外強中乾

今乘異產以從戎事，及懼而變，……外強中乾，進退不可，周旋不能，君必悔之。（春秋·左丘明《左傳·僖公十五年》） ^[1] 

後人據此提煉為成語“外強中乾”。 ^[1] 

晉獻公死後，晉公子夷吾結束逃亡生活，回到晉國繼承王位，成為晉惠公。夷吾逃亡時曾經在秦國生活，受到秦穆公的禮遇，而且夷吾最終能夠回國當上國君也是倚仗秦國的軍事力量，所以夷吾在回國之前就答應秦穆公説，若是有一天自己能夠有機會回國當上國君，就把五座城池割讓給秦國，當作對秦國的報答。可是，夷吾當上國君之後並沒有實踐自己的諾言，而秦穆公並沒有因此和晉國發生衝突，仍舊在晉國出現饑荒的時候給予援助，幫助晉國渡過了危機。 ^[2] 

後來秦國發生饑荒，晉惠公卻沒有伸出援手，反而準備進攻秦國。秦穆公為此懷恨在心，後來發兵攻打晉國，連戰連勝，打得晉國只有招架之功，沒有還手之力。秦國的軍隊乘勝進入了晉國的韓地，晉國形勢危急。晉惠公決心親自出徵，抵抗秦軍。為了便於戰鬥，他叫人將自己戰車上的晉國馬換成鄭國出產的名馬，這種馬高大強壯，晉惠公認為用這樣的馬駕車打仗，肯定能夠取勝。 ^[2] 

在一旁的大臣慶鄭看到之後，勸他説：“古代有祭祀活動或打這樣的大仗，一定要用本國產的馬。因為本國的馬在自己的國土上長大，熟悉本國的水土，懂得本國人的心思，因而能聽從本國人的使喚，而且它熟悉本國的道路，所以用它套車，它不會不順從您的意志。”晉惠公聽了，不以為然，一定要用鄭國的名馬來拉車。 ^[2] 

但是慶鄭知道事情的後果很嚴重，就繼續説道：“您不用本國的馬而改用鄭國的馬，您不熟悉它的性情，這是很危險的。鄭國的馬又高又大，長得也強壯，但是打起仗來就不好説了，一旦遇險受驚，馬的脾氣就會變得乖戾暴躁，難以駕馭。這種馬外表強壯，其實內裏已氣虛力竭了。若發生意外，後果不堪設想。那時，要進進不得，要退退不得，後悔也晚了。總之，這鄭馬‘外強中乾’，您若真用它駕車，定會後悔。” ^[2] 

可是，晉惠公還是沒有接受慶鄭的勸告，他一意孤行， 套上鄭國的馬出征了。秦晉兩國的軍隊再度交戰時，震天撼地的喊殺聲使鄭馬受驚失控，晉惠公駕馭不住它們，馬拉着他東奔西撞，一下子陷入了泥濘之中，戰馬狂嘶亂叫，拼命掙扎，結果越陷越深，進退不得。晉惠公無計可施，晉軍因此大敗，他自己也束手就擒，成了秦國的俘虜。 ^[2] 

晉惠公夷吾背信棄義，以怨報德，引來戰爭是罪有應得。在面臨強敵的時候，他被鄭國馬的外表所迷惑，又不聽大臣慶鄭的勸阻，固執已見，終深陷泥淖，成為秦國的俘虜，實屬自取其辱。像晉惠公這樣不仁不義、不辨是非的人，下場通常都會很慘。 ^[2] 

一般來説，外強中乾的人骨子裏沒什麼本事，但外表給人一種強大的假象，一旦要他拿出真學問、真本事來，馬上就會露餡。因此，人們做事情要從自己的實際情況出發，不能只圖外表光鮮，內在的踏實才最重要。 ^[3] 

“外強中乾”在句子中可充當謂語、定語、狀語；含貶義；形容外表強壯，內裏空虛。 ^[1] 

唐·柳宗元《愈膏肓疾賦》：“膚腠營胃，外強中乾，精氣內傷，神沮脈殫。” ^[4] 

清·吳趼人《二十年目睹之怪現狀·第八七回》：“他一向手筆大，不解理財之法，今番再幹掉了幾萬，雖不至於像從前吃盡當光光景，然而不免有點外強中乾了。” ^[1] 

現代·魯迅《致章廷謙》：“其問我何以不罵他者，亦非真希望我罵，不過示人以不怕耳，外強中乾者也。” ^[4]