遣懷

落魄江南載酒行^⑵，楚腰腸斷掌中輕^⑶。

十年一覺揚州夢^⑷，贏得青樓薄倖名^⑸。 ^[1] 

落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。

十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。 ^[2] 

⑴遣懷：排遣情懷。猶遣興。

⑵落魄：困頓失意、放浪不羈的樣子。作者早年在洪州、宣州、揚州等地做幕僚，一直不甚得意，故云“落魄”。一作“落托”。江南：一作“江湖”。載酒行：裝運着酒漫遊。意謂沉浸在酒宴之中。

⑶楚腰：指美人的細腰。史載楚靈王喜歡細腰，宮中女子就束腰，忍飢以求腰細，“楚腰”就成了細腰的代稱。腸斷：形容極度悲痛。一作“纖細”。掌中輕：據説漢成帝的皇后趙飛燕身體輕盈，能在掌上翩翩起舞。這是一種誇張的形容。

⑷揚州夢：作者曾隨牛僧孺出鎮揚州，嚐出入倡樓，後分務洛陽，追思感舊，謂繁華如夢，故云。

⑸贏：一作“佔”。青樓：唐以前的青樓指青漆塗飾的豪華精緻的樓房，這裏指歌館妓院。薄倖：相當於説薄情。 ^{[2]  [3]} 

困頓江湖飲酒作樂放縱而行，攬着美人細腰醉看歌舞輕盈。

揚州十年好像做了一個大夢，只落得青樓薄情負心的聲名。 ^[2] 

此詩當作於杜牧在黃州刺史任上，為追憶十年前的揚州歲月而作。杜牧於唐文宗大和七年（833）至大和九年（835）在淮南節度使牛僧孺幕府任推官，轉掌書記，居揚州。當時他三十一二歲，頗好宴遊。他在揚州期間，與青樓女子多有來往，詩酒風流，放浪形骸。故日後追憶，乃有如夢如幻、一事無成之嘆。《唐闕史》雲：“牧少雋，性疏野放蕩，雖為檢刻，而不能自禁。會丞相牛僧孺出鎮揚州，闢節度掌書記。牧供職之外，唯以宴遊為事。……又自以年漸遲暮，常追賦《感舊》詩曰：‘落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。’” ^{[3]  [4]} 

這是詩人感慨人生、自傷懷才不遇之作，並非如某些文學史所論遊戲人生，輕佻頹廢，庸俗放蕩之什。

詩的前兩句是昔日揚州生活的回憶：潦倒江湖，以酒為伴；秦樓楚館，美女嬌娃，過着放浪形骸的浪漫生活。“楚腰纖細掌中輕”，運用了“楚靈王好細腰”與“趙飛燕掌上舞”兩個典故。”《韓非子·二柄》雲：“楚靈王好細腰，而國中多餓人。”《飛燕外傳》説趙飛燕“體輕，能為掌上舞”。從字面看，這兩個典故，都是誇讚揚州妓女之美，但“落魄”兩字透露出，詩人很不滿於自己沉淪下僚、寄人籬下的境遇，因而他對昔日放蕩生涯的追憶，並沒有一種愜意的感覺。這可以從“十年一覺揚州夢”一句看出。這句是發自詩人內心的慨嘆，好像很突兀，實則和上面二句詩意是連貫的。“十年”和“一覺”在一句中相對，有“很久”與“極快”的鮮明對比感，愈加顯示出詩人感慨情緒之深。而這感慨又完全歸結在“揚州夢”的“夢”字上：往日的放浪形骸，沉湎酒色；表面上的繁華熱鬧，骨子裏的煩悶抑鬱，是痛苦的回憶，又有醒悟後的感傷。這就是詩人所“遣”之“懷”。忽忽十年過去，那揚州往事不過是一場大夢而已。“贏得青樓薄倖名”——最後竟連自己曾經迷戀的青樓也責怪自己薄情負心。“贏得”二字，調侃之中含有辛酸、自嘲和悔恨的感情。這是進一步對“揚州夢”的否定，可是寫得卻是那樣貌似輕鬆而又詼諧，實際上詩人的精神是很抑鬱的。十年，在人的一生中不能算短暫，而詩人卻覺得自己卻一事無成，絲毫沒有留下什麼。這是帶着苦痛吐露出來的詩句，有一種意在言外的情緒。

前人論絕句嘗謂：“多以第三句為主，而第四句發之。”（胡震亨《唐音癸籤》）杜牧這首絕句，可謂深得其中奧妙。這首七絕用追憶的方法入手，前兩句敍事，後兩句抒情。三、四兩句固然是“遣懷”的本意，但首句“落魄江湖載酒行”卻是所遣之懷的原因。前人評論此詩完全着眼於作者“繁華夢醒，懺悔豔遊”，是不全面的。詩人的“揚州夢”生活，是與他政治上不得志有關。因此這首詩除懺悔之意外，大有前塵恍惚如夢，不堪回首之意。 ^[5] 

明·陸時雍《唐詩鏡》：情至，語自耿耿。 ^[4] 

清·鄒弢《精選評註五朝詩學津樑》：亦風流，亦落拓。後人謂小杜憶妓，多於憶民，大約指此。 ^[4] 

清·周詠棠《唐賢小三昧集續集》：韻事絕調。 ^[4] 

近代·俞陛雲：《詩境淺説續編》此詩着眼在“薄倖”二字。以揚邵名都、十年久客，纖腰麗質，所見者多矣.而無一真賞者。不怨青樓之萍絮無情，時反躬自嗟其薄倖，非特懺除綺障，亦待人忠厚之旨。 ^[4] 

近代·劉永濟《唐人絕句精華》：才人不得見重於時之意，發為此詩，讀來但見其傲兀不平之態。世稱杜牧詩情豪邁，又謂其不為齪齪小謹，即此等詩可見其概。 ^[4] 

杜牧（803—853），唐代詩人。字牧之，京兆萬年（今陝西西安）人，宰相杜佑之孫。太和二年（828）進士，曾為江西觀察使、宣歙觀察使沈傳師和淮南節度使牛僧孺的幕僚，歷任監察御史，黃州、池州、睦州刺史，後入為司勳員外郎，官終中書舍人。以濟世之才自負。詩文中多指陳時政之作。寫景抒情的小詩，多清麗生動。人謂之小杜，和李商隱合稱“小李杜”，以別於李白與杜甫。有《樊川文集》二十卷傳世。 ^[6]