M4卡賓槍

M16突擊步槍是世界上第一種正式列裝的小口徑步槍。該槍1962年裝備美軍後，就在越南戰場遭遇了很大挫折。1966年秋，越南戰場上頻頻傳出M16出現故障的消息：彈膛污垢嚴重、卡殼、拉斷彈殼、彈匣損壞、槍膛與彈膛鏽蝕、缺少擦拭工具等。在潮濕的熱帶叢林惡劣條件下，這些問題顯得更為嚴重。

針對此起彼伏的批評聲，美國陸軍只好將M16全面換裝成更加輕便的M16A1。在經歷了巴拿馬、索馬里等軍事衝突後，美軍1983年又開始換裝縮短型的M16A2。隨後，美國海軍又裝備了全自動的M16A3。後來，改進的長槍管M16A4則成為美軍、特別是海軍陸戰隊的標準裝備。在幾十年的發展過程中，M16成為世界上裝備軍隊數量最多的槍族之一 ^[6]  。

鑑於美國軍隊裝備的CAR-15步槍的有效射程都比較低，終點彈道性能不穩定，1988年由柯爾特公司授命於美國陸軍部，在陸軍部與海軍陸戰隊聯合參與下研製新的改進型卡賓槍。

M4卡賓槍的設計可追溯至早期卡賓槍版本的M16及XM177，都是由尤金·斯通納開發的CAR-15發展而來，同樣都是採用導氣、氣冷、轉動式槍機設計，以彈匣供彈及可選射擊模式的突擊步槍，而M4卡賓槍的長度比M16突擊步槍短，槍管縮短至368.3毫米，重量也較輕令射手在近戰時快速瞄準目標，兩者有八成的部件可以共用。M4卡賓槍取代了0.45ACP的M3衝鋒槍成為美軍工兵、戰車駕駛員及非前線部隊的裝備 ^{[8]  [9]}  。

柯爾特公司的工程師把槍管弄短至14.5英寸（370毫米），槍管上增加了一個縮頸用以掛裝M203榴彈發射器，採用伸縮槍托，射擊方式為半自動和三發點射，護木內採用了雙層的鋁製隔熱屏。該新型卡賓槍的柯爾特公司產品編號為Model 720。

美國陸軍的試驗與鑑定司令部（TECOM）在1986年4月重開XM4卡賓槍的研製工作和第2階段試驗。經過進一步試驗和改進後，XM4在1991年3月被正式定型並命名為“美國5.56毫米北大西洋公約組織口徑M4卡賓槍”（The United States Carbine，Caliber 5.56毫米NATO，M4）。

M4與其他M16A2卡賓槍最明顯的區別特徵是其槍管在距離準星座前25毫米的位置上加工了一個縮頸的形狀，這是在後來的試驗中為了掛裝M203榴彈發射器而作出的改動。為了能夠掛裝原有的M203榴彈發射器，M16A2在護木內的槍管直徑與M16A1是相同的，但卡賓槍的護木較短而護木外又採用M16A2式的厚槍管，因此柯爾特的工程師就在護木外的槍管中段加工了這個縮頸，這樣就能掛裝M203榴彈發射器。固定槍托也能裝上去用，但在美軍中並不常見有這樣做的。

M4卡賓槍還把原本只有兩個固定位置的伸縮式槍托改為有四個固定位置，再後來又改為六個。另外M4的照門雖然是M16A2式的，但表尺最遠只可調到600米，而非M16A2的800米。由於下機匣是M16A2的，因此射擊方式為半自動和三發點射。由於M4和M16A2非常相似，事實上它們有80%的零件可以互換，因此最初也稱為M16A2卡賓槍。

在1991年3月軍方正式定型並命名為“美國5.56毫米北大西洋公約組織口徑M4卡賓槍”（The United States Carbine, Caliber 5.56毫米 NATO, M4）。由於M4和M16A2非常相似，事實上它們有80%的零件可以互換，因此最初也稱為M16A2卡賓槍。M4首先裝備82空降師，用於替代M16A1/A2步槍、M3衝鋒槍和車輛駕駛員使用的部分9毫米手槍，1994年正式列裝。柯爾特公司又為海軍研製了一種射擊方式為半自動和全自動的Model 727，除射擊方式外其他與M4完全一樣，因此有些人稱Model 727為M4增強型（M4 except）或海軍型M4 ^[2]  。

從1997年起，美軍陸軍正式裝備M4卡賓槍，原來的M16A2則轉交預備役部隊和海岸警衞隊。美國特種作戰部隊、海軍陸戰隊的武力偵察隊和海軍的“海豹突擊隊”等也都相繼裝備了M4。在長期使用過程中，M4不僅受到作戰部隊歡迎，非一線作戰人員以及民用執法機構對它也特別鍾愛。M4還在以色列、伊拉克、阿富汗、菲律賓、法國等大約80個國家的軍隊使用 ^[6]  。

M4突擊步槍與M16一樣，都是採用導氣、氣冷、轉動式槍機設計,以彈匣供彈並能選擇射擊模式。M4突擊步槍的長度比M16突擊步槍短重量也較輕，可以讓使用者在近戰時快速瞄準目標，M4與M16之間有80%的零部件可以通用。美軍最初版本的M4只有單發和三發點射模式，其後的M4A1以單發和全自動模式取代了三發點射模式，M4與M4A1均使用5.56毫米口徑子彈而且仍採用M16特有的氣體直推傳動方式 ^{[8]  [9]}  。

M4卡賓槍的槍托為滑動伸縮式槍托，槍托拉出時，可採用抵肩姿勢射擊，槍托縮回去時，則可放至腰間射擊。M4的揹帶不同於M16A2的揹帶連接在槍身下方，而是連接在武囂的一側，如此一來士兵在持槍巡邏時可隨時準備射擊。

M4卡賓槍有兩種瞄準具可以配套使用，一種是光學瞄準具，主要用來替代M16A2上所使用的機械瞄準具，該瞄準具主要在白天使用，瞄準時可以看到一個紅點，這個紅點的位置也就是子彈將會擊中的位置。M4另一個瞄準具就是輕型熱成像瞄準具，利用目標的熱影響來確定目標位置 ^{[8]  [9]}  。

M4卡賓槍的特點主要為 ^{[8]  [9]}  ：

M4卡賓槍結構緊湊，便攜性好。M4短小精悍，縮起槍托長度僅為757毫米，展開槍托時長838毫米，槍管長只有368.3毫米。與M16A4相比，M4不僅槍管短，護木也短，其體積和整體尺寸都比較小。M4採用伸縮槍托，可根據需要進行調節，攜帶更方便，有利於迅速進行瞄準、射擊，更適合突擊部隊實施小規模作戰、城市巷戰等近距離作戰，也適合駕駛員、炮兵、空降兵等特殊兵種在車載狀態下使用。M4的射程與M16相當，還能夠全自動射擊，這與美國海軍陸戰隊的小型武器現代化戰略不謀而合 ^[6]  。

M4卡賓槍重量較輕，利於機動。M4卡賓槍攜帶30發彈夾重約3.4千克，比M16A4步槍攜帶同樣彈夾的重量減輕大約0.6千克。這樣，行軍作戰時，就會大大提升單兵的機動能力，減少士兵的體力消耗，提高士兵的機動速度和瞄準目標時的敏捷度，這甚至可能影響一個士兵的生死、一次戰鬥的勝負。所以，美國步兵有一句古老的諺語：“盎司等於磅，磅等於傷痛。 ^[6]  ”

M4卡賓槍通用性強，使用方便。M4的基本結構原理與M16相同，均採用氣體直推傳動方式。採用符合北約標準的彈匣，便於拆裝，可大大簡化部隊的訓練、維修和後勤供應。伸縮式槍托使其能夠適應多種條件下的射擊需要：槍托縮回時可進行腰際射擊，拉出時可進行抵肩射擊 ^[6]  。

M4卡賓槍採用標準化設計，用途廣泛。M4採用可安裝不同瞄準裝置的導軌，安裝了模塊化瞄準系統，並配有一個移動式提把。該導軌是國際通用尺寸的皮卡汀尼導軌，因此，M4可以安裝低倍率瞄準鏡、戰術電筒、榴彈發射器、紅外激光瞄準器、夜視儀等多種附件。以滿足夜戰、遠距離精確點射、移動射擊穩定性等需求 ^[3]  。槍管上裝有一個縮頸用以掛裝M203榴彈發射器，可以發射北約任何制式槍榴彈。這使它具有較強的點、面殺傷能力，火力和綜合作戰能力進一步提升。

此外，為減低和隔絕全自動開火時產生的熱量，M4還裝配了較厚重的槍管，護木內採用了雙層鋁製隔熱層。它還可安裝消音器進行消聲 ^[6]  。

M4跟M4A1最主要的區別是，M4擁有“S-1-3”系統（保險/單發/三點發）扳機，而M4A1則擁有“S-1-F”系統（保險/單發/全自動）扳機。並且早期採用固定式提把，只有三點發的M4，已經被全自動的M4A1所取代。M4A1的主要改進是把原來的固定式提把改為可以安裝不同瞄準裝置的M1913導軌——即平頂型機匣，此外M4A1的射擊方式是半自動和全自動，就像M16A1 ^[7]  。

M4的模組化武器系統（Modular Weapon System）版本，簡稱M4 MWS（又曾名M4E2），是配備RIS護木的柯爾特M925卡賓槍，並配有大量戰術配件。當初配備RIS護木的柯爾特925型卡賓槍經過測試後原被定型為M4E2，但這個名稱對已有的卡賓槍安裝這個護木後是否需也應更改名稱疑問而放棄此稱，美國陸軍野戰手冊中則把安裝RAS的M-4系列稱為模塊化武器系統（Modular Weapon System）或簡稱M-4 MWS。

M4A1卡賓槍（M4A1 carbine）是其中一種M4卡賓槍的衍生型，被用作特別作戰用途，亦是最常見的版本。現時主要裝備美軍各常規部隊及特種部隊，包括三角洲部隊、美國海豹突擊隊、美國陸軍遊騎兵及美國海軍陸戰隊。

2007年4月19日，美國陸軍與M16/M4槍系製造商柯爾特，簽訂一筆總價值高達5080萬美金的M4/M4A1卡賓槍生產合約，預計合約內容於2008年7月30日前全數執行完畢。

USSOCOM為其轄下部隊開發的M4卡賓槍改裝套件 Special Operations Peculiar Modification（SOPMOD） Block I。可裝配件：

KAC RIS（Rail Interface System）導軌KAC前置摺疊式機械瞄具及KAC後置摺疊式機械瞄具可快速安裝及拆下的M203榴彈發射器；KAC消聲器AN/PEQ-2A雷射/紅外線指示器；Trijicon's ACOG瞄準鏡；Reflex紅點瞄準鏡夜視鏡；M68 CCO紅點瞄準鏡；EOTech反射式瞄準鏡。

第二代的SOPMOD改裝套件（又稱SOPMOD II），是Block I的更新改進版本。由多間公司生產，包括KAC（Knight's Armament Company）、ARMS（Atlantic Research Marketing Systems）、Lewis Machine & Tools，而Daniel Defense則生產RIS-II（新一代戰術導軌）。

由不同公司生產的M4卡賓槍已在特種部隊服役，澳大利亞的澳大利亞特種空勤團（SASR）使用柯爾特的出口型M4，英國的英國特種空勤團（SAS）使用加拿大迪瑪科SFW。

CQBR—是以更換M4卡賓槍上機匣及短槍管的近戰步槍，槍管只有10.3英吋（260毫米）。CQA卡賓槍—中國北方工業的平頂仿製版本。迪瑪科SFW及迪瑪科C8—由加拿大迪瑪科生產，與M4/M4A1卡賓槍相似。

隨着M16A2的研製成功，美軍也開始考慮為特種部隊研製發射SS109/M885彈的新型卡賓槍了。就像M16A2一樣，該新型卡賓槍也是根據海軍陸戰隊的需求而在1983年開始設計的。當時海軍陸戰隊的武力偵察連（Force Recon）正式裝備的小型肩射武器只是M3A1“注油槍”（非正式使用的是XM177E2），而裝甲車組成員也是使用M3A1，海軍陸戰連認為應該為這些人提供一種卡賓槍。最初柯爾特公司為海軍陸戰隊研製的M16A2卡賓槍基本上只是把M16A2上的改變應用到653型卡賓槍上，即更換了1/7纏距的14.5英寸（368毫米）重型槍管，改用M16A2消焰器，用3發點射代替全自動射擊，改用M16A2的機械瞄準具。該M16A2卡賓槍在1985年完成設計，柯爾特公司的型號編號為720型，而在軍方的測試計劃中稱為XM4。但國會否決了海軍陸戰隊的XM4採購預算，結果武力偵察連不得不採用海軍的HK MP5-N衝鋒槍來代替老舊的M3A1衝鋒槍，而其他的美軍特種部隊則在1988年開始使用的RO727等其他M16A2卡賓槍。

對於M4A1的採購引發了許多爭議，而且當柯爾特獲得陸軍的生產合同後，FNMI隨即提出他們也能為陸軍生產M4A1。陸軍拒絕了這個提議，於是FNMI向美國聯邦法院提出訴訟，指美國政府指定唯一的承包商是不公平的。聯邦法院在柯爾特的運動下駁回了FNMI的申訴，解釋説M4系列的技術是柯爾特專有的，而且按照柯爾特與陸軍在1997年12月達成的協議，軍方在2011年前都不得向其他生產商授予M4系列的生產權或轉讓工藝文件。

陸軍採購M4A1的高峯是在2000年前後，在2001年美國陸軍最終決定讓常規部隊裝備RAS護木的M16A4，似乎是對那個傳言的佐證，陸軍仍然是從柯爾特採購M16A4。

由於較短的槍管導致初速較低和膛口噪聲較大，護木也比長步槍更容易發熱，因此海軍陸戰隊是在採用M4A1還是要保留M16A2的問題上反覆爭論，最終在2002年9月宣佈將用帶RAS護木的M16A4代替M16A2，但卻是由FN生產的。在阿富汗戰場上許多徒步戰鬥的步兵抱怨M4A1存在射程不足的缺點，促進了海軍陸戰隊的這一項決定，然而在2003年入侵伊拉克的城市戰鬥中，那些仍在使用M16A2的機械化步兵卻認為他們更需要像M4這樣短小精悍的輕武器，這是因為城市中的戰鬥距離比阿富汗山區要近得多，而且即使在城郊作戰，這些機械化部隊成員都沒必要用手中的輕武器去對付300米外的目標，而那些抱怨M4A1射程不夠的部隊多數是缺乏重武器支援的輕步兵。

雖然M4系列的有效射程沒有長槍管的M16系列遠，但是許多軍事分析家認為步兵輕武器大多數情況下不需要射擊300米目標，只要在150m內有效就足夠了。M4系列由於緊湊的外形和強大火力（僅限可全自動的M4A1）適合CQB而受到反恐部隊和特種部隊的喜愛，這些優點也適用於城市戰鬥，因此在常規部隊的步兵班中，以M16A4為主再搭配少量M4A1成為流行的模式，而在特種部隊和空降部隊等快速反應部隊中，M4A1則是主戰武器，美國特種作戰司令部（USSOCOM）把M4A1採用為制式步槍。

柯爾特又生產了加厚護木內槍管部分的M4A1或改裝套件，在槍管整體加厚後雖然會略微增加重量，但全自動射擊時更耐熱也更準確。這些採用重型槍管的武器還配有一個重量稍大並被稱為H2的新緩衝器。標準的H緩衝器裏面由一塊鎢和兩塊鋼組成的滑動配重，而新的H2緩衝器改為兩塊鎢和一塊鋼。這些武器被稱為柯爾特921HB型（重槍管），但軍隊採用的HB改進型並沒有重新命名，所以政府型M4A1是包括了921和921HB。

除了在美軍裝備外，M4系列也出口到其他國家，而柯爾特也向執法機構提供RO777、779、977和979這4種型號的M4/M4A1 ^[2]  。

有鑑於長期以來，許多為卡賓槍提供各類瞄準具、燈具及其他戰術附件的廠家都沒有一個安裝接口的標誌，USSOCOM（美國特種作戰司令部）在1989年9月開始嘗試制定了一套近戰卡賓槍的附件接口標準，並在1992年5月15日正式提出稱謂SOPMOD的計劃名稱，SOPMOD的意思是“特種作戰改進型”。SOPMOD計劃是由USSOCOM、海軍特種作戰部隊、空軍、陸軍海軍等其他特種部隊共同提出，並委託NSWC（海軍武器研究中心）負責研究的。1999年5月開始在海軍和空軍提供以M4A1卡賓槍為武器平台的SOPMOD進行試驗。注意，該稱為SOPMOD M4的系統在NSWC的計劃中僅是稱之為SOPMOD Block1。

第1代SOPMOD M4生產的主要承包商是KAC（奈特軍械公司），SOPMOD M4並不只是一支卡賓槍，而是一個以M4A1為基礎的模塊式突擊步槍系統，主要模塊包括一個有上下左右四段M1913標準導軌的RIS護木、縮短的快卸M203榴彈發射器及其瞄準具、一個KAC快速拆卸（QD）消聲器、KAC後備照門、一支戰術燈、一個AN/PEQ-2可見光/紅外激光指示器，還有Trijicon的ACOG和反射式瞄準鏡及一個夜視瞄準鏡，但也有許多士兵把Trijicon反射瞄準鏡換成M68 CCO或EOTech全息瞄準鏡。SOPMOD M4已經裝備包括海豹在內的多個特種部隊了，當SOPMOD M4配上一些近戰用的戰術附件時，又會稱之為CQBW M4，即“室內近戰武器型M4”，實際上都是同一個東西來的。

第二代的SOPMOD Block2（命名為SOPMOD II）現正在研製中，有許多不同的生產商在競爭這份合同，包括KAC的URX II系統，ARMS公司的SIR系統（Selective Integrated Rail），還有路易斯機器和工具公司（Lewis Machine & Tool）的MRP（Monolithic Rail Platform），而改進的其他項目還包括增強M203榴彈發射器的夜間瞄準能力，改進或研製新的榴彈發射器（EGLM計劃），擴展通用的消聲器（包括應用於輕機槍及其他武器上），升級/改進現有的各種戰術附件等等。由於SCAR計劃已經選定了FN公司的樣槍，SOPMOD II的戰術配件將會應用到SCAR上（SCAR已經確定將使用EGLM榴彈發射器）。

由於小口徑突擊步槍被認為認為不適應山地作戰，且在阿富汗戰場表現不佳。所以美國軍方業已研製出升級版M-4卡賓槍。

M-4型卡賓槍的前身是M-16突擊步槍，該武器非常適合短距離和小規模的作戰，曾在伊拉克的巷戰中表現出色。

但美軍隨後發現，5.56毫米口徑的M-16和M-4能夠達到的最遠射擊距離只能是1000英尺（約300米）左右，這對在遍佈高山峽谷的阿富汗作戰的士兵來説顯然已無法滿足需求。

因此，美國軍方研製了該7.62毫米口徑，射程可達2500英尺（約800米）的改進型M-4卡賓槍 ^[2]  。

M4卡賓槍首次參加實戰是在1991年的海灣戰爭，戰爭爆發前美軍突然發現他們缺少新步槍，許多部隊仍在使用M16A1，而M16A2只是在1986年才開始陸續裝備，有許多部隊還沒有完成換裝。由於需要儘快獲得大量的M16A2和M4，因此美國國防部批准增加M4卡賓槍的供應商，緬因州的大毒蛇輕武器公司（Bushmaster Firearms）獲得一份供應M4卡賓槍的採購合同，併為陸軍供應了4000支M4，這批槍在“沙漠盾牌”和“沙漠風暴”期間被第82空降師使用，施瓦茨科普夫將軍（Schwarzkopf）的衞兵也是使用大毒蛇M4 ^[4]  。

在M4裝備部隊後，柯爾特又設計了一種用皮卡汀尼導軌代替固定提把的平頂型機匣，方便安裝模塊化的瞄準裝置。在1994年8月這項改進也被美軍接納，並把該平頂型M4正式命名為“美國5.56毫米北大西洋公約組織口徑M4A1卡賓槍”（The United States Carbine, Caliber 5.56毫米 NATO， M4A1），在柯爾特公司的編號則為927。由於特種部隊不喜歡M4卡賓槍的點射限制裝置而使用其他可全自動射擊的M16A2卡賓槍，因此M4A1也採用了M16A1的下機匣。但在試驗中發現M4A1的槍管容易過熱，有射手以全自動方式連續打完6個彈匣後護木就燙得不能直接用手去碰。儘管M4A1是一把卡賓槍而不是輕機槍，但為解決這個問題柯爾特對護木進行了改進，把鋁製隔熱屏由原來的單層改為雙層，因此也相應地加粗了護木直徑。這項改進後來也應用在新生產的M4卡賓槍上，所以早期的M4/M4A1上的護木和以前的M16卡賓槍是一樣的，而後來的M4/M4A1護木都比較粗。

在1994年，海軍陸戰隊發表了《任務需求文件1.14.》（Operational Requirements Document 1.14.），該文案中宣稱從長遠目光看待武力偵察連的任務，採用M4A1卡賓槍代替發射手槍彈的MP5-N衝鋒槍作為CQB武器會更有效。通過一番努力，海軍陸戰隊最終獲得資金購買M4A1，但主要是裝備特種部隊。而美國陸軍也在1994年8月正式採用M4/M4A1卡賓槍，首先裝備特種部隊和快速反應部隊。

限制3發點射的M4卡賓槍多數裝備車組成員、機組成員、文書或軍官，例如M1坦克車組成員多年來是使用4支M3A1衝鋒槍作為自衞武器的，則改為兩支M4卡賓槍和兩把M9手槍。由於平頂型機匣方便安裝瞄準鏡，除了早期的訂貨是有A2提把外，美軍所有采購的M4均採用平頂機匣，配用的瞄準鏡主要為Trijicon公司的TA11和TA31 ACOG及Aimpoint M68 CCO。政府標準型M4系列為柯爾特920型（平頂M4，快慢機為“S-1-3”）和柯爾特921型（M4A1，快慢機為“S-1-F”）。

許多美軍士兵認為M4是“在危險的戰鬥中最願意使用的單兵戰鬥武器”。伊拉克戰爭中，美國陸軍和海軍陸戰隊全部配備了M4型卡賓槍。2011年5月在擊斃本·拉登的行動中，美國“海豹突擊隊”隊員正是用M4步槍的紅外激光點瞄準本·拉登的胸膛，扣動扳機，才結束了本·拉登的性命 ^[6]  。

M4卡賓槍除了殺傷威力不夠大以外，還有一些不容忽視的缺陷：一是射程不夠遠。M4的最大有效射程不到500米，很多時候難以滿足士兵們的作戰需求。在遍佈高山峽谷的阿富汗，塔利班的陣地通常距離美軍在500米以外，這使得美英士兵很難擊中他們。無論是應對突然出現的敵人，還是處理簡易爆炸裝置，美軍士兵往往需要射程800米左右的遠程步槍武器。

二是射擊方式不太適合普通士兵。M4當初是為特種兵研製的武器，可採用全自動射擊方式。但該方式並不完全適用於一般部隊。對於普通新兵來説，在初入戰場的高度緊張狀態下，很難控制武器的射速，從而浪費彈藥或延誤戰機。

M4卡賓槍還存在射擊噪聲大、槍管容易過熱等問題，在伊拉克等沙漠地區使用時可靠性也會受一定影響 ^[6]  。

在過去幾十年裏，美國三軍裝備更換得不計其數，美國大兵手中持握的M4卡賓槍算是變化最緩慢的裝備之一。M4卡賓槍伴隨美軍經歷了一次又一次戰爭，雖然已經老邁，但仍堪大用。否則，以美軍喜新厭舊的性格，他們絕不會容忍一支一無是處的卡賓槍沿用。可以預見，隨着M4卡賓槍的進一步升級，其不足之處將會得到進一步克服，M4在未來戰場上的作用將會更加突出 ^[6]  。（人民網 評）