八岐大蛇

根據《古事記》和《日本書紀》的記載，八岐大蛇擁有八頭八尾，能把八個山谷和八個山崗填滿，這是名字的由來。眼睛像紅燈籠果，身上長着青苔、檜樹和杉木，它的肚子總是血淋淋，像是糜爛了似的。

它從高志來到出雲，每年要吃一個女孩作為獻祭。正好此時素戔嗚尊（須佐之男）從高天原流放到這兒，他以要求娶老夫婦的女兒奇稻田姬為妻為條件，用酒灌醉了八岐大蛇，殺了它，並在它的尾部發現了天叢雲劍（三神器之一的草薙劍）。

經常有人誤以為它是九頭蛇，但是日本古書明確指出，八岐大蛇是擁有八大頭以及八大尾的巨型怪物。《古事記》寫明是「身一有八頭八尾」。名字中的八岐不是指身軀的分叉處，而是它的頭部與尾部，正如《日本書紀》所提到的「頭尾各有八岐」。

傳説，八岐大蛇有着八個頭及八個尾巴，頭首像龍，眼睛如同赤酸醬般鮮紅，背部上則長滿了青苔和樹木，腹部則潰爛狀流着鮮血，頭頂上則常常飄著八色陰雲，身軀有如八座山峯、八條山谷般巨大。

傳説，當素戔嗚尊（須佐之男）從高天原被放逐到出雲國之後，沿着“肥河”（斐伊川）行走時，在上游遇到一對老夫婦腳摩乳（足名椎命）與手摩乳（手名椎命），他們抱着一位年輕女子大聲痛哭。素戔嗚尊見此情景，忍不住向這對老夫婦問及原因。老夫婦言他們是山神大山津見神的後裔，原本生有八個女兒（八稚女），但其中前七位已經被一個名叫八岐大蛇（八俁遠呂智）的巨大妖魔吃掉了，八岐大蛇從高志而來，每年出現就要食一次人。如今，這對老夫婦正為即將面臨同樣命運的末女奇稻田姬（櫛名田比売）悲泣着。

素戔嗚尊聽後，自告奮勇要收伏即將前來的八岐大蛇，但條件是事成之後要將奇稻田姬許配給他，因為他已被奇稻田姬的美麗所吸引，腳摩乳與手摩乳得知他是天照大神之弟便應允了。為了保護奇稻田姬，素戔嗚尊將她變成一隻梳子（櫛）插在自己的頭髮上，然後叫腳摩乳與手摩乳釀造烈酒（八塩折之酒），在地上鑿了八個洞，各自擺了裝滿烈酒的酒桶。

後來，八岐大蛇從狂海暴浪中現身，到達現場的八岐大蛇一聞到了酒香，八個頭便各自鑽進八個洞中飲用烈酒，接着便酒醉倒地，昏睡不起。素戔嗚尊趁機持着“十拳劍”，欲將八岐大蛇斬殺。在切到尾巴的時候，十拳劍的劍刃卻敲出了缺口，將尾巴逐一剖開看才發現，原來其中含有一把堅硬而鋒利的劍，而這把劍便是“天叢雲劍”，這把劍後來交給天照大神。從此，素戔嗚尊便娶奇稻田姬為妻，定居於出雲國。

有一説認為，這八岐大蛇代表的是“河川氾濫”。“斐伊川”上的沙洲形貌是如同蛇鱗般的“鱗狀沙洲”，加上河川蜿蜒的模樣，因而被描述為“大蛇”。河川固定一段時間的氾濫便會毀壞（吞吃）稻田，而擊退大蛇就象徵着治水成功。

另一説認為，可能反映出古代八雲國（今島根縣安來市）的“制鐵文化”。八岐大蛇可能是鐵礦山（原頭）的隱喻，大蛇腹部流血的模樣就是鐵砂（原料）混在河水中混濁的樣子，而它尾部內鐵劍（成品）的堅硬。

日本速須佐之男命斬殺八岐大蛇的神話與中國斬蛇神話羣具有同一神話結構，是中國斬蛇神話東傳日本並被消化吸收的典型範例。（佔才成評） ^[1]