南海觀音

南海觀音文化苑，坐落於西樵山七十二峯之一的大仙峯。1995年農曆六月十九日奠基，歷時三年營建，於1998年農曆二月十九日開光並對外開放。景區佔地面積200萬平方米。

菩薩聖像，銅質，端坐海拔292米的大仙峯頂，聖像通高61.9米，是世界上最高的觀音坐像。佛教説，農曆二月十九日是觀音誕生日，六月十九日是觀音的成道日，九月十九日是觀音的涅般木日。所以，奠基日、開光日和聖像身高，暗含了這三個日子。觀音聖像，背南朝北，雙足交盤趺坐在蓮花座上，頭戴寶珠天冠，身披天衣，着羅裙，彎眉朱唇，眼似雙星，面部親切慈祥，俯視南海大地，祝願人間安樂祥和。自身高47米，蓮花座高14.9米，直徑36米，蓮座周圍上下三層共鑲60片蓮花瓣。

觀音聖像蓮花寶座，四面環水，有四橋通達，寓意“四方淨土、八功德水、四邊階道”的佛界聖境。水橋外寬闊的平台，供遊人瞻仰觀音聖像。外環為蓮花廊，內設功德牆。蓮花廊外壁，以精湛的壁畫及浮雕的藝術手法，展現觀音的故事和傳説。

蓮花寶座下，為五層寬敞的大廳。分別設立博物館展覽廳和功德堂。展廳內展出有關觀音文化的繪畫、雕塑、繡品、文字作品和捐贈人的瓷像刻名等。

順中軸階道，下到平地廣場即是放生池。放生池圍以白石欄杆，上雕蓮花紋飾，護欄中間嵌以“佛八寶”——法輪、法螺、寶傘、華蓋、花瓶等雕飾圖案，顯示了佛境的吉祥與清幽。

過了放生池，迎面是一堵高大的影壁，由安徽所產優質石料雕築。影壁上刻有“觀音六字真言”，由九華山住持、中國佛教協會副會長、安徽佛教協會會長仁德手書，其下有“真言”的藏文，由西藏活佛親題。“六字真言”的漢語讀音為“、嘛、呢、叭、咪、”，藏傳佛教認為這是佛教經典之根源，經常反覆吟誦，可以積累功德，“功德圓滿”即可解脱。影壁中間有一尊塑像是身穿甲冑、手持金剛杵的韋馱，他是保護佛法、驅除邪魔的“護法神”，佛經中稱他為“護法韋馱尊天菩薩”。據説，釋迦牟尼格外對其寵愛，經常為他單獨説法。

影壁的左右各開設山門，形式獨特。

影壁的前面，是牌坊廣場。牌坊高大巍峨，六柱五楹，高18米，寬32米，中間高聳，左右遞肩收高，造型別具一格。這座牌坊，全部由安徽所產優質花崗岩雕鑿而成。左右榜柱，飾有“倒舞獅”，中間四柱分別嵌有四大天王巨型石雕立像。手持寶劍者，為“增長天王”；手持琵琶者，為“持國天王”；右手持寶傘、左手持神鼠者，為“多聞天王”；手纏一龍者，為“廣目天王”。四大天王又稱四大金剛，是佛教護法隊伍中影響最大的神。四大天王所持之物，寓意和象徵“風調雨順”之意。劍，有鋒，與“風”諧音；琵琶有弦，寓“調”之意；執傘以遮“雨”；纏龍者，理“順”，合起來寓含“風調雨順”之意。

“南海觀世音”，古來如此相稱。這是因為，觀世音的菩薩道場在“南海”。儘管彼“南海”（印度南部之海）不是此“南海”（廣東之南海），但是應合了地名的相同，信奉佛教的善男信女們認定了彼“南海”即是此“南海”。因此，在此地建造了“南海觀音文化苑”，既是對信眾精神需要的滿足，也是對觀音文化的一種宏揚和淨化。所以，這裏雖是佛教聖境，卻也充溢着濃厚的文化氛圍和旺盛的人氣。