外

“外”字的構型含義尚不明確。甲骨文中的“外”與“卜”同形（圖1），當與卜問有關。到金文（圖2-4）在右部增一新月形。依《説文》的解釋，新月形為“夕”字（商周時期“夕”與“月”同形）。“夕”表示夜晚，與“卜”結合，表示在晚上占卜。據説古時候占卜必須在白天進行。如果占卜在晚上進行的話，就是例外了，肯定是有什麼重大的或緊急的事情發生。 ^[5] 

也有人認為新月形就是“月”字，“月”本義是地球的衞星月球，後引申為時間單位。從甲骨刻辭考察，預測以後日子是否發生某事，都以“昱”或“氣至”表示。“昱”不只表示第二天，也可以表示占卜日以後一月中的任何一天。“氣至”義為“到”，可以表示第二天，也可以表示兩天以上。“昱”與“氣至”預測的期限都不超過一個月。照此，一月以下則為內，一月以上則為外了。其實不然。殷人預測吉凶以旬為期限。《殷墟甲骨刻辭類纂》旬字條選錄了208條“旬亡（無）禍”或“旬㞢（之）殺”的文辭。據此推測，殷代預測的期限，旬和旬以下叫做內，旬以上到一個月之內叫做外。周代金文外字從月、卜會意，用文字記録了十天以上至一個月以內的時問是預期限以外的規定，直到秦漢仍然如此，保存在《禮記·曲禮》之中。因此，外字從月、卜會意，義為旬以上至一月之內預測期限，與旬或旬以下的預測期限相對。 ^[6] 

戰國之後，取從夕、從卜的字形而不再改變。《説文》中又收有古文（圖7），與篆文無別，只是筆勢稍作變化而已。 ^[2] 

“外”的基本義是“外邊，表面”，與“內”“裏”相對。如《易·兑卦》中“剛中而柔外”的“外”就是這個意思。後由內外的“外”泛指外面，如《三國志·蜀書·諸葛亮傳》中“外結孫權，內修政理”的“外”。

“外”還特指外國，其義也是由本義引申出來的，如現代漢語中的“古今中外”“外資企業”。

“外”是一個方位詞，後引申作動詞用，意為“疏遠、排斥”，如《易·否卦》：“內小人而外君子。”（內：此謂親近；外：疏遠。）有時也作修飾語用，指關係疏遠的（人或事），《漢書·司馬遷傳》：“遷既死後，其書稍出，宣帝時，遷外孫平通侯楊惲祖述其書，遂宣佈焉。”

中國古代男女是有別的。男的結婚叫“娶”，如“娶媳婦”，而與“娶”搭配的是“進”；女的結婚叫“嫁”，如“出嫁”，與之搭配的是“出”。當女方出嫁後，就成了男方家的一員，也就是屬於男方家的人了。於是男方的家就是她的家，而原先自己的家則成了“外”家。自己的母親、姐妹等就成了親戚，隨之也就有了“外祖父”（外公）“外祖母”（外婆）“外孫”“外甥”等的稱謂。 ^[5] 

【卷七】【夕部】五會切（wài）

遠也。卜尚平旦，今夕卜，於事外矣。

𡖄，古文外。

〖註釋〗①“於事”句：張舜徽《説文解字約注》：“卜尚平旦，乃常例也。若遇急難，則不暇擇時，即以夕卜之，此乃稀有之事。許雲‘於事外矣’，猶今人言例外也。” ^[10] 

“遠也”注：此下當有從夕卜三字。

“卜尚平旦，今若夕卜，於事外矣”注：此説從夕卜之意。五會切。十五部。 ^[11] 

外，表也。遠也。五會切。一。 ^[12] 

【醜集下】【夕部】外

古文：𡖄

《廣韻》《集韻》五會切。《韻會》魚會切，並歪去聲。內之對，表也。《易·坤卦·文言》：義以方外。《家人·彖傳》：男正位乎外。《禮·祭義》：禮也者，動於外者也。《莊子·齊物論》：六合之外，聖人存而不論。《列子·仲尼篇》：遠在八荒之外。

又疏斥也。《易·泰卦·彖傳》：內君子，而外小人。《前漢·霍光傳》：盡外我家。

又度外，置之也。《後漢·光武紀》：暫置此兩子於度外。

又方外，散人也。《淮南子·道應訓》：吾與汗漫期於九垓之外。

又《集韻》五活切，音杌。《黃庭經》：洞視得見無內外，存嗽五牙不飢渴，神華執中六丁謁。

又葉徵例切，音制。《詩·魏風》：十畝之外兮。葉下泄逝。

《説文》：外，遠也。卜尚平旦，今若夕卜，於事外矣。會意。 ^[13] 

【筆順】①ノ（撇）②㇇（橫撇）③丶（點）④丨（豎）⑤丶（點）

【寫法】❶“夕”略寬，“卜”略窄，頂部“夕”低，底部“卜”低。❷“夕”，短撇撇尖收筆橫中線；㇇（橫撇）橫短撇長，折點在豎中線；點在橫中線上。❸“卜”豎在豎中線右方；點筆略長，收筆於橫中線。 ^[14] 

注意：方言字音的聲母和韻母用國際音標標註；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考

（參考資料：《漢語方音字彙》 ^[18]  、漢典 ^[17]  ）