龍騎兵

這個兵種在軍事史上的標準定義為騎馬機動步兵，算是世界歷史上第一種快速反應部隊。軍事史上第一次出現這種部隊是在意大利戰爭（1552年-1559年）時期，當時法軍為了應對西班牙突襲部隊臨時組建的；早期的龍騎兵是直接由步行火槍手上馬組成的，隨着時間的發展，標準的歐洲龍騎兵將他們的軍靴改成帶馬刺的馬靴，並且隨身攜帶一柄鶴嘴鋤，步行結陣突擊時將鶴嘴鋤別在腰後，馬繮則勾掛在鋤頭上，當他們突進到某戰略地點並轉入防禦的時候，則可以使用鶴嘴鋤構築防禦胸牆。

龍騎兵這個兵種名稱的起源眾説紛紜，有一種説法是按照他們的兵種旗幟（繪有西式火龍的旗幟）命名的；也有説這個名稱是西班牙龍騎兵在一場發生在濃霧裏的戰鬥中搏來的，戰鬥過程中，他們向敵軍齊射時，巨大的轟鳴、綽約的火光令敵軍產生火龍來襲的錯覺，所以敵軍稱他們為龍騎兵。

龍騎兵也可以看做是機動火槍手。

雖然龍騎兵有騎兵之名，但是很長時間內他們的裝備和訓練程度都是按照步兵的標準進行的；基本上同時期的騎兵均裝備有較昂貴的騎兵用短槍（包括火繩、轉輪、燧發時期）或手槍，龍騎兵則裝備步兵用長槍，他們的軍服和騎兵軍服也有很大區別；龍騎兵的編制類似步兵，當時歐洲國家的騎兵部隊基本編制單位是中隊，而步兵是連隊（也有聯隊），龍騎兵就是以連隊為基本編制的。

17世紀上半期時，龍騎兵的裝束與步行火槍手相差無幾，把鞋襪換成了靴子馬刺而已。依然帶着帽子，因為不用進行馬背上的格鬥。只有軍官才有手槍，士兵除了火槍之外，就只有一柄直劍護身。值得一提的是，他們的裝備中包括一把小鶴嘴鋤，步行時用來鈎住繮繩。奧匈帝國的龍騎兵部隊直到1625年還編有騎馬的長戟兵。他們使用的坐騎也矮小、廉價，比不得正式騎兵的高頭良種。在訓練科目中，很少有教馬上射擊的，更不用説衝鋒突刺了。但有一個例外，那就是古斯塔夫二世的部隊，其作戰使命就是為騎兵部隊提供延伸的火力支援，所以瑞典龍騎兵很少下馬作戰。

少數國家的龍騎兵還包括冷兵器部隊，他們的龍騎兵部隊編制比較特別，比騎兵數量多，又比步兵數量少，所以即便在燧發槍時代，這些國家的龍騎兵部隊轉入下馬作戰時，較稀疏的陣型還需要依賴騎馬長槍兵和騎馬長戟兵的掩護；龍騎兵平時訓練時也是按照步兵操典進行的，和騎兵訓練科目完全不同，騎兵科目中最重要的衝陣、追擊、馬上格鬥、馬上射擊的訓練科目龍騎兵是不會訓練的，龍騎兵甚至不會裝備正統騎兵的騎兵劍（或馬刀），除了作為主武器的步兵用火槍外，護身武器只有一把步兵劍。

龍騎兵中異類是瑞典部隊，出於經濟原因，瑞典國王古斯塔夫.阿道夫將他部隊中火槍騎兵和龍騎兵的戰術功能合併；將着甲的重型胸甲騎兵和無甲輕騎兵合併，裝備輕甲、手槍和騎兵劍。合併後的瑞典龍騎兵在實際使用中是按照輕騎兵和火槍騎兵的戰術用途運用的。

荷蘭人在1606年就組建龍騎兵部隊，瑞典人則在1611年，但成團建制的龍騎兵肯定是在30年戰爭中誕生。每團龍騎兵有10到15個連隊，每連100人；這樣一個龍騎兵團比普通騎兵的編制大很多，後者的團很少超過500人。

英國龍騎兵(3張)

在以往的英國軍隊中，龍騎兵可劃分為輕龍騎兵（Light Dragoons）和龍騎衞隊（Dragoon Guards），後來改為蘇格蘭皇家龍騎衞隊、皇家龍騎衞隊和第一女王龍騎衞隊。

為了減少軍事預算，從1746年起，英國所有的馬（騎兵）團都逐漸降級為龍騎兵，這意味着他們的工資水平較低。1788年完成時，重騎兵軍團變成了龍騎兵衞隊或重騎兵。龍騎兵衞隊（Dragoon Guard）的任命並不意味着這些團已經成為家喻户曉的軍隊，而僅僅意味着他們得到了一個更為體面的任命，以補償工資和聲望的損失。從1756年開始，建立了7個輕騎兵團。這些輕騎兵接受偵察、襲擾、小規模戰鬥和其他需要耐力的訓練。這種新型騎兵的成功使八個正規的龍騎兵團在1768年至1783年間轉變為輕型龍騎兵。 ^[1] 

龍騎兵裝備馬刀、手槍與卡賓槍。

直到滑鐵盧戰役，英國也沒有胸甲騎兵。驃騎兵由於經濟問題（驃騎兵〈有些掛着輕龍騎兵的名號〉軍服昂貴），只少量保留。英軍絕大部分騎兵都是輕型龍騎兵。

加拿大有三個龍騎兵團，分別為加拿大皇家龍騎兵、不列顛哥倫比亞龍騎兵和薩斯喀徹温龍騎兵。加拿大皇家騎警曾經隸屬龍騎兵團，但在60年代被取消。

龍騎兵訓練是有下馬作戰課程的，拿破崙一度認為龍騎兵應該掌握良好步戰技能，1805年為入侵不列顛組建兩個徒步龍騎兵師，下轄十六個龍騎兵團。

法軍龍騎兵常常以散兵線徒步作戰，1806年12月24日Klein手下的龍騎兵在奪取Borkowo渡橋的戰鬥中，選取一部龍騎兵下馬組成散兵線，以火力擊退俄國散兵，然後另一部龍騎兵衝鋒奪橋。1806年12月25日拉普手下缺乏步兵和炮兵，於是讓一個團的龍騎兵下馬組成散兵線，阻擋俄軍兩個小時。總體來説1805年-1807年的龍騎兵多數都有不錯的步兵訓練，散兵作戰的效果也是不錯的。

在半島戰爭為了應對和清剿西班牙游擊隊的襲擾，法軍龍騎兵也常常下馬作戰。

無獨有偶，哥薩克下馬作戰時是優秀的射手，1813年-1814年的戰役中有許多例子。