馬耳他齒菊木

馬耳他齒菊木是在全新世冰川事件期間，少數真正孤立的殘餘物種之一。該物種倖存下來，而在其他任何地方都沒有。1830年左右曾經被歸屬於“Palaeocyanus”屬，是單型屬，稱為Palaeocyanus crassifolius，因此被認為是古特種。由於2000年進行的根據基因分子DNA研究，2000年該物種歸入齒菊木屬（Cheirolophus），該屬是加那利羣島和西地中海地區一個特有的“屬”。 ^[5] 

馬耳他齒菊木（Cheirolophus crassifolius）由貝托爾（Bertol）命名，阿方索·蘇珊娜（Alfonso Susanna）對其進行描述，並發表在《植物系統學與進化》（Plant Systematics and Evolution）的書籍。 ^[6] 

馬耳他齒菊木(8張)

馬耳他齒菊木是一種直立，多年生的植物。在初夏形成深綠色的葉子和大的紫色薊狀花冠。莖通常在50-100釐米，上面分枝。在簇生的分枝上部形成葉，葉不裂，長寬可達6釐米×1.5釐米，幾乎全部長在基部蓮座叢中，倒披針形，肉質。無毛。5月底，每枝頂端形成一個花莖，形成一個單或幾個分枝的花序，具頂生的頭狀花序，長有梗，卵球形。總苞片幾排，平滑無刺，直徑20-25毫米，苞片革質，具全緣和沒有附屬物；中間苞片卵形，鈍，具細條紋。由許多管狀的白色、品紅色和紫色小花組成，共同形成一個球狀的花頭，4釐米寬。花葯具漸尖的頂端附屬物。瘦果6-8毫米，無毛。花期5-7月。並在8月結下種子，種子白色，稍長於瘦果，具2行相等的粗糙剛毛，內層行鱗片狀。這些小種子有一個類似蒲公英的冠毛，可以隨風傳播。 ^{[5]  [7]} 

自然棲息地是懸崖和沿海山谷，整個種羣非常分散，這種多年生灌木侷限於珊瑚石灰岩海濱懸崖和碎石中，在陽光下生長。馬耳他地處地中海地區，氣候温和，四季常青。夏季平均温度為25℃，冬季平均氣温為15℃。全年平均氣温21.3℃，最高氣温40℃，最低氣温5℃。年平均降水量560毫米。 ^{[4]  [6]} 

馬耳他齒菊木沿海岸呈斑片狀分佈，分佈於馬耳他島西北部和南部的懸崖，戈佐島南部和真菌巖島（Fungus Rock）。 ^[4]  更傾向於懸崖的上部和邊緣，但可以向內陸延伸，如沿海山谷、連續的次級海岸懸崖和碎石叢，或水平延伸至內陸50米的懸崖高原。 ^[5] 

馬耳他齒菊木是當地特有種，生長在石灰岩土壤，性喜温暖和涼爽的氣候，忌炎熱和寒冷。喜光，又耐半陰，對氣候和土壤要求都較為嚴格。 ^[6-7] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2006年 ver3.1——極危（CR）。 ^[4] 

該物種生長的地區非常受限制（覆蓋範圍不到100公里），剩餘物種嚴重支離破碎，並且其生長地區，棲息地質量和個體數量預計將下降。總的野生種羣估計為一千株。 ^[4] 

該物種受到許多因素的威脅。首先，很少發現這種長壽物種的幼年植物，可能是因為觀察到一種不明飛蛾的幼蟲攻擊正在發育中的果實。其次，由於附近炸藥爆炸的壓力波，脆弱的巨石懸崖崩塌，棲息地正面臨採石的威脅。採石場的粉塵污染也是問題之一。第三，一些地點受到人類干擾的影響，特別是那些最容易進入的地方。最後，這種物種，即使在難以接近的地點，也受到外來植物物種的威脅，特別是仙人掌、龍舌蘭和海榕菜（Carpobrotus edulis） 。這些物種最初生長在高原上，但已經入侵生長在懸崖岩石上。 ^[4] 

因為馬耳他齒菊木是珍稀物種，在物種研究中佔有一席之地。是馬耳他的特有種，自1973年定為馬耳他的國花。在歐洲其他地區不生長。因為該物種，馬耳他的所有懸崖和戈佐島的某些懸崖也受到保護作為特殊保護區。 ^[5]