來看，則是保護大面積的適宜棲息地，為孟加拉虎創造足夠的生存空間。

中國也從1993年開始，禁止使用虎骨入藥。

從20世紀70年代開始，印度和尼泊爾兩國建立了大量的自然保護區，並開展了一系列針對孟加拉虎的生態研究，使兩國的虎數量有了一定回升。

為了解決孟加拉虎在不同地區分佈不平衡的問題，人們開始嘗試着將一些虎從“虎滿為患”的保護區抓走，放歸到當前沒有虎分佈、但適合虎生存的地區。2009年，印度潘納國家公園的老虎因偷獵而滅絕，從2010年開始，印度政府陸續將5只雌虎、2只雄虎從周邊保護區引進到潘納公園。這次重新引進工作取得了不錯的效果，截至2020年，潘納公園的老虎已經增長到55只。在印度和孟加拉虎兩國交界的紅樹林沼澤，孟加拉虎經常襲擊人，人虎衝突嚴重，而且當地發展壓力大，自然災害頻發。為了讓人虎和諧共存，當地嚴格按照法律規定來管理林產品開發，防止過度利用，使當地經濟能夠可持續發展。