鹿蕊

鹿蕊的地衣體呈灌木狀，分枝極多，每個分枝點通常分成三或四枝，較粗的分枝直徑一般為1-1.5毫米 ^[2]  。它顏色為灰色，白色或棕灰色。鹿蕊可形成高達10釐米的矮叢，它沒有明顯的皮層（一層覆蓋地衣體的保護性組織，跟植物的表皮類似），而是用一層鬆散的菌絲覆蓋共生光合生物。與鹿蕊結合的光合共生生物學名為Trebouxia irregularis。鹿蕊長在岩石上的腐殖質上。 ^[3] 

鹿蕊常常佔據着北方松樹林的地面和開闊的高山帶，例如濕潤開闊的森林，岩石和石南荒原（heath）。鹿蕊一個有代表性的生態區就是加拿大的北方針葉林帶。在中國，鹿蕊分佈於東北，陝西，貴州，四川，雲南等地。 ^[4] 

鹿蕊可用來釀製一種叫做“生命之水”的燒酒（aquavit），有時會被用來裝飾玻璃窗户。鹿蕊是東喜馬拉雅高山地區的門巴人去除腎結石的祖傳秘方。內陸的塔納納人將乾燥的鹿蕊搗碎，用熱水煮軟後作為食物。他們還用鹿蕊熬湯來做止瀉藥。由於含有酸性物質，鹿蕊可能會造成胃部不適，特別是沒煮熟的時候。 ^[5]  在中國，鹿蕊的枝狀體是一味被稱為石蕊的中藥材，可以清熱潤燥，涼肝，化痰，利濕。可以治療煩熱不安，咽燥痰結，目昏翳障，熱淋，黃疸。 ^[4] 

鹿蕊(11張)

很多中具有生物活性的化合物己經從鹿蕊中分離出來並得到確認。它們包括松香烷，松香烷二萜類化合物，反式瓔柏酸，覆瓦南美杉醛酸，巴爾巴地衣酸，類石花酸和小紅石蕊酸等等。其中一些化合物對耐甲氧西林的金黃色葡萄球菌和耐萬古黴素的腸球菌有抑制活性。暴露在紫外線中會引發松蘿酸和黑色素類化合物的積聚。其中松蘿酸能吸收過量紫外線而對共生光合生物有保護作用。 ^[6] 

鹿蕊主要通過地衣體裂片進行營養繁殖，也可以通過孢子進行有性生殖。風是最主要的傳播媒介。鹿蕊的生長分三個階段。首先是增生階段，持續10-15年，每年小枝的頂端都會分叉。第二階段是更新階段，持續時間可超過100年，期間基部的真菌和藻類不斷死去腐爛，而新的小枝在頂端不斷地長出來，兩者速率大致相同，所以存活部分的總長度大致保持不變。第三階段是退化階段，持續時間也可超過100年，此時基部分解速率快於頂部增長速率，最終生物體死去。 ^[8]