北石窟寺

北石窟寺於北魏永平二年（509年）由涇州刺史奚康生主持始建。

北石窟寺自北魏開鑿以來，歷經西魏、北周、隋、唐、宋、清各代增修，形成密集的窟龕。 ^[1] 

北石窟寺在長120米、高20米赭紅色石崖上，分上中下三層，開鑿窟龕295處，大小雕像2125尊。編號165窟是窟羣中最大、營造最早、保存最好的一窟，高13.2米、深17.9米、寬21.7米，寬廣340多平方米。內有7尊8米高的立佛像，佛像腰闊體壯，面豐耳大，服飾簡樸，典雅莊重。洞口左側的阿修羅王像，三頭六臂，金剛怒目，雄健有力，威風凜凜。窟內的幾尊交腳菩薩眉若柳葉，目似朗星，面如滿月，温靜柔和。騎白象的普賢菩薩，櫻唇含笑，眉目傳情，婀娜多姿。伴之七佛而雕造的彌勒菩薩、騎像菩薩、手持日月的阿修羅是富有藝術感染力的成功作品，還有240號窟的北周造像，顯示了淳樸厚重的風度。

北石窟寺以唐代的石窟最多。武則天如意元年（692年）由涇州臨涇（今甘肅鎮原）縣令楊元裕主持修建的32號窟，體現了盛唐的藝術風格。 ^{[1]  [2]} 

北石窟寺內還保留着隋、唐、宋、金、西夏、元等朝代150多則題記，反映了豐富的社會歷史內容，是研究歷史、書法等方面珍貴的文獻。 ^{[1]  [2]} 

七佛來歷，即佛祖釋迦牟尼之前就有成佛的聖者。其前六代的佛名依次為毗婆尸佛、屍棄佛、毗舍浮佛、拘留遜佛、拘那含佛、迦葉佛，連同釋迦牟尼佛共七佛。七佛圖和七佛造像題材，全國早期開鑿的其他石窟也有實例，然而完整意義上的七佛窟和七佛造像，唯北石窟寺最早、最宏偉、最有代表性，為以後七佛窟的興建開創了先例。在北朝的石窟造像中，七佛為常見的題材，特別是甘肅隴東的南、北石窟寺和隴南的天水麥積山中，七佛的造像非常普遍。整個十六國、北朝時期，人們都喜歡塑造七佛。佛教認為，一世一劫只有一佛出世教化眾生。所以，七佛就代表著七世。有人認為，七佛的流行包含著當時社會上對祖先的追溯。而在佛教中認為，「七佛天中天，照明於世間」。佛經中的七佛，不但能「宣説法教」，「照明於世間」，禮拜七佛還能解除眾生的一切生死痛苦。

1959年，北石窟寺被重新發現。

1961年以後，甘肅省博物館文物工作隊多次對石窟進行勘察、測繪和清理，1986年編輯出版《慶陽北石窟寺》一書。北石窟寺自重新被發現以來，政府多次撥款進行加固和維修，採取一系列措施,防止造像的進一步風化。在加強管理和保護的同時，展開了對北石窟寺的深入研究。

1963年，成立慶陽北石窟寺文物保管所。

1988年1月13日，北石窟寺被國務院列為第三批全國重點文物保護單位。 ^[3] 

2019年11月5日，在甘肅省慶陽市北石窟寺267窟，敦煌研究院北石窟寺文物保護研究所工作人員在檢測巖體含水率。文物保護工作人員對石窟周邊環境和山體狀況進行定期檢測，以制定合適方案對北石窟寺加以修復保護。

北石窟寺位於甘肅省慶陽縣茹河和蒲河交匯處的覆鐘山下，相傳是周穆王登臨的地方。 ^[1] 

自駕前往北石窟寺：從慶陽站出發，路程大約19千米，約需25分鐘。