孝節周皇后

天啓六年（1626年）五月十九日，禮部奏報順天府五城兩縣（大興、宛平）共有七十七名處女等待挑選，周氏就在其中，六月二十一日被選中，翌年二月初三日正式成婚，半年後就成為皇后。 ^[7-9]  史料記載朝廷為當時尚為信王的崇禎皇帝選妻之時，明熹宗的張皇后並不看好周氏，因為她年紀最小，體質也弱。但當時祖母輩的宣懿太妃劉氏（明神宗的昭妃）以忠厚謹慎著稱，掌管着皇太后印璽，對選立后妃有極大的發言權，她卻唯獨在三位應選的淑女裏看中了周氏，對張皇后説：“周氏雖弱小，以後必然要長大的。”於是周氏被選中，冊為信王妃。後來的事實證明，周皇后果然沒有辜負當初選她為信王妃的劉太妃的希望。

周皇后美麗，皮膚如玉。《崇禎宮詞》記載“皇后顏如玉，不事塗澤”。《舊京遺事》記載：“烈皇后聖質端凝”，“皇后玉體，從容而定。初無金張四性之心，及進謁至尊之前，神人佑助，國色朝酣，見者識其有鳳翥之貴矣”。陳文莊仁錫，嘗舍於周皇親家，後少時出見仁錫，奇其容貌，謂後父曰“君女，天下貴人！” 周皇后年少時，“嘗歲時出拜親故，當之者輙暝眩不自持，貴後始知其異”。“宮眷暑衣從未有用純素者，葛亦惟帝用之，餘皆不敢用。後始以白紗為衫，不加蓋飾。上笑曰：‘此真白衣大士也！’自後穿純素暑衣，一時宮眷裙衫俱用白紗裁製，內襯以緋交襠紅袙腹，掩映而。。”

周皇后仁心賢德，掌管後宮特別節約，削減了不必要的花費，也不為自己的親屬在皇上那裏乞討恩澤。即使逢年過節，大臣命婦們入朝參賀，她所給的賞賜完全按照禮節規定，從不濫加施予。

崇禎十七年（1644年），李自成向北京進軍，周皇后再也無法坐視不管，便對明思宗説：“吾南中尚有一家居。”暗示南遷。明思宗聽懂其意，問她如何知道南遷之議，周皇后不説。 ^[10-11]  三月十八日，李自成兵臨北京城下，消息傳來後，明思宗對周皇后説道：“大勢已去！”周皇后痛哭，然後説道：“臣妾服侍陛下已經十八年了，卻最終沒聽臣妾一句話（指南遷），今天我們一起死社稷，又有什麼可恨的呢？” ^[11]  説完便抱着皇太子朱慈烺和皇次子朱慈炯痛哭。

之後明思宗將連同皇太子在內的三個兒子分別託付給三名太監，命送到勳戚周奎（周皇后之父）、田弘遇（田貴妃之父）家中，然後命周皇后、袁貴妃自盡（寵妃田貴妃已在前一年病逝）。周皇后領命後，便回到自己的寢宮坤寧宮自縊殉國，年三十四歲，同日自縊殉國的還有前朝皇后—懿安皇后。

幾天以後，紫禁城，停在東華門外。崇禎十七年（1644）4月4日，命昌平州吏趙一桂等人將明思宗與周皇后的遺體葬入田貴妃的園寢之中。入關後的清朝以“帝體改葬，令臣民為服喪三日，諡曰端皇帝，陵曰思陵。”，而周皇后也被追諡為孝敬貞烈慈惠莊敏承天配聖端皇后。

順治十六年十一月，以“興朝諡前代之君，禮不稱，數不稱宗”為由，去懷宗廟號，改諡莊烈愍皇帝，改諡周皇后莊烈愍皇后，而南明則追諡為孝節貞肅淵恭莊毅奉天靖聖烈皇后。

初為信王妃，曉書畫，亦諳藥性，在潛邸，與上甚和莊，既冊立，協謀去魏逆，稱賢功。

中宮周娘娘質厚少文，以恭儉起關雎之化，宮中翕然從風。

六月某日，後着珍珠暑衫，每珠五粒，簇一寶石為梅花綴於衫上，對鏡梳洗。帝從後調之，後展手以扞，適為進瓜內侍所見，後深恚焉。

《崇禎宮詞》 後有恭儉之德，既定位，首減椒房資用，衣浣衣，內治克修。

後性慎，每裁抑外家恩澤。宮中禮數，加嚴於舊。定位數年矣，賜黃乃敢服

宮眷歲節朝賀，俱穿紵靴，或緞靴。後獨穿棉鞋，從不穿靴，想以示別也。

五年，皇后千秋節，諭沉香班優人演《西廂記》五六出。十四年，演《玉簪記》一二出。止此兩次。

朱由檢的皇后周氏，蘇州人，父親周奎，母親丁氏是周奎的繼室，家境清貧，周氏年幼時就操持家務。遷居北京後，周奎在前門大街鬧市，以看相算命謀生。天啓六年（1626），當時的信王朱由檢為了大婚挑選王妃時，主持後宮事務的懿安皇后，以長嫂代母的身份，從眾多候選人中挑選了周氏。周氏時年十五歲。朱由檢即位以後，周氏就由信王妃晉升為皇后。

由於她出身貧寒，又在藩邸（信王府）生活過一段時間，始終保持平民本色。明末清初文學家張岱在《石匱書後集》中，這樣描述周皇后：在後宮常常身穿布衣，吃素食，與皇帝一起提倡節儉，一切女紅紡織之類事務，都親自動手。張岱的這些話，並非毫無根據的阿諛奉承之詞，這從周氏在後宮設置二十四具紡車，教宮女紡紗一事，可以得到印證。《崇禎宮詞》稱讚她“有恭儉之德”，親自操持家務，身穿舊衣服，把後宮治理得井井有條。員分百二領璇宮，撙節鹹資內教功。三灑親蠶重浣服，擬將恭儉贊王風。所謂親自操持家務，還包括親自燒飯。

天啓七年（1627）朱由檢剛剛登基時，由於魏忠賢專權，形勢十分險惡，懿安皇后（即朱由檢的皇嫂）秘密告誡：不要吃宮中的食物，朱由檢是帶了家中的麥餅進宮的。進宮後，還得提防魏忠賢買通御膳房下毒暗害，飲食全由周皇后親自操作。這件事看起來有點不可思議，卻是確鑿無疑的事實，許多野史都有記載。一個能夠燒飯洗衣、紡紗織布的皇后，不能説絕無僅有，至少是罕見的。

皇帝與皇后之間情深誼篤，“上重周後賢，伉儷恩甚備”，看來是真實的寫照。《崇禎宮詞》有一首這樣寫道：湘管揮來口授餘，儼然村校接天居。何當一頓童蒙膝，遂揭雞竿下赦書。説的是這麼一件事：有一個年僅十一歲的小太監秦某，在坤寧宮侍候皇后。有一天，皇后問他是否識字，秦某回答不識字。皇后就教他識字，少頃考問，秦某全部忘記，被罰跪階下。皇帝見了笑着説：我請求先生寬恕他，如何？皇后佯裝嗔怒説：壞了學規。秦某謝恩而起。透過這種日常生活細節，人們似乎可以看到皇帝、皇后之間那種尋常夫妻談笑諧謔之情。

周皇后幼時，就已經展現出驚人的美貌和柔婉的個性，深得家人的喜愛，被奉為掌上明珠。周皇后早年在家時，有一次被文士陳仁錫瞧見，陳仁錫驚歎周氏的美貌，對她 的父親説，“君女天下貴人。”陳仁錫便教授周氏《資治通鑑》和經史之書。因此，周皇 後知書達禮，頗通文墨。崇禎也好讀書，各處宮室寶座左右，都遍置書籍，坐即隨手翻閲，他還常作四書八股文出示羣臣，並頒行天下，士子們爭相傳誦。拍馬屁的大臣還寫文稱讚崇禎皇帝有書生風度。崇禎自己也非常驕傲，認為自己即使不當皇帝，肯定也是天下名士，輕而易舉的就能金榜題名。書生風度的崇禎帝自然對才色雙絕的周皇后寵愛無比，視為紅顏知己。

周皇后果然沒有辜負當初選她為妃的劉太后的希望，入主六宮以後，即以瘦弱單薄的身軀擔任起治理後宮的重任。她儀態萬方，天生威嚴，在宮中威望很高。而且她生性簡樸，剛一入宮就着手裁減宮中用度，撤消不必要的費用。崇禎一朝內亂外患接連不斷，周皇后就常常勸崇禎皇帝要愛惜百姓，安定人心，再團結對外。而且她還勸説崇禎皇帝要寬以待人，善待臣民百姓。可是崇禎固執自負，根本聽不進周皇后的勸告，總是覺得全天下的人都辜負了他。因為當時四處用兵，軍費緊張。周皇后關心着國家社稷，也常常拿出自己的私蓄和宮中節省下來的費用充作軍費，崇禎對周皇后的深明大義十分感激。

崇禎八年以後，各路起義軍迅速壯大，嚴重威脅了明王朝的統治，關外的後金大軍也在虎視眈眈，伺機而動。崇禎皇帝為了朝廷上的政事和緊急的軍情憂心不已，堅持茹素理政，因為過於勞累，日漸憔悴。周皇后看在眼中，急在心中，可是又知道皇帝不聽勸，假稱崇禎皇帝的親生母親李純皇太后託夢給她，勸皇帝要注意身體，增強飲食。另一方面，皇后又在宮中提前置辦好美食，等皇帝回宮後享用。崇禎皇帝回到後宮，見到如此情景，知道皇后為了自己費盡了心思，又想朝政的混亂，兩人不禁相對而泣。

儘管崇禎皇帝殫精竭慮的想挽回敗局，但是卻已經無力迴天，明王朝的滅亡之日一天天逼近了。崇禎十七年三月十八日，李自成的起義軍終於突破重重險阻，來到了北京城下 。許多文武大臣望風而逃，逃不掉的就投降了義軍，被派去監軍守城的太監更是見利忘義，大開城門，迎闖王軍隊進城。崇禎皇帝眼見大勢已去，想逃出城去又告失敗，無奈之下，他回到後宮，見了周皇后，痛苦地説道：“如今大勢已去，不可挽回，你是一國之母，絕不能受辱，還是儘快自盡吧!”周皇后聽了，也早知道會有這一天，只是跪在地上向皇帝告別痛哭着説：“我服侍陛下十八年了，可陛下從來不肯聽我一句勸，以致有今日，我能夠以身殉國，也沒有什麼可説的了!”話説完，她撫着三個皇子又哭了一會兒，就毅然決然地轉身進屋，把門鎖上了。一會兒，屋內的宮女 出來報告説，皇后已經遵旨自盡了。崇禎皇帝到這時想起多年的夫妻之情，也不禁悲痛的涕淚橫流。他又命令三個皇子迅速改穿便裝逃出宮去，其他妃子則一律賜死。然後他自己直奔皇宮後面的煤山自盡了。

周皇后這明王朝的末代皇后，生前深明大義，勤於治家，贏得天下人民的愛戴，當國家危急之時，又以身相殉，其悲壯悽美的一生，真是讓人不能不由衷感嘆。

1、 宮中很少演戲。十七年間，宮中只演過兩次戲，一次在崇禎五年周皇后生日時，召來戲班演了五六出《西廂記》，另一次在崇禎十四年，演《玉簪記》一兩出。每當此時，後宮諸色人等幾乎傾巢而出，崇禎帝也到場坐上一會兒。宮中有專設的戲台，以前宮中經常演戲，崇禎朝大概是最少的了。

2、 夏季的某一天，周皇后穿着薄如蟬翼的暑衫在梳洗，崇禎帝躡手躡腳地走到她身後，撩撥她的頭髮。周皇后隨手往後一甩，差一點打在崇禎帝的瞼上。這時恰巧一個送瓜果的內侍看到了，周皇后十分窘迫，崇禎帝則一笑了之。

3、 因農民軍掘毀鳳陽皇陵，崇禎帝減膳撤樂，不吃肉食，以示與天下將士共甘苦。周皇后見崇禎帝形體日益消瘦，十分心疼，便親自烹製了些帶肉的食物呈進，結果被崇禎帝拒絕。這時恰好崇禎的外祖母來宮中，對崇禎帝説，自己夜裏做夢時見到了孝純太后，説到崇禎帝一天比一天消瘦，竟流淚不止，並説：“為我語帝，食勿過苦。”這顯然是借崇禎帝生母來勸崇禎帝。這時周皇后送來肉食，崇禎帝思念到生母，又為周皇后母女的厚意所感動，遂向生母畫像拜了又拜，然後才進餐。他和周皇后“相向而泣，淚盈盈沾案”。

4、坤寧宮太監秦氏，一日周皇后問他識字否，他説不識，周皇后就寫幾個字教給他，過一會兒再問，他又忘了。周皇后便罰他跪在台階上。崇禎帝笑嘻嘻地對他説：“我向先生求求情，請她對你免罰，怎麼樣?。周皇后則邊笑邊嗔道：“壞了學規。”這個小宦官遂謝恩而起。 ^[1] 

5、 周皇后也有與崇幀帝不和的時候。有一次二人起了爭執，崇禎帝對周皇后大罵。周皇后不敢罵崇禎帝，便直呼”信王!信王!”而不稱他皇上。 ^[2]  還有一次，二人在交泰殿話語偶不合，崇禎帝一下子將周皇后推倒在地。周皇后本來就身體瘦弱．從來不曾受此屈辱，遂數日卧牀不起，也不吃飯，甚至要自殺。崇禎帝馬上就感到很後悔，便命宦官賜給她一牀貂皮褥子，並問候起居。周皇后這才勉強開始進食。

6、 有一次，田妃因過而被崇禎帝斥居啓祥宮，三個月未予召見。這對田妃是個很嚴厲的懲罰。有一天崇禎帝和眾后妃一起賞花，周皇后請崇禎帝也把田妃召來，崇幀帝未答應。這時周皇后便自作主張，派車子將田妃接至花園，大家遂和好如初。田妃為此十分感謝周皇后的厚道。

7、 眾后妃之間自然也少不了一些爭風吃醋的事。有一天晚上崇禎帝宿於袁妃處，周皇后已預先得知。第二天周皇后見到崇禎帝，問道：“昨宿於何處?”崇禎帝頗感難堪，“囁嚅久之”，終於説出了一個字：“袁。”周皇后佯裝笑了笑，便未再説什麼。

8、後喜茉莉，坤寧有六十餘株，花極繁。每晨摘花，簇成球，綴於鬢髻。凡服御之物，亦俱挹取其香。

9、崇禎繼位後立周氏為皇后，冊封田氏、袁氏為貴妃。皇后周氏是蘇州人，後來徙居大興。明熹宗天啓間選入信王府邸。周皇后性情嚴慎，曾經有一次敵寇緊急，她婉轉對崇禎説：“我家在南中還有一處家居。”崇禎再想細問，周皇后就不説了。大概她的意思是避寇南遷，至於其他的政事，周皇后從不參與。

袁貴妃在周皇后面前處處謙退，對宮中內外皆謹慎以待，因而和周皇后相處融洽。田貴妃有寵而驕，皇后便以禮法裁製她。

據《明史列傳》所載：田貴妃有寵而驕，後裁之以禮。歲元日，寒甚，田妃來朝，翟車止廡下。後良久方御坐，受其拜，拜已遽下，無他言。而袁貴妃之朝也，相見甚歡，語移時。田妃聞而大恨，向帝泣。

即崇禎十三年（1640年）正月，宮中嬪妃向例都需向皇后朝賀，田貴妃依例來到周皇后所在的交泰殿準備向皇后朝賀，周皇后知道田貴妃在殿外，卻不宣她進殿，當時天寒地凍、風雪交加，周皇后也可傳令免禮，但周皇后卻故意拒田貴妃於殿外，而稍晚才來的袁貴妃卻先田貴妃一步進殿，且和皇后相言甚歡。過了許久，待袁貴妃離去後，周皇后才宣田貴妃進殿，行朝賀禮時，周皇后沉着臉不發一語，田貴妃行完禮後只能默默退下。

事後，田貴妃回到承乾宮中，向皇帝哭訴周皇后的冷遇，聞後怒不可遏的明思宗便來到交泰殿與周皇后理論，於是明思宗與周皇后之間發生嚴重的衝突，之後明思宗冷靜下來，委婉的向皇后賠誠，而為了維護周皇后的尊嚴，明思宗便命田貴妃出居啓祥宮反省過錯，且整整三個月不再召田貴妃侍寢。

同年春日，明思宗和周皇后一同在永和宮賞花，由於永和宮旁便是田貴妃往昔居住的承乾宮，周皇后因此想起許久不見的田貴妃，便請明思宗召田貴妃一同賞花，明思宗聞後漠然不語，周皇后便命宮女用車去將田貴妃迎來，而田貴妃來了以後，周皇后與之相言甚歡，彷彿什麼事都沒發生過，使得明思宗更加佩服周皇后的心胸。

公公：明光宗朱常洛

婆婆：孝純皇后劉氏

父親：嘉定伯周奎

母親：卜氏 ^[12] 

丈夫：明思宗朱由檢

兒子：悼太子朱慈烺、懷隱王朱慈烜（早夭）、定哀王朱慈炯

女兒：長平公主朱媺娖、昭仁公主。 ^[5] 

1959年電影《帝女花》：馬笑英飾演孝節周皇后；

1960年電影《貞娥刺虎》：程麗飾演孝節周皇后；

1976年電影《帝女花》：言雪芬飾演孝節周皇后；

1988年電視劇《狂龍》：容惠雯飾演孝節周皇后（劇中名周婉容）；

2003年電視劇《帝女花》：邵美琪飾演孝節周皇后；

2003年電視劇《江山風雨情》：李建羣飾演孝節周皇后；

2005年電視劇《明末風雲》：魏翔燕飾演孝節周皇后；

2006年電視劇《誰主中原》：孫嵐飾演孝節周皇后；

2007年電視劇《大明天下》：席與立飾演孝節周皇后。