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在艾德·希蘭發行該專輯的首支單曲《Bad Habits》宣告重返音樂圈後，他延續以數學符號為主題的專輯命名方式，將該專輯定名為《=》 ^[3]  ，並選擇在薩福克、倫敦、瑞典和洛杉磯四地寫作和錄製 ^[9]  。

2021年1月，為了對糟糕的選擇和不健康的生活方式表達悔恨，艾德·希蘭創作出了歌曲《Bad Habits》，此時該專輯也差不多創作完成了，但他當時認為收錄的歌曲無法驚豔人們，所以他又花了一個月的時間做出了一些“瘋狂的曲調”，並再為歌曲《Bad Habits》設計重低音節拍，希望能讓聽眾感到驚豔 ^[4]  。而歌曲《Visiting Hours》則是艾德·希蘭為在2021年不幸去世的朋友Michael Gudinski創作的 ^{[3]  [5]}  。艾德·希蘭的哥哥馬修·希蘭也參加了歌曲《First Times》《The Joker And The Queen》的編曲 ^[7]  。

《=》專輯收錄的歌曲亦可追溯自2017年艾德·希蘭創作的歌曲，他從2017年6月開始創作和錄製該專輯，經歷了很長的創作過程。在整個創作過程中，他歷經了愛情、失落、新生活、悲傷等，他希望通過該專輯記錄自己的成年生活 ^[3]  。他將該專輯視為一張成熟的作品，希望想聽眾展現一個新的篇章 ^[7]  。

《=》的專輯封面以艾德·希蘭的抽象畫作為底，以紅色色系及各式蝴蝶拼貼做為視覺設計主軸，艾德·希蘭希望通過該專輯封面能傳遞“ 新生”的概念 ^[7]  。

該專輯是他迴歸樂壇後對生活點滴的真實描繪，如同許久未見的老友，敞開心扉訴説他身上所發生的故事。該專輯是一張艾德·希蘭完成度較高的作品，展現了一位不斷開拓新領域的藝術家的演變 ^[8]  。

透過該專輯，聽眾可以感受到艾德·希蘭對於日常生活中人事物的省思以及其闡述的不同方面的“愛”：《Visiting Hours》體現了“失去”方面的愛；《Stop The Rain》體現了“療愈”方面的愛；《Sandman》和《Leave Your Life》則體現了“父親身份”方面的愛 ^[7]  。

該專輯亦是艾德·希蘭的音樂“調色板” ^[8]  ，《Tides》記錄了艾德·希蘭的日常生活和其在音樂上的“旅程” ^[7]  ；《Bad Habits》則是一首節奏輕快的舞曲 ^[4]  ，艾德·希蘭在該曲中展現了與過去不同的風格 ^[6]  ；《Visiting Hours》採用大量原聲吉他彈奏，融合了催人心絃的抒情曲調、飽滿合唱合聲以及有趣的聲碼器色彩人聲 ^[3]  ，而藴含其中的豐沛情感令聽眾動容 ^[7]  。