陣亡將士紀念日

陣亡將士紀念日（英文：Remembrance Day）訂立於每年的11月11日，為一個紀念在第一次世界大戰、第二次世界大戰和其他戰爭中犧牲的軍人與平民的紀念節日。第一個紀念日於1919年在整個英聯邦舉行，原稱“停戰日”（Armistice Day），於1919年11月7日由英王喬治五世創立，紀念第一次世界大戰於1918年11月11日上午11時結束。不同的地方對節日有着不同的稱呼：陣亡將士紀念日流行於澳大利亞，加拿大與英國；罌粟花日（英文：Poppy Day）通用於馬耳他和南非；退伍軍人日（英文：Memorial Day）為美國人的稱呼；日本人稱之為國民哀悼日（日文：國民哀悼の日）；在法國、新西蘭以及其他英聯邦國家則稱之為停戰日（英文：Armistice Day），這也是節日本來的名稱，為國際通用。

英聯邦各國會在這一天佩戴紅罌粟花，這裏的紅罌粟在植物性質上是虞美人的兩個變種：佛蘭德斯紅罌粟和阿爾卑斯罌粟，與鴉片罌粟不是同一種植物。 ^[2] 

紅色的罌粟花最初生長在西歐大陸，但在19世紀的拿破崙戰爭中，戰士的鮮血染紅了整片土地，紅色的罌粟花開滿田野。於是，在士兵間流傳着這樣的説法：罌粟花鮮紅的花瓣是長眠地下的戰友的鮮血染成的。

用紅罌粟花來祭奠死者，要追述到1915年。在比利時的法蘭德斯（Flanders）地區，曾是一戰最慘烈的戰場。那年的5月，加拿大軍醫約翰·麥克雷（John Mc Crae）目睹了自己最親密好友的戰死，葬禮過後，友人的新墳周圍開出此地特有的佛蘭德斯紅罌粟。麥克雷認為，這種花象徵了死亡中生命的跡象，隨後，約翰·麥克雷為紀念同袍逝世，寫下了這首傳遍歐洲戰場的詩歌： ^[2] 

《在佛蘭德斯戰場》

在佛蘭德斯戰場，罌粟花隨風飄蕩

一行又一行，綻放在殤者的十字架之間，

那是我們的疆域。

而天空，雲雀依然在勇敢地歌唱，展翅。

歌聲湮沒在連天的烽火裏

此刻，我們已然罹難。倏忽之前，

我們還一起生活着，感受晨曦，仰望落日

我們愛過，一如我們曾被愛過。而今，我們長眠

在佛蘭德斯戰場……

繼續戰鬥吧

請你從我們低垂的手中接過火炬，

讓它的光輝，照亮血色的疆場

若你背棄了與逝者的盟約

我們將永不瞑目。縱使罌粟花依舊綻放

在佛蘭德斯戰場……

這首詩歌一經發表，馬上成為那個時代最流行，也是對後世最有影響力的詩作之一。

1921年，一些女性志願者在為英國退伍軍人募款時，按照法蘭德斯戰場的描述，手製了一些紅罌粟花配飾發放宣傳。此舉迅速傳遍所有英聯邦國家，大家紛紛效仿，開始製作和佩戴紅罌粟花。從此，在紀念日佩戴紅罌粟花，便成為了一個傳統保留了下來。 ^[3] 

最後，各國都選擇將紅罌粟定為國殤紀念花。雖然有些國家將國殤日按國情改成別日，例如新西蘭改為4月25日；也有些國家換了形狀，例如加拿大把英式的兩片花瓣改為四片，但是佩戴紅罌粟花依然還是共同的紀念儀式。

隨着年代推移，紅罌粟花的意義也越來越豐富，成為了包含兩次世界大戰、以及越戰、韓戰、和阿富汗戰爭之中犧牲的所有陣亡將士的象徵。在各國舉行的大型悼亡活動中，紅罌粟花除了佩戴或做成花圈，更成為公共藝術的主題。

第一次世界大戰後，人們開始在陣亡將士紀念日這一天祭奠所有的戰爭死難者，後來在民間又逐漸發展為一般家庭祭奠逝去的親人，成為一個普遍的祭掃日，同中國的清明節十分相似。

在英國，官方紀念活動不一定在11月11日當天舉行。例如2019年11月10日，即該年11月11日的陣亡將士紀念日的前一天，包括英國女王伊麗莎白二世、首相約翰遜在內的英國王室及政要在倫敦參加了該紀念日的相關活動。 ^{[1]  [4-5]} 

1921年加拿大退伍軍人協會正式採用罌粟花作為紀念陣亡將士的標誌。1931年加拿大國會正式通過每年11月11日是“Remembrance Day”的決議。

人們從十一月初開始佩戴罌粟花，到11月11日結束獻於紀念碑下。11月11日中午11：00人們自覺默哀2分鐘，長鳴當空。首都渥太華每年這一天在戰爭紀念碑前舉行隆重的紀念活動，儀式從禮炮聲中開始，高唱國歌，戰機掠過國會山，蘇格蘭軍樂隊身穿格子呢短裙吹着風笛，無數小國旗在人們手中揮舞。活動結束後人們紛紛將罌粟花獻於紀念碑下，一片血紅十分壯觀。不少城市也會舉行巡遊，向老兵獻花圈等等的儀式，屆時，學校會放假一天讓同學們參加城市的巡遊，放假前一天，部分學校也會舉行一次紀念活動。