遣懷

英雄落魄海天來，笑煞庸奴亦壯哉。

燕雀安知鴻鵠志，蒲樗怎比棟樑材。

平蠻蕩寇經三載，闢土開疆已兩回。

莫道老夫無好處，唇槍舌劍鼻如雷。 ^[1] 

羅芳伯，廣東嘉應州（今梅州市）人，生於乾隆三年（1738），中秀才後，考舉人不第，1772年與同鄉青年出海。從虎門啓程，經瓊崖、西沙、菲律賓，到達婆羅洲。當時婆羅洲的坤甸、東萬律、沙撈越、山口洋各地尚未開發。芳伯在坤甸組織公司採金，與當地土著及僑胞合作良好。由於他有文化，有才能，具膽識，懂武術，能合羣，得到各界擁護。當時已侵入印尼的荷蘭勢力聯合英國的東印度公司，多次向坤甸一帶進行武裝侵略。芳伯領導當地華僑奮起抗擊，打退荷蘭侵略者。芳伯又聯絡蘇丹酋長，東西拓展，勢力日益壯大。蘇丹將東萬律數千裏地面歸他管轄，治下人口有一百一十萬。芳伯根據民眾意見，建立自治政府，民眾推薦他為國王，芳伯不接受。各方商議，建立蘭芳共和國：以坤甸為首都，推選首長為大總制，稱羅芳伯為大唐總長，時為1777年，是世界近代史上第一個民主共和國的雛形。爾後，芳伯帶領民眾，改進農業技術，擴大礦業，發展交通，建立學校，實行全民皆兵，保衞國家，民眾的物質和文化生活得到提高。 ^[1]