僧伽羅

僧伽羅是梵語古名Simhalauipa的音譯，字根來自梵語Simhalauipa，意為馴獅人，因此被意譯為獅子國。《梁書》稱獅子國，玄奘《大唐西域記》作僧伽羅，義淨《大唐西域求法高僧傳》作師子國、師子洲。

至宋代時，因為古阿拉伯語稱其為Sirandib，宋代趙汝適《諸蕃志》音譯為“細蘭”，當時細蘭是三佛齊的屬國 ^[1]  。明代馬歡著《瀛涯勝覽》稱“錫蘭”。

唐玄奘《大唐西域記》中記載：“僧伽羅國。周七千餘里。國大都城週四十餘里。土地沃壤氣序温暑。稼穡時播花果具繁。人户殷盛家產富饒。其形卑黑其性獷烈。好學尚德崇善勤福。” ^[2] 

國中有山名細輪疊（Sirandib） ^[3]  ，又名翠蘭山，高大參天，山頂有巨人右足印，長八尺深二尺，相傳是創世天神留下的 ^[4]  。山上出產貓兒睛、藍寶石、紅寶石，隨山雨衝下山澗，當地人從沙中撿寶。海中的螺蚌產珍珠 ^[5]  。

相傳，梵珈國（Wanga，今在孟加拉國境內）國王喜得千金，取名蘇悉瑪（Susima）。算命先生説，小公主未來配偶必定是頭雄獅。國王不忍心讓女兒遭此厄運，於是將她幽禁在皇宮閣樓裏。時間催着蘇悉瑪一天天長大。她決心衝破這無盡的寂寞。一天晚上，她趁着月色，悄悄的溜出了皇宮，來到一個叫拉扎的地方，天亮時，遇商隊，結伴而行。突然間，林中竄出一頭雄獅擋住去路，商人們見勢不好，紛紛落荒而逃。蘇悉瑪從未見過外面的世界，此時顯得異常平靜。他帶着幾分好奇，慢慢的靠近它，輕輕的撫摸它。雄獅心軟了，心動了，小心翼翼的將蘇悉瑪馱至自己的洞穴。公主與雄獅墜入愛河，生下一雙人模人樣的龍鳳胎。兒子取名為辛哈巴胡（Sinhabahu），意為獅之臂，女兒取名為辛哈希瓦莉（Sinhasivali）意為獅之美女。

辛哈巴胡懂事後，為有一個獅子父親感到恥辱，一再懇求母親離他而去，被斷然拒絕。情急之中，辛哈巴胡肩扛着母親，手拽着妹妹，回到梵珈國。雄獅不見妻子兒女，心急如焚，神昏意亂，以至獸性大發，把附近寧靜的村寨攪得雞犬不寧。國王聞訊，下令捉拿害獸。辛哈巴胡不顧母親再三勸阻，直奔王宮請纓，國王允諾:”你若除掉這頭蠻獅，我這江山社稷，交與你治理。"

辛哈巴胡向獅子洞穴走去。悲痛欲絕的獅父看見多日不見的兒子，驚喜不已。正當他張開雙臂準備擁抱時，辛哈巴胡的利箭正中它的咽喉，獅子應聲倒斃。捷報傳來，梵珈城一片歡騰。此時，梵珈國王也壽終正寢。臣民們擁立辛哈巴胡為新國王。但辛哈巴胡明白，殺死了親生父親，已犯天條，決不可擔當此任。於是，他帶着妹妹回到拉扎地區，建立自己的獨立王國，封妹妹為王后，定都辛哈城。他們一共生養了32個子女，立長子維賈亞（Vijaya）為太子。然而這位太子生性專橫，為非作歹，激起民憤。國王多次警告無濟於事，不得不下令將他和他的700名隨從一起裝上大船放逐海外。經多日漂流，他們在釋迦摩尼圓寂當晚登上了斯里蘭卡島。因為島是紅壤地，他們上岸時，雙手都沾上了紅泥。於是就把這個島稱作檀巴潘尼（Tambapannni），即紅銅色土地。

維賈亞贏取島上的土著夜叉部落首領的女兒庫維尼（Kuveni）為妻，並在庫維尼的協助下，打敗夜叉部落和那加部落，佔領全島，建國稱王。由於種族偏見，維賈亞的臣民不承認庫維尼的王后身份。維賈亞遺棄了庫維尼和他們生育的子女，專派使臣前往印度摩度羅國招親，摩度羅國王欣然同意，派出一位公主和700名宮女來到蘭卡，與維賈亞和他的700名隨從配婚。他們的後代就是斯里蘭卡的主體民族，Sinhala。Sinha是獅子的意思，la是殺死的意思。Sinhala既弒獅人。Sinhala的中文音譯為辛哈勒，但我國自唐代以來一直譯為僧伽羅，久而久之，也就約定俗成了。

東晉高僧法顯在410年由南印度搭乘海舶到達獅子國。法顯在此國住二年，求得《彌沙塞律》藏本，得《長阿含》，《雜阿含》，和一部《雜藏》 ^[6]  。

根據《梁書》、《宋史》記載，428年、670年、750年僧伽羅國曾到中國朝貢。唐代到過師子國的僧人包括益州成都義朗法師、益州清城僧人明遠、襄陽禪師靈運、交州窺衝法師、慧琰法師、荊州江陵無行禪師（到師子洲觀禮佛牙）、愛州大乘燈禪師、高麗僧哲弟子玄遊等。 ^[7]  明朝永樂七年鄭和第三次下西洋，皇上命正使太監鄭和等齎捧詔敕金銀供器等到錫蘭山寺佈施，並建立《佈施錫蘭山佛寺碑》 ^[8]  ，此碑現存於科倫坡博物館。鄭和訪問錫蘭山國時，錫蘭山國王亞烈苦奈兒“負固不恭，謀害舟師”，被鄭和覺察，離開錫蘭山前往他國。回程時再次訪問錫蘭山國，亞烈苦奈兒誘騙鄭和到國中，發兵五萬圍攻鄭和船隊，又伐木阻斷鄭和歸路。鄭和趁賊兵傾巢而出，國中空虛，帶領隨從二千官兵，取小道出其不意突襲亞烈苦奈兒王城，破城而入，生擒亞烈苦奈兒並家屬。永樂九年六月十六（1411年7月6日）回國獻亞烈苦奈兒與永樂帝，朝臣齊奏誅殺，永樂帝憐憫亞烈苦奈兒無知，釋放亞烈苦奈兒和妻子，給予衣食，命禮部商議，選其國人中賢者為王 ^[9]  。選賢者邪把乃耶，遣使齎引，誥封為錫蘭山國王，並遣返亞烈苦奈兒。