農業航空

第二次世界大戰以後，化學殺蟲劑滴滴涕、除草劑等農藥相繼出現，迫切需要一種高效率的噴灑機具。同時戰後大量小型飛機過剩，紛紛轉用到農業上來，農業航空遂得到迅速發展。50年代以後，為農業而設計的專用和多用途農業飛機相繼出現。農藥噴灑方法也由傳統的常量噴霧改進為超低量噴灑，提高了效率。50年代末，直升機也加入農業航空行列。在農業航空的發展中曾少量使用過熱氣球和飛艇，後已很少採用。截至1982年底，全世界有農業飛機26100多架，年作業面積2.55億平方百米（公頃）,相當於全世界耕地面積的17%。蘇聯和美國使用的農業飛機分別為 10500架和8649架，合計佔世界農業飛機總數的73%。

中國從1951年開始用飛機參加防治東亞飛蝗、護林防火和播種造林等工作。1956年中國民用航空局設立專業航空機構，開展多種農業航空業務，已有6個機種200多架飛機從事農業航空工作。

其特點是：①快速：噴灑幅度寬,如運5飛機噴粉幅寬70米,噴霧幅寬50米，比一般地面農機具寬數十倍。1小時內可播種牧草面積400～800平方百米（公頃），而用播種機則需時10天。航空超低量噴灑治蟲的效率更高，每天能處理12萬畝農田。②質量好：用飛機施肥和滅蟲不損壞莊稼。在治蟲時，機翼和螺旋槳造成的渦流，能使農藥灑在植物莖葉的背面，農藥、肥料和種子的消耗都比地面作業低。③成本低：使用飛機作業能大量節省人力、種子和肥料，飛機本身耗油也比拖拉機等農業機械少。按播種1公頃牧草計算,飛機耗油量僅為拖拉機的1/10。用飛機播種水稻的成本僅為地面機械播種的 2/3。④可進行人工促雨，解除旱情。有時還可利用人工促雨撲滅林火。

農業飛機低空和超低空性能好,操縱靈活，農業載重不低於800公斤，維護簡單，能在簡陋的土質場地上起降。飛機上還裝有電線切斷器和線偏導裝置，以防飛機被作業區輸電線阻擋而失事。農業飛機在丘陵地帶和山區或四周障礙較多的作業區使用危險性較大。直升機機動性好，不需要大面積的起降場地，特別適用在障礙物較多的地帶作業。直升機旋翼產生的渦流可提高噴灑效果，直升機耗油量雖大，但可在田間汽車平台上起降作業。