太陽旗

太陽旗是日本國國旗的又一叫法。

日本的國旗被稱為太陽旗（Hinomaru），它來源於日語"日之丸"一詞，其字面意思就是"太陽圓圈"。不能確定太陽圓圈的符號到底是何時第一次被用在旗子和標語上的。然而，在12世紀，武士出現了，源（Minamoto）與平（Taira）兩大家族爭奪權力的爭鬥中，武士們喜歡在摺扇（日文叫gunsen）上畫太陽圓圈。在15和16世紀日本的戰國時代，許多軍事人物爭奪勢力範圍，太陽旗符號被廣泛地用作軍徽。一幅描繪1600年在關原的戰鬥的民間工藝屏風畫上畫着一支軍隊，它的許多軍旗都有太陽旗的基本色彩。儘管白色背景配紅色圓圈最普遍，但也有深藍背景配金色圓圈的。

載有幕府將軍的船上掛太陽圓圈旗把太陽旗（Hinomaru）當作代表整個國家的象徵來使用，其歷史可追溯到豐臣秀吉（ToyotomiHideyoshi）在16世紀後期及德川家康（TokugawaIeyasu）在17世紀初都曾在派往國外做貿易的船上掛過。描繪17世紀江户市（Edo，今天的東京）情景的一個屏風顯示，一個太陽旗被用作表示船上載有幕府將軍的象徵。在"鎖國"時期（1639－1854），與中國、朝鮮和荷蘭以外的對外貿易和其它關係是被禁止的。但在德川幕府於1854年後與其它國家開始貿易（包括美國和俄羅斯帝國）時，日本貿易船再度開始使用太陽旗。德川幕府1854年接受薩摩藩（Satsuwa：現鹿兒島縣）領地的一個名叫島津齊彬（ShimazuNariakira）的人的建議，決定為避免被錯認為外國船，日本船將使用"白色背景的太陽旗"。1860年載送日本官員到美國去的官船鹹臨丸（KanrinMaru）上掛着太陽旗。作為現代日本旗的太陽旗在德川家庭喪失了政治權利以後，1868年明治政府成立。根據國家大政官（GrandCouncilofState）1870年1月27日頒佈的第57號令，太陽旗被正式定為在商用船隻上使用的日本旗。在太陽曆法正式取代農曆曆法的前一年即1872年，太陽旗首次在政府建築物的場地使用。那時，許多普通家庭和非政府機構也表示了在假日掛太陽旗的願望。在後來的年份裏，公開發表了許多通知和文件，強化了太陽旗作為象徵日本的旗子的地位。