奎隆之戰

早在公元23年左右，原始的奎隆就已經是遠近聞名的國際化港口。大批希臘羅馬商人，會通過紅海和印度洋抵達這裏，作為交換商品或繼續東進錫蘭的中轉站。後來，有更多來自埃塞俄比亞、北印度與波斯的商團陸續抵達，也同步被東面的泰米爾人所知曉。乃至剛剛創立不久的基督教團，也在約30年後傳入當地，成為歷史最古老的東方教區。

到了公元822年，又有2名東方敍利亞教會的主教，率領信徒遷徙到在這裏。依靠不同教區之間的國際化網絡，正式發展出後來的港口城市區。雖然不得不仰仗印度教王公保護，卻也是掌握商業命脈的獨立團體，擁有較高的社會地位。乃至穆斯林商人逐步佔領印度洋世界，都無法在這片基督教飛地上獲得優勢。在中世紀的巔峯階段，奎隆已經被認為是名列世界前四的重要商港。國際影響力堪比歐洲的君士坦丁堡、埃及的亞歷山大港和遠東的泉州。

不過，勢力強大的穆斯林商團也逐步將投資機會引入北面的競爭城市。通過有意為之的排擠，終於將奎隆的經濟價值貶了下去。因此，當鄭和的明朝船隊西行時，當地的貿易份額已遠不如新進崛起的卡利卡特。等到達伽馬的葡萄牙船隊從東非渡海而來，也不清楚奎隆的名字和具體方位。但當地王公很快嗅到了翻身機遇，並在1502年與第二支抵達印度的艦隊結成了臨時同盟協議。於是，新落成的葡萄牙商站和古老的教堂交織在一起，成為這座城市的悠久歷史見證。

在持續時間並不算長的蜜月期中，奎隆暫時反敗為勝，重新成為馬拉巴海岸上的最富強城市。一方面是葡萄牙艦隊定期攻打卡利卡特，將許多來自海外的商船都逼到了周邊口岸。其次就是城市本身的基督教起源，讓急於尋找盟友的歐洲征服者感到非常親切。雖然葡屬印度的第一個首府設在同樣有競爭關係的科欽，但奎隆卻反而具有了更多靈活性，可以接納那些不敢直面歐洲戰艦的穆斯林商人。而當卡利卡特的的軍隊前來威脅，他們也能獲得新盟友的必要保護。

1510年，隨着葡萄牙軍隊攻佔中印度海岸的最大港口果阿，奎隆的優勢地位開始出現微妙變化。這是由於前者的位置幾乎就在次大陸的南北交界線上，所以被立刻升級為印度總督區首府。也就是説，更多優質的貿易資源將勢必離開南方，讓奎隆的短暫復興也蒙上了陰影。

不過，只要有完全的卡利卡特繼續充當刺頭，奎隆統治者就不至於和葡萄牙人迅速翻臉。歐洲戰艦依然定期光顧馬拉巴海岸，將死抱對抗策略的城市港口轟爛。於是，更多穆斯林商船還是隻能更換貨物集散地，讓奎隆的市場經濟得到維持。不少來自東非或紅海的商團，有時索性取道馬爾代夫羣島北端，再選擇停泊南印度和錫蘭的港口。只是隨着葡萄牙海上封鎖能力的逐步加強，這些應急方案也開始變得不再保險。征服者的堡壘已經不只是豎立在曼德海峽兩岸，甚至連錫蘭島與次大陸之間的狹窄水道也遭監視。儘管還有購買許可證的船隻能夠通行，但對於許多不情不願者而言，還是直接開往蘇門答臘島西北的亞齊更為靠譜。

於是，享受葡萄牙東方帝國紅利的奎隆，發現自己正迅速淪為一個遭人遺忘的角落。他們無法從新盟友的國際體系中撈得好處，卻還要繼續承受敵對鄰居的持續威脅。在屁股決定腦袋的原理趨勢下，逐步倒向了原本的最大死敵。恰逢卡利卡特人也需要強化自己的馬拉巴海岸堡壘，繼續同可惡的歐洲基督徒對抗下去，便迅速向先前的叛逆提供軍事援助。以至於駐紮在奎隆附近的艦船和士兵，超過了本土的留守部隊，並隨時準備襲擊那些要通過科莫林角的葡萄牙船隻。

針對這種迅速惡化的危險趨勢，剛剛出任印度總督的梅內塞斯，決心組織龐大的部隊予以剿滅。1525年2月，他率領一支艦隊離開果阿，並從守備隊與土著僕從那裏集中了2000多人蔘戰。由於考慮到需要在多個港口間來回奔波，梅內塞斯的遠征部隊擁有8艘運載了大量補給的卡拉克帆船，以便支持3艘大型加萊槳帆船和5艘中型加利奧特槳帆船的長期部署。同時還有自己操作或盟友貢獻的39艘各類小型快艇，用於搭載士兵到複雜的淺水區執行各類登陸作戰。

然而，葡萄牙艦隊很快發現，對方的有生力量根本就不在卡利卡特。於是一路沿着海岸線南下，才在另一個口岸蓬納尼發現了數百敵軍。後者已經在岸邊建立了防禦陣地，並將手頭的小型船隻都集中部署在靠海的正面。雖然進攻者依靠艦炮火力優勢和陸戰隊的勇猛獲勝，卻也意識到這還不是他們要找的真正主力。因此，往南方的搜索就有必要繼續進行下去。

最終，葡萄牙人得知奎隆的水域有大批卡利卡特人派去的艦隊。隨後在曾經的鐵桿盟友領地上，發現了人數據稱超過10000的馬拉巴海岸聯軍。他們有60艘大小不等的船隻，全部被拖拽到沙灘上，並排佈置成防禦工事。後面則是3處有柵欄保護的炮兵陣地，由大批裝備火繩槍、大炮、弓箭和標槍的土兵駐守。

面對這批嚴陣以待的對手，梅內塞斯沒有立刻下令強攻，而是在位於深水區的錨地召開了一次戰前會議。有的船長建議只攻擊那些被拖上岸的船隻，從而使卡利卡特人失去威脅航運能力。但大部分人都反對這種短視做法，認為會使登陸部隊完全暴露在炮兵火力之下。也有帶兵的騎士階層建議繞道上岸，直接攻打那些彼此有較大間隔的柵欄營地。但反對者也擔心艦船缺乏足夠人手，來應對可能的海上反擊。

渴望迅速獲得功績的梅內塞斯，則首先彈壓了所有建議他暫緩行動的言論。隨後便將兩種方案合併，要求手下分成兩路進行聯合夾擊。每支陸戰隊都將有300名葡萄牙士兵組成，通過4-6艘小艇上岸。第一分隊負責在北面迂迴突擊炮兵陣地，而南面的第二分隊將冒險從正面突擊60艘船組成的防禦工事。作為必要的支援措施，大型艦艇將從夜裏就展開不間斷炮擊，儘可能不讓守軍在夜裏獲得休息機會。由於裝備了更多遠程火炮，這項任務也等於是一種不對等的打擊措施。

次日凌晨，首先出發的第一軍團開始向北移動。同時，負責最危險部分的士兵也踏上了正面強攻之路。儘管有己方艦炮的連夜轟擊，但當時的遠程射擊在精準度方面還有很大缺陷。所以，整個馬拉巴聯軍的工事基本完好，守衞者也在第一時間做出迅猛反應。大量槍炮開始朝緩慢接近的船隊開火，並在清晨的薄霧中製造出更為濃厚的火藥煙幕。

此外，由於海水漲潮緣故，這些船體工事也依靠自身浮力被抬高。在並不温和的浪潮推動下，失去了原本應有的射擊穩定性。因此，第二分隊幾乎毫髮無損的抵達目標位置，並用刀劍和長矛發起跳幫攻勢。但許多擁有高聳尾樓的遠洋阿拉伯帆船，本身就像葡萄牙的大帆船那樣難以攀爬。因此，雙方的逐船爭奪就異常激烈，還有不斷有後援從岸上的炮兵陣地趕來。

此時，迂迴到北面的第一分隊也出現了嚴重失誤。根據事先計劃，他們在靠岸後要稍等片刻，直到友軍接戰後發來指示信號再進行登陸。但馬拉巴炮兵制造的大量煙霧，讓他們根本看不清楚遠方狀況。於是就只能留在原地，浪費了不少寶貴時間。守軍卻很快發現情況不妙，轉而將數千軍隊派往那裏。在他們的密集火力招呼下，300個葡萄牙士兵只得立刻開始搶灘。結果就有不少人被彈藥擊中，或者因受傷淹死在海里。

由於意識到屬下出現了溝通紊亂，梅內塞斯只能率領預備隊趕往一線。準備在兩支分隊的登陸場中間上岸，幫助所有人形成完整戰線。考慮到正面奪船的戰鬥太過艱苦，特意分兵加強對馬拉巴艦隊的強攻。但自己和登陸的那些士兵，也立即遭到另一批趕來補漏的敵軍圍攻。

雖然葡萄牙人擁有不容置疑的戰力優勢，但這些自小浸染在封建武士文化中的南印度土著也不是魚腩。他們同樣有各司其職的大小封建領主，和願意與之共赴黃泉的附庸兵户。所以在肉搏居多的陸戰中，還是可以靠數量彌補尚不巨大的裝備差距。所有的三支葡萄牙步兵分隊，也因此被完全壓制在了海灘附近。

危急關頭，梅內塞斯冒險的再次進行分兵操作。他派出一隊部下迂迴到南面，突襲了馬拉巴爾炮兵的一處柵欄陣地。後者完全被正面交戰所吸引，根本想不到會有人突破側翼後援而來。迅速蔓延的恐懼感讓他們選擇臨陣脱逃，將這處關鍵位置讓給了葡萄牙人。隨即，進攻者利用留在原地的火炮，從後方向着前面的艦船射擊。分佈在那裏的印度土兵，原本就只能躲在工事後面據守，自然承受不住從後方襲來的火力掃蕩。在他們瘋狂逃離後，整條戰線也順勢被截成兩段。

接着，梅內塞斯繼續向左右兩翼派出增援部隊。無論是繼續在船上死守的土著水兵，還是繼續要包圍第一分隊的封建武士部隊，都因為有意料之外的背擊而開始崩潰。最後，殘餘人馬都抱團躲在剩下的陣地內，卻已架不住近千名葡萄牙陸戰隊的合力強攻。他們的慘敗也意味着奎隆之戰的完全落幕。葡萄牙人自己宣稱，至少有數千穆斯林、本地基督教與印度士兵在各處陣地上被殺死，而他們的戰果僅僅是打死了30個葡萄牙征服者，並不同程度地擊傷了另外200多人。還有40艘大小船隻被原封不動的俘獲，大批槍炮與250發炮彈被勝利者據為己有。

至於選擇背盟的奎隆，也因失去了主要防禦力量而遭劫掠和焚燬。葡萄牙人還根據印度習俗，摧毀了城市附近的大片棕櫚樹林，以示對本地人口的集體懲罰。但擁有廣袤縱深的南印度世界，並不會因幾次戰役的失敗而不再製造麻煩。相反，戰爭將迫使雙方徹底撕破臉皮，並將對抗作為主流意識，保留到下個世紀的荷蘭勢力降臨。