赫斯提亞

關於赫斯提亞在古希臘藝術作品中是如何被刻繪的，古代作家提供的信息很少，而考古學家還沒有發掘出一些可以推翻流行的理論的東西，即赫斯提亞個性過於模糊不清，以至於無法激起古代希臘諸多藝術家的靈感。

通常她坐在一個由白色羊毛墊着的普通木製寶座上，希臘人獻祭給這位女神的貢品包括他們一年中最新的收成以及首次蒸餾出來的奠酒。

赫斯提亞因為很多緣故特別受到人類的尊敬。首先，她是克洛諾斯和瑞亞的長女，即宙斯的大姐，在奧林匹斯十二主神中輩分最高。當然這並不意味着她是中年婦女，希臘的神靈是長生不老、永葆青春的。其次，赫斯提亞是灶神，也是廚師和磨房工人的保護神，與千家萬户關係密切。灶神並不是廚房的保姆，實際上是家庭守護神。在鑽木取火和食物匱乏的時代，廚房是家庭不可置疑的中心。她特別受到尊敬的第三個原因是：赫斯提亞沒有結婚，是奧林匹斯三處女神之一，一位絕對貞潔無瑕的女神。

赫斯提亞有一種冰清玉潔的美麗，相傳海神波塞冬和光明神阿波羅都曾向她求愛，併為此發生爭端。為了維護和平，赫斯提亞拒絕了他們兩個，並且憑宙斯的頭髮起誓永不結婚，而要把全部精力投入到為人類服務中去。宙斯對此表示高度的讚賞，允許赫斯提亞優先享受每一份公共祭品。

赫斯提亞幾乎沒有任何具體的故事。據説原因在於，對於這樣一位貞潔無瑕的低調女神，不應該饒舌多嘴；而且你不搬弄她的是非，她也不會為你家招惹是非。

赫斯提亞掌管萬民的家事。火焰象徵她的存在，又是家庭永續、穩定和睦與繁榮的保證。在古代，祭壇上的火由先人點燃，他們的後代有義務讓燭火繼續點燃下去，因為燭火的熄滅意味着人種的滅絕。每個家庭都有自己的爐灶，每個城鎮都有自己的祭壇。祭壇上的火象徵着這城鎮的生命，每當一個城鎮的人到新的地方建立殖民地，聖火也就伴隨着這些勇敢的移民到別的地方去。

赫斯提亞對應羅馬神話中的維斯塔。在古羅馬有灶神節，還有灶神的祭壇，裏面供奉着長明的聖火。維護聖火的是六名女祭司，稱為維斯太貞尼。

除了各個家庭，很多城邦的議事廳都有供奉她的地方。羅馬的第二個王努馬·龐皮留斯為她建了第一座神殿，那裏有象徵城邦幸福的長明之火，由她的女祭司保持不熄。