右省名卿

魏應嘉 ^[1]  ，字賓吾，萬曆卅二年（1604）進士。歷官汝南府推官、兵、刑、吏科給事中、主內計、太常卿、大理卿、太僕寺卿直至兵部左侍郎。因其歷官明代萬曆、泰昌、天啓三朝（世），先後擔任九種官職（卿），故被譽為“三世九卿”，於天啓年間立坊於城隍廟橋南（今文林小學巷北），其坊與南去的大學士吳甡“清朝侍御”坊、知州袁孟龍一門“父子兄弟科第”坊及南城門成直線南北貫行。今皆圮。後立匾懸四牌樓上，匾曰“右省名卿”。“右省”即指兵部。源於唐宋設尚書省，下轄六部，左丞轄吏、户、禮，稱為左省；右丞轄兵、刑、工，稱為右省，故名。卿，指高官，非指九卿之卿。

魏應嘉精研理學，著有《綱目纂元》、《五雲館會藝》、《雙鶴軒奏議》，曾襄纂《泰州州志》、為興化八字橋撰碑記。天啓年間在任時，也曾迎合魏忠賢撰成《夥壞邊疆錄》1卷,此書盡列天啓年間不肯依附於魏黨的朝臣名單,成為《東林同志錄》的姊妹篇。有《明季野史彙編》本和《正覺樓叢刻本》存世，又被《四庫》收目，並作了極辛辣的評介，成為魏應嘉一生中的敗筆。

魏應嘉自萬曆至天啓初，為官清廉正直。初仕汝南府推官，即出手不凡，擒拿當地一名勾結官府、荼毒鄉民的巨豪，不理同僚和上司的説情，就地正法，被稱為“鐵面”。在任兵、刑科給諫和吏科都給諫時，敢於直言，對經國大事侃侃而論。是有名氣的直臣。明朝萬曆後期至天啓初，曾出現“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三大案。圍繞着三大案的鬥爭，是是非非，反反覆覆，直延續至明朝敗滅。魏應嘉身為諫臣，確曾於天啓初年與朝中清流同氣相求，疏陳三大案事，彈劾寺宦權奸，有名於時。

天啓皇帝朱由校是一個與其祖父萬曆朱翊鈞同樣昏庸的君主，立位不久，即因其乳母客氏的關係，重用魏忠賢，使魏忠賢獨攬朝政大權，翻了三大案的案，編造《三朝要典》，制定《東林點將錄》和《東林同志錄》等黑名單，鎮壓東林黨人和朝中正直清流之臣。在此期間，興化藉的禮部尚書李思誠、御史吳甡、科臣解學龍等人先後被罷官削籍，而魏應嘉卻以與魏忠賢同姓的關係，官運亨通，徑直提升，直至兵部左侍郎。

對魏忠賢的拉攏羅致，魏應嘉深感羞愧，天啓後期，堅決辭官歸裏，歸時方40歲上下。歸後，里居三十年，深居簡出。後崇禎即位，查究閹黨，起復故官。對魏應嘉不予追究，賜了一塊“聖世榮封”的匾額，但也“竟不復起”。

魏應嘉歸後在魏府正門上親撰“唐傳諫草，宋列儒林”的門聯，用以傳渝後世。告誡子孫後裔要以唐朝魏徵、宋代魏了翁為楷模，正身立人，正氣為官。魏姓系興化“八大家”之一的顯姓望族，魏應嘉以後果然代有才人，出了很多良臣名宦、詩人畫家、學者名流。

魏應嘉歸裏後憐貧恤孤，性孝友，為里閭稱道。崇禎初年，歲大飢。魏應嘉親詣州府請賑，並帶頭將自己的官帔、金帶換成糧食賑濟災民。卒後葬本邑得勝湖東畔，晚明大學士吳甡為之撰碑。