亞歷山大·奧爾洛夫

奧爾洛夫出生在白俄羅斯博布魯伊斯克的一個東正教猶太人家庭，曾在莫斯科大學學習，後來加入沙俄軍隊。俄國內戰爆發之後奧爾洛夫加入蘇聯紅軍，成為總參謀部情報部（格魯烏）的軍官，活躍於烏克蘭的基輔，一舉粉碎了白軍殘餘勢力的復辟陰謀。後來前往阿爾漢格爾斯克，進入內務人民委員部附屬國家政治保衞局中工作。1924年5月，成為秘密警察中的一員。

作為內務人民委員部的間諜，他曾先後前往巴黎、柏林、美國、奧地利、英國等地活動。後來西班牙內戰爆發，內務人民委員部派遣奧爾洛夫前去協助西班牙第二共和國，並在內戰中扮演重要角色。

20世紀三十年代，蘇聯發動肅反運動，奧爾洛夫的不少上司和同事都遭到逮捕。其上司阿布拉姆·斯盧茨基聲稱得到消息，説德軍計劃刺殺奧爾洛夫，準備為奧爾洛夫裝備一個衞隊；但奧爾洛夫知道其目的是為了監視自己，因此婉拒了這個建議。

1938年，葉若夫向奧爾洛夫發出電報，要求他前往比利時安特衞普的一艘船上與蘇聯特工接頭。奧爾洛夫意識到自己將會被逮捕回國，而回國後可能遭到逮捕處決，因此拒絕回國並且攜妻女流亡美國。在美國，他過起了隱居生活，並且用俄語寫下《斯大林肅反秘史》（The Secret History of Stalin's Crimes）一書。書中披露了蘇聯大清洗中的許多內幕，證實了莫斯科公審是由斯大林主導的“擺樣子公審”。此後又將其翻譯成英語，於1953年在美國出版。該書的出版轟動了整個西方世界，奧爾洛夫因此受到克格勃的追殺，但他也受到了美國中情局的保護。直到1963年，赫魯曉夫政權才不再將奧爾洛夫列為叛國者，但《斯大林肅反秘史》一書在蘇聯仍是禁書。