周南·麟之趾

麟之趾，振振公子^⑵，于嗟麟兮^⑶。

麟之定^⑷，振振公姓^⑸，于嗟麟兮。

麟之角，振振公族^⑹，于嗟麟兮！ ^[1] 

⑴周南：《詩經》“十五國風”之一，今存十一篇。麟：麒麟，中國古代傳説中的仁獸。它有蹄不踏，有額不抵，有角不觸，被古人看作至高至美的野獸，因而把它比作公子、公姓、公族的所謂仁厚、誠實。現代生物學家或以為的長頸鹿。趾：足，指麒麟的蹄。

⑵振振（zhēn zhēn）：誠實仁厚的樣子。公子：公侯的後代。

⑶於（xū）嗟：嘆美聲。於，通“籲”，嘆詞。

⑷定：通“顁”，即額頭。

⑸公姓：諸侯之子為公子，公子之孫為公姓。或曰公姓猶言公子，變文以協韻。

⑹公族：公侯同祖的子孫。 ^{[2]  [3]  [4]  [5]  [6]} 

麒麟腳蹄不踢人，仁厚有為公子們。你們個個像麒麟！

麒麟額頭不撞人，仁厚有為公姓們。你們個個像麒麟！

麒麟尖角不傷人，仁厚有為公族們。你們個個像麒麟！ ^{[2]  [3]} 

據《春秋》記載：“哀公十有四年春，西狩獲麟。”《左傳》記載：“西狩於大野，叔孫氏之車子（管車馬的官）鉏商（人名）獲麟，以為不詳，以賜虞人（管家畜的官）。仲尼觀之曰：‘麟也。’然後取之（叔孫氏把麟取去）。”蔡邕《秦操》記載：孔子看見麟，乃歌曰：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂……”（《藝文類聚》卷十引）按《秦操》所載孔子的《獲麟歌》不類春秋時代的詩句，當是後人偽造。《麟之趾》一詩，可能是孔子的《獲麟歌》，孔子把它附在《詩經·周南》之末。孔子的學生沒有把此事記下來。

麒麟是古代的神獸，據説它的出現是祥瑞的徵兆。《毛詩序》説這首《麟之趾》詩是讚美文王的子孫仁厚有德。但它究竟歌唱於何種場合，實在又很難判明。且這位公子究竟是作為商紂“西伯”的文王之子，還是爵封“魯公”的周公旦之子，抑或是一般的貴族公子，就不得而知了。按朱熹《詩集傳》“文王后妃德修於身，而子孫宗族皆化於善，故詩人以‘麟之趾’興公之子”的解説看，似指周文王的“子孫”而言；但《毛詩序》則有“《關雎》之化行則天下無犯非禮，雖衰世之公子，皆信厚如麟趾之時也”之説。既為“衰世”，就非必定為文王或周公之子了。有人認為這首詩是貴族婚禮上唱的一首喜歌。

這首詩被認為是一首讚美貴族公子的詩，似乎已沒有異議。但它究竟歌唱於何種場合，實在又很難判明。方玉潤以為此乃“美公族龍種盡非常人也”（《詩經原始》），大抵為慶賀貴族生子的讚美詩，似乎較近原意。古代的王公貴族，總要自誇其身世尊崇不同凡俗，所以他們的後代，也定是“龍種”“麟子”。這首詩用於恭賀貴族得子的場合，大約正能滿足那些王公大人的虛榮、自尊之心。 ^{[2]  [3]  [4]  [5]} 

這首詩很像是孔子的《獲麟歌》。詩三章，其首句描寫麒麟，次句描寫貴族，末句慨嘆不幸的麒麟。意在以貴族打死麒麟比喻統治階者迫害賢人（包括孔子自己）。

讚美貴族公子，而以“麟”起興，這在古代卻是一樁異常莊重和動情的事。所謂“麟”，其實就是糜，鹿之一種而已。不過古代傳説中的“麟”，卻非同尋常：據漢劉向《説苑》稱，“麒麟，麕身牛尾，圜頭一角，含信懷義，音中律呂，步中規矩，擇土而踐，彬彬然動則有容儀”；《春秋感應符》更發揮“一角”之義曰：“麟一角，明海內共一主也。”《荀子》亦云：“古之王者，其政好生惡殺，麟在郊野。”大抵是一種兆示“天下太平”的仁義之獸。所以後儒贊先王之聖明，則眉飛色舞於“麒麟在圃，鸞鳳來儀”；孔子生春秋亂世，則為魯哀公之“獲麟”而泣，以為麟出非時也。

明白了“麟”在古人心目中的尊崇地位，即可把握此詩所傳達的熱烈讚美之情了。首章以“麟之趾”引出“振振公子”，正如兩幅美好畫面的化出和疊印：眼間剛出現那“不踐生草、不履生蟲”的仁獸麒麟，悠閒地行走在綠野翠林，卻又恍然流動，化作了一位仁厚（“振振”）公子，在麒麟的幻影中微笑走來。仁獸麒麟與仁厚公子，由此交相輝映，令人油然升起一股不可按抑的讚歎之情。於是“于嗟麟兮”的讚語，便帶着全部熱情衝口而出，剎那間振響了短短的詩行。二、三兩章各改動二字，其含義並沒有多大變化：由“麟”之趾，贊到“之定”、“之角”，是對仁獸麒麟讚美的復沓；至於“公子”“公姓”“公族”的變化，則正如馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》所説，“此詩公姓猶言公子，特變文以協韻耳。公族與公姓亦同義”。如此三章回旋往復，眼前是麒麟、公子形象的不斷交替閃現，耳際是“于嗟麟兮”讚美之聲的不斷激揚迴盪。視覺意象和聽覺效果的交匯，經過了疊章的反覆唱嘆，所造出的正是這樣一種興奮、熱烈的畫意和詩情。 ^[3] 

宋代嚴粲《詩輯》：“有足者宜踶，唯麟之足，可以踶而不踶；有額者宜抵，唯麟之額，可以抵而不抵；有角者宜觸，唯麟之角，可以觸而不觸。”

宋代朱熹《詩集傳》：“序以《關雎》之應得之。”“文王后妃德修於身，而子孫宗族皆化於善。故詩人以麟之趾，興公之子，言麟性仁厚，故其趾亦仁厚。文王后妃仁厚，故其子亦仁厚。然言之不足，故又嗟嘆之，言是乃麟也。何必麇身牛尾而馬蹄，然後為王者之瑞哉！”

清代王先謙《詩三家義集疏》：“《麟趾》，美公族之盛也。” ^{[1]  [2]}