北京胡同文化

北京的衚衕大多形成於13世紀的元朝，已經經過了幾百年的演變發展。北京胡同的走向多為正東正西，寬度一般不過九米。他們串起來，就像一塊豆腐，方方正正，不歪不斜。衚衕裏的建築幾乎都是四合院。四合院是一種由東西南北四座房屋以四四方方的對稱形式圍在一起的建築物象徵和諧團圓。大大小小的四合院一個緊挨一個排列起來，它們之間的通道就是衚衕。 ^[1] 

別看這衚衕從外表上看模樣都差不多，但它們的特色卻各不相同。在北京城西部有個衚衕叫九道彎，原因是一個小小的衚衕竟要拐九個彎。有的衚衕如果曾住過一個有名的人，那這條衚衕就會以這個人的名字命名，比如石老孃衚衕和王皮匠衚衕。還有的衚衕是按照其形狀命名的，像羊尾巴衚衕和耳朵眼衚衕，聽起來就這麼生動形象。北京的衚衕真是數也數不盡，有句俗話不是這麼説嗎：“有名的衚衕三千六，沒名的衚衕賽牛毛”。不少衚衕裏的一片磚、一片瓦都有幾百年的歷史了。

衚衕，是北京特有的一種古老的城市小巷。衚衕原為蒙古語，即小街巷。由於北京古時城建就有嚴格規劃，所以衚衕都比較直，星羅棋佈，共有7000餘條，名稱五花八門，有的以人物命名，如文丞相衚衕；有的以市場、商品命名，如金魚衚衕；有的以北京土語命名，如悶葫蘆罐衚衕等。北京最長的衚衕就是東西交民巷，全長6.5公里；最短的一尺半大街，長不過十幾米；最窄的衚衕要數前門大柵欄地區的錢市衚衕，寬僅0.75米，稍許胖點的人得屏住呼吸才能通過。在北京，衚衕浩繁有幾千條，他們圍繞在紫禁城周圍，大部分形成於中國歷史上的元、明、清三個朝代。

衚衕不僅是城市的脈搏，更是北京普通老百姓生活的場所。北京人對衚衕有着特殊感情，它不僅是百姓們出入家門的通道，更是一座座民俗風情博物館，烙下了許多社會生活的印記。

衚衕一般都距離鬧市很近，打個醬油買斤雞蛋什麼的很方便。衚衕裏沒有車水馬龍的喧鬧，有的是親切融洽的鄰里關係。

衚衕這種北京特有的古老的城市小巷已成為北京文化的載體。老北京的生活氣息就在這衚衕的角落裏，在這四合院的一磚一瓦里，在居民之間的鄰里之情裏。只有身處其中才有最深體會。

北京胡同中的太老爺是一條叫“三廟街”的，據説它已經有900年的歷史了。歷時百年，看過數朝天子數朝臣，歷經興衰榮辱，盛極而衰，敗極而興。百年的風霜，百年的滄桑，如今也只是一條毫不起眼的小街罷了。

三廟街是一條東西走向、長約三百米、寬約四至六米的大衚衕。此街據著名歷史地理學家侯仁之先生考證，早在唐朝就已經成型，遼、金時最為繁華。明朝因這裏有紫金寺，故又名為“紫金街”。

從清朝乾隆時期的地圖看，此街被命名為“三廟街”。“文革”期間一度叫“立新街”，後又恢復三廟街名，並一直沿用至今。頭廟尚存，二廟已改為民宅，三廟原址在三廟街今23號，毀於上個世紀40年代。

中統元年（1260），蒙古兵攻破中都城池，宮闕遭到毀滅性破壞。忽必烈到燕京，目睹一片瓦礫殘垣，遂放棄了在舊址建都的念頭，將大都中心定在“金中都”之東北部。遼南京、金中都的中心即位於今宣武區之內，而三廟街一帶是遼、金時最為繁華富庶的地方，其位置相當於今日之西單、王府井。