貓年

同中國一樣，春節是越南最重要的傳統佳節。除夕之夜，越南各地將舉行規模空前的舞龍、舞獅、歌舞表演。值得一提的是，越南雖然也有十二生肖，但這其中唯獨沒有兔子，而用貓取代了兔子。為什麼越南的十二生肖動物中沒有兔而有貓呢？有一種説法是十二地支“卯”與“貓”同音，傳到越南時“卯年”誤聽為“貓年”；也有人説越南人不喜歡兔而喜歡貓，認為十二生肖中既然有鼠，也應有貓，貓能克鼠。這正反映了越南人的“生態平衡”觀。

這種“錯誤引進”在現代越南語中大有例子，至少有70%以上的詞彙為漢語藉詞，其中不乏借錯意思的情況。如漢語中的“困難”一詞，到了越南語中成了句罵人的話；漢語中“魁梧”，在越語中卻成了形容小孩兒長得眉目清秀等等。這都是漢語詞彙進入越南語的時候，從一開始就被弄錯了，而後也就將錯就錯了。

越南文化與中國文化同源，在習俗上也很相近。越南有與中國幾乎一致的十二生肖，一樣是12種動物，與12地支相對應。越南人使用的十二生肖中只有1個生肖與中國不同———越南沒有“兔”，但有“貓”。因此，中國的“兔年”，在越南成了“貓年”，在中國屬“兔”的人，到了越南就變成屬“貓”的了。

越南人初次見面喜歡詢問對方的姓名、年齡。令人驚訝的是，在與越南人交往時，只要你説出自己的屬相，對方馬上就可以根據干支循環的計算方式推算出你的實際年齡，而且幾乎每個越南人都可以做到這一點。

既然十二生肖最早是從中國傳入越南的，那為什麼中國的“兔”到了越南變成“貓”了呢？真正原因已無從考證，一種説法是，當時中國的十二生肖紀年法傳入越南時，“卯兔”的“卯”與漢語“貓”的讀音相似，結果“卯年”誤讀成“貓年”；另一種説法是，當時越南尚沒有“兔”這種動物，因此用“貓”來代替，“兔”也就成了“貓”了。 ^[1]