許瑤光

善化許氏家族住善化、東鄉、圭塘、許家衝。系十六世紀初，明正德年間，在全國性的流民潮中，自江西遷居到湖南的。許瑤光是圭塘許氏家族第十一代，字輩一誠。許瑤光出身微寒。父親許永璜、字國賢，母張氏，兄瑢光（一德）、樹瑢（一仕）、寶珩（一儀），種菜務農。妻朱氏，有三子，方義、方鎮、方藻。許瑤光讀書做官後，許氏家族這一支系也由農轉士。以後，許瑤光之女嫁何紹基(著名學者，大書法家)之侄；再後，何紹基小孫女何琳蓀又嫁許瑤光長孫許直，許、何兩家結為親家。

許瑤光五歲時，父母聘請老師督教他上課，大哥、二哥也常購書督促他讀書。他和三兄考取秀才(附生)後，進省城東南的紫荊山房讀書。學校位於東茆古裏，面臨小瀛洲，十分幽雅。秀才享受食廩，免除丁糧税，見到知縣可不下跪。

道光十七年，許瑤光父親去世。二十年喪滿，正好騎跨省試日期，錯過了考舉人。清代科舉，喪服三年未滿者不得應試。他感到悲傷憂鬱。二十五年，歲試“四十賢人”賦，及“秋蘭”詩，見賞於南皮張振之(名熾)學政，補升為增生。次年，科試“谷曲研”賦，及“擬西崖”樂，在長沙府得第一，成為廩生，享受“廩餼銀”(每年可從國庫支取白銀四兩)。他三兄亦以一等生員同時成為廩生。他冀望能搏取舉人，有相命者對他説，你文才星相雖佳，然而命中決定你接連三次科考，均不能實現你的願望；至己酉年，當因明經科得官(即拔貢科、拔萃科，明清時期朝廷為徵天下賢才，每十二年各省選拔貢生，不問是否舉人，送京師由皇上考驗授職)，今世你過悠閒的日子元指望了；四十五歲時應防大難。他不以為信。後肄業於城南書院，為陳堯農(名本欽)老師所賞識，每年科試詩賦，四次均得第一。道光二十八年，番禺梁矩亭(名同新)學政選拔貢生，考“擬王綮綴珠為燭”賦，他得第一。次年複試仍第一，果然人道光二十九年己酉拔萃科。他三兄亦以鄉試入式，被薦舉人該科，同去京都。

是年，咸豐帝登基尚未改年號。他三兄會考前複試失敗，遂先回去。當時京師因薛執中邪門左道釀案，七月會考文題為“務民之義敬鬼神而遠之”，詩題為“興雨祁祁”。主試者批他的卷子，“驚才絕豔”。京師當時的習氣，主試者重詩不重文。許瑤光會考後以詩謁拜各位老師，大家都相信他必能中選，但笑稱詩中有過多放任敢講的辭句，恐怕要被派到下面當縣令了。後再朝考於保和殿，詩題“秋光先到野人家”。最終得朝考一等第七名，引見皇上於勤政殿，果然被任用為縣令，派遣到浙江(該科一等共十名)。朝考得拔貢一等，及二等前數名者，揀選引見皇上，與考得進士那樣，可被錄用為京官、地方官或儒官。其他二等和三等，共數百名及第者，作為拔貢生送國子監讀書，候選錄用。

浙江錢糧甲天下。自洋人以鴉片專橫銷售獲取暴利，國內銀兩外流，銀價驟然昂貴。州縣徵收地丁税，進的都是銅錢，銅錢賤，換成銀兩後多有虧損，以至挪用國庫款項。道光二十九年，朝廷命户部尚書季仙九清查，被查抄者數十人，受追究者四百多人。湖南學政梁矩亭(翰林院編修)，當時任拔貢科主考和主批，為他赴浙做官將困於銀價而憂慮，勸他改任內閣中書，不必赴浙。內閣大學士曾國藩當時正缺少官員。許瑤光則因母親

年老，家庭貧苦，沒有其他辦法，故先改進翰林院，內閣中書科中書人仕。

咸豐二年(1852)秋，許瑤光去浙江，出任桐廬縣知縣。二個月後，卸去桐廬事務去杭州，在省試時任譽錄官。同年十二月，到淳安縣任知縣。六年，任常山縣知縣。七年，任諸暨縣知縣，安民養生，不遺餘力。九年三月，調署仁和縣知縣。同年十一月，再任諸暨縣知縣。

咸豐年間，正值太平軍和第二次鴉片戰爭。咸豐元年(1851)洪秀全金田起義。三年，太平軍攻克南京，建立太平天國。六年，洪秀全、楊秀清發生內江，開始衰敗。十年(1860)，忠王李秀成進軍浙江，以解天京之圍。

咸豐十年七月初四，李秀成進攻諸暨。當時駐軍扼守城中，而縣官出城，負責後勤之事。李秀成繞越諸暨，突陷蕭山。清兵退保杭州，忠王復分兵回取諸暨。九月二十六日，四鄉火起。許瑤光以為駐軍“百勝勇”尚在，實則閩楚軍都已撤去。至東門，遇騎兵三，各以長刀相劈。許瑤光左右額頂心、髮際、右耳根、右臂膊共受七傷，遂昏倒。俄而甦醒，有老嫗扶他行過石橋裏許。又遇黃衣兵二，見他鮮血淋漓，遂讓路放行。有馬姓百姓抬他至楓橋，裹傷後去紹興府。二十九日，府城陷。至甬江口，杭州胡雪巖買船送他去了舟山。

同治一年(1862)七月，許瑤光謁左宗棠於衢州，兩人一見如故。左宗棠訪詢浙江民眾，知他在官無惡劣狀。十二月二十八日，特奏《查明失事可原各員懇請免罪留營折》，以許瑤光在浙多年，歷任均著賢聲，請留營幫辦營務。同治二年一月十三日，皇上諭示：革職免其治罪，準其留營差委。

同年二月，許瑤光隨左宗棠回諸暨善後。時城中無遺糧，許瑤光親赴金華運谷三千石移服諸暨百姓。“借給耕牛耔谷，以開濟農民。招商賈貿易。命紳董，勸籌米，捐平糶。修葺書院，以待開課。……斯民欣欣有生機矣”。在他卒後三十年，宣統二年(1910)編纂的《諸暨縣誌》，列許瑤光為名宦，對他在諸暨兩任內之事，“暨民至今猶思之不置雲”。

在太平軍戰爭中，許瑤光對清廷使用洋兵攻打太平軍，多有議論。“明曾用佛蘭機(葡萄牙)火器，非用其人也”。(《談洋兵》)。“借兵於洋，貪利策功。滬瀆開先，浙踵其轍。濱海習慣，咄咄稱奇。非族心異，終貴自強”。“西洋乃中華之敵仇，拼死助我實自謀。”(《洋兵行》)

鴉片戰爭，英軍曾侵犯浙江，進攻定海、鎮海、寧波、乍浦等地。第二次鴉片戰爭後，英商怡和洋行擅入嘉興非法開棧，美國長老會有人來嘉興傳教鬧事，許瑤光出面阻止和交涉。這些都是他赴嘉興後的事。

同治三年四月十八日，閩浙總督左宗棠上奏《請以許瑤光等分別委署嘉興等府事片》，以許瑤光守潔才長，堪以委署嘉興府事。皇上説了句“知道了”。許即赴嘉興上任。十月初五，左宗棠入閩前再次上奏《特保政績卓著知府折》，特保許瑤光抵任以來，於賑撫、清糧各事盡心經理，實屬廉幹樸勤，輿情愛戴，政績卓著，以知府留於浙江補用。十月十三日旨諭，“許瑤光着以知府留於浙江補用”。許瑤光因於諸暨縣任內失守，經左宗棠先於委任，後又上奏特保，直至同治四年二月二十日，才旨授許瑤光嘉興府知府(即先署旋實)。三品銜，補用道。轄嘉興、秀水、嘉善、海鹽、平湖、石門、桐鄉等七縣。

同治三年(1864)四月二十八日，許瑤光由杭州赴嘉興。當時嘉興地區農民因逃避戰亂，土地荒蕪，海塘失修。嘉興“昔日名城今瓦礫”，作詩《覆巢燕嘆》：

翩翩鴛湖燕，五月入我屋；繞樑重定巢，似訴新巢覆。

不惜燕無巢，棲棲林木梢；所惜殘黎返，一椽風雨拋。

傷哉由拳城，四年為賊踞；城中舊主人，天涯逐飛絮。

今年官兵來，二月追賊去；倉皇復城時，華屋一炬付。

一炬燒不盡，東西老兵住；老兵r1內卧，主人門外艦。

門外覷何為，依依情慾歸；滄桑存舊業，里巷問斜暉。

那知軍斧利，不為主人計；長繩曳榱題，一掃東風碎。

儒將豐功竹帛垂，偏裨小節莫深追；禾城今日難言事，

試問梁間燕便知。

詩中雖稱太平軍為賊，但仍斥責清軍進入嘉興時燒房折屋，更嘆百姓懼怕官兵之心。許瑤光上任後首先安定民心，整飭軍紀，又撤走湘軍；號召逃亡在外的業户還鄉，廣招客鄉農民墾荒，逐漸恢復生產。

當時，嘉湖地區梟徒，以尖頭船架槍其上，槍船數愈萬千。土匪地棍，以強為勝；行船駕槳，自成黨羽；日則賭博，夜則劫掠，大為民患。許瑤光據左宗棠指示，捕殺其頭目，收繳槍炮千餘杆；槍船瓦解，地方治安大為改善。

浙西地區(指新安江、富春江、錢塘江以西，杭州、嘉興、湖州地區)戰亂前，完納地丁税有大户小户之分。小户税重，而大户輕。其納漕糧有紅、稽、讀三户之名。紅是已仕紳户，稽是未仕科户，讀是訟户。訟户也稱公户，短交不付，弊端百出。税糧不足，乃取婦弱者而重加之，於是公私交困。許瑤光為除漕蠹，減小户之浮收，而定大户之加耗，漕政一清，一改往日“強豪中坐飽，雌弱怨誰伸”之情景，促進了生產發展，深得鄉民愛戴。

許瑤光十分重視教育。到任後即重修府學和試院宏文館，集資重建鴛湖書院。鴛湖書院創建於康熙五十五年，於府治(今榮軍療養院)之北(今市政府內)。當年太守奉陸清獻慄主於敦宿齊樓。許瑤光考慮到張揚園學問也十分好，都是浙西最有名的文人；又考查嘉興以往卓越的文人，以唐代的陸宣公最著名。於是增加陸宣公和張揚園之位，設“三賢堂”，以三位先生作為學生的榜樣。為表示對先賢的敬重，許瑤光又請左宗棠寫了“景

行維賢”匾，掛於堂內。此外，還率邑紳重修嘉興、秀水等縣學，修後均有許瑤光的碑記。這樣，嘉興地區的教育很快得到恢復。次年，嘉興府七縣參加縣試、府試、院試的，多者百餘，少者三四十人。而鄰近的湖州府和杭州府各縣參試者均不過數人，一二人而已。以後，嘉興府和七縣科試成績均居全省前列。

許瑤光在嘉興，對農業生產一直掛在心上。在他的詩文中有大量關心農事和農民的詩文。許瑤光在《城市》一詩中雲：“兵火之厄，附廓為先，善後事宜，羣謂宜先興市，餘意不以為然”。稱：“干戈既定講農桑”。

許瑤光在城鄉浚河，修橋，築路，修塘，以發展農工商。修建和重建橋樑52座，還修復完成壩塌缺口的平湖、海鹽海塘。當時秀水、石門、桐鄉沿河、跨河各橋有其碑記。

許瑤光以身作則，言傳身教，整頓吏治。在《拙宦嘆》中對劣吏作了形象的描繪：

巧官戀微祿，賣眾恆言歸。袖中黃者金，深夜權貴閨。

灸手勢果熱，膏粱豢體肥。攀緣居要津，恣睢誰敢非。

善進亦善退，蒼鷹盤空飛。側目擊叢雀，騰身入翠微。

矰繳不能篡，將軍空合圍。一朝秋氣清，似訴腹中飢。

修翎仍就人，草枯揚舊威。可憐耿介雉，趨避先失機。

文明蒙大難，離披錦繡衣。古來拙宦都如此，人海茫茫空涕揮。

經十年治理，“剔奸除莠，噓瘠起枯。七邑官吏，鹹奉條教。凡黌序書院之屬，養老恤貧之舉，以次興復，推廣靡遺。民和年豐，百貨鱗集，農忭於野，商歌於市”。許瑤光為嘉興的發展辦了不少實事。

同治十二年(1873)兇月二十日，許瑤光任期已滿，將進京向皇上述職。據《嘉興縣誌》吳抑賢先生記載，“……吾邑士庶，聞公之行也，先期築亭於南湖煙雨樓之左偏。六月三日，相與扶老攜幼，遮道攀轅，延公於亭。酌酒羅拜而言曰，……吾儕小人受公之賜，親如父兄，何忍一日離公。公亦莫忍舍吾民而去。誰為請於朝，復借寇君乎。言已皆欷歔怫鬱。中如有不自釋者，公起而慰之曰，噫吾豈去汝哉。國家故事，秩滿報政。引對畢，還視事如初。今航海而行，往返旬日計耳，吾豈去汝哉。於是眾皆喜曰，公既許我來也，適亭成未有名，名之曰‘來許’，將日夕倚亭，延頸以望公之來也……”。餞間，贈詩者幾百人。許瑤光即席作答：“我來檇李已十年，茲去不過三月天，……鴛鴦有約定重來，且作長歌題素壁”。詩中檇李和鴛鴦均指嘉興。檇李系嘉興古稱，又為歷史悠久的嘉興特產珍果；鴛鴦即鴛鴦湖，嘉興南湖別名。第二天離別時，嘉興父老燃銀燭，懸珠燈，綵船相送。

嘉興民眾建“來許亭”，紀念他殫精極慮，十年於茲；頌揚他公正廉明，為民辦事；盼望他重來嘉興，視事如初。許瑤光受到如此敬重和愛戴，深感不安。臨別贈言，請建“鑑亭”。鑑為“誡”，“亭”為“正確處理”之意。乃自撰書《鑑亭銘》，刻碑置於“來許亭”前的“鑑亭”內。銘曰：

“……茲嶼(指煙雨樓小島)在水中央，不騫(舉)不移，萬壽無疆。有似仁者，靜則延長。君子鑑之，節嗜慾以保安康。茲亭軒曠(高大開闊)，四無纖障(遮蔽)。高天覆幬(覆蓋)，明月逸宕(超逸無束)。有似智者，洞察萬狀。君子鑑之，去矇蔽以擴識(知識)量。亭下湖水，流似不流。吐納苕霅(霅溪)，古今悠悠。有似勇者，自強不休。君子鑑之，學百川以海謀(宏圖大略)。繞亭草木，春榮秋謝。榮故繁華，謝亦安暇。有似達者(通達事理者)，與事變化。君子鑑之，舍(被舍用)則藏(隱)而得(被信用)則駕(盡力)。嶔(高)崎古石，於亭之東。瘦貌寒(貧)魄，稜稜(稜角)生風。有似潔士，不與俗同。君子鑑之，礪(磨)廉(潔)隅(謙)以表孤衷(心境清高)。朝開暝闔(閉)，亭中(處理好)陰陽(事物矛盾)。雨潤日麗，亭中柔剛(處事柔剛)。寒來暑往，亭中炎涼(世態炎涼)。……”

鑑中“五鑑”和“三亭”，是許瑤光借“亭”發揮，總結教訓，引以為誡，正確處理世事的警句。

同治年間，日本變法維新，開始侵略中國，意欲侵佔台灣，兼併琉球。左宗棠向朝廷提出，須派“嚴操守，勤防治，孜俸公，不敢暇逸”的官員擔任台灣軍政職務，欲調許瑤光守台灣城。中遠(省長)馬公(？山)曾勉留任。許瑤光自嘆：“我生孱弱亦何能，敢作鐵柱蛟龍國；胡為數千裏外屢相招，使我南望仙霞生太息”。因此，許瑤光此次進京述職，皇上有可能派他去台灣。

許瑤光乘船經上海、天津到北京。六月二十五日，引見遇雨，奉旨改期。二十九日，引見於養心殿。七月初一，同治帝召見許瑤光於養心殿之西閣，退謁樞密(軍機大臣)，垂詢他的出身和地方民情。初六，復行引見。初八，皇上重許他回任嘉興。許瑤光成為從古無有，連續兩任的嘉興太守。

許瑤光北上途中，見到上海對外通商三十年後，“繁華機巧”，感到應向西方學習。回任後，“聽嘉興杜小舫方伯談天主教暨外洋事”，“使我從前方壺園嬌之見一霍然”。對福建辦船政、建水師，杭州設機器局，“文宗科歲算學求、武庫精能機器制”，及南北各地開煤礦等“禦侮”、“自強”、“求富”的洋務運動，持積極態度。許瑤光在嘉興府，乍浦陳山、澉浦長牆山造新式炮台，以御“台灣有日本構釁”。光緒元年(1875)，全面修復嘉興至蘇州、杭州的擴路，發展和活躍嘉興地區經濟。

嘉興府城以南，春波門外的南湖，與杭州西湖、紹興東湖，並稱浙江三大名湖。南湖東北湖心島上的煙雨樓，四面臨水，水木清華，晨煙暮雨，向稱瀛洲勝景。

五代十國時期，後晉天福年間(公元940年前後)，吳越廣陵王在南湖東畔造台榭。南宋淳熙三年(1175)，煙雨樓始建於湖濱。明嘉靖二十八年(1549)，嘉興知府趙瀛，在湖中用疏浚的河泥壘成的湖心島上，創建坐南朝北的煙雨樓。萬曆十年(1582)，嘉興知府龔勉在樓南筑“釣鰲磯”；北面拓放生池，稱“魚樂國”；又建“大士閣”。清順治二年(1646)，在抗清鬥爭中，煙雨樓毀。康熙二十年(1681)再建。乾隆十六年(1751)，乾隆皇帝南巡前，改建煙雨樓為坐北朝南。咸豐十年(1860)，在太平軍戰爭中，煙雨樓又毀。

許瑤光十分關注歷史遺蹟。同治四年(1865)，他到南湖尋訪煙雨樓舊址，栽桃李於湖堤，意欲復建煙雨樓。後來，他以地經兵燹，物力維艱，樓制崇閎，未能重建。而在樓址四旁建十數景，點綴南湖景色，以“補種荷花延白鷺，預栽楊柳待黃鶯”。

同治六年，許瑤光於煙雨樓埠頭建“清輝堂”，面湖三楹。寫了“六龍曾駐”匾額，以示皇帝曾在此駐蹕。又作《初秋遊南湖時清暉堂落成》詩。

許瑤光認為，“地以景彰”，“詢之耆舊雲，前代曾有八景之目，而平章未確，志闕不載”。遂取當時嘉興的八個景點，聚之取名“南湖八景”。同治八年，許瑤光作《南湖八景詩並序》：“嘉興南湖，吐納苕霅，襟帶城郭，古奧區也。而禾志只繪煙雨一樓，何攬勝之少乎。……餘守嘉今五年，憑眺川原，俯仰風月，目之所寓，有會於心。為湖山標異，得南湖八景，且系以詩，增嘉話也”。許瑤光撰書的八景詩為：《南湖煙雨詩》、《東塔朝頤詩》、《茶禪夕照詩》、《杉青風帆詩》、《伍塘春桑詩》、《禾墩秋稼詩》、《韭溪明月詩》，《瓶山積雪詩》。一年後，許瑤光請秦敏樹畫《南湖八景圖》，刻《八景詩》和《八景圖》碑石。又構亭於煙雨樓以南，“釣鰲磯”故址平台上，將碑石置於亭內，取名“八詠亭”。

八年，建室三間在“大士閣”後，遵御製詩“不蓬萊島即方壺”句，取名“亦方壺”。又寫了《構亦方壺於煙雨樓側題壁詩並序》。詩云：“蓬萊在何許，縹緲不可求。何如鴛湖去，咫尺見瀛洲”。

十二年，在“亦方壺”右建“菰雲簃”，在“清暉堂”側建“菱香水榭”。許瑤光又在一石兩面，刻自書“福”字、“壽”字碑。

同年，許瑤光喜得米芾真跡。米芾與蘇軾、黃庭堅、蔡襄為宋代四大書法家，曾居浙。十三年，摹刻《米芾真跡碑》於《鑑亭銘》碑的反面，碑面露在“鑑亭”牆外，面向“來許亭”，供公眾觀賞。

光緒元年(1875)，彭雪琴“辭官來看浙中山”。彭雪琴即彭玉麟，湖南衡陽人，湘軍將領，兵部尚書，善為詩，尤善畫梅。許瑤光邀彭雪琴遊南湖，請他畫梅。彭雪琴畫橫、直梅花於二石，並題詩。許瑤光對彭雪琴所畫梅花十分欣賞，將此兩幅《梅花畫》和題詩，請鍾沈林摹刻碑石。同年，許瑤光在“亦方壺”右側，“凝碧閣”舊址建“寶梅亭”，將兩塊碑石保存於亭內。還撰書《構玉梅亭》詩，刻石記事。

許瑤光喜得的元代畫家吳鎮(嘉善人)的《風竹圖》真跡，於同治六年摹刻碑石並題詩，後亦移置“寶梅亭”內。

許瑤光在嘉興府任內，在煙雨樓小島建造了不少景點。地方人士還公建“來許亭”、“鑑亭”，僧人重建“大士殿”(即觀音閣)。但最終未能復建煙雨樓。

太平軍戰爭後，嘉興地區人口由戰前近300萬人，下降到同治十二年的不到100萬人。農村土地荒蕪嚴重，約有半數以上的田地無人耕種。至光緒六年(1880)，荒蕪的土地有十有三四。

同年三月初八，浙省巡撫譚鍾麟派道員王蔭樾等到嘉興“查荒”，逼加徵糧數額。省員撇開許瑤光等地方官員，也不下鄉勘察。十六日起，在弘文館調集莊書(經辦田糧之員)，會訊勒逼，動用刑法，令將有主荒地悉數徵糧，令無主荒地竭力增為熟地。消息傳出，鄉民紛紛入城，至弘文館執香跪請省員下鄉實地查荒。省員出來大加斥責，隨從以馬鞭揚擊，有的還持刀嚇砍，以致激起眾怒。頓時，省員被鄉民簇擁出南門勘荒。許瑤光聞訊策馬趕去，將省員接回。省員連夜回省，稱被秀水知縣廖安之策動鄉民毆傷。浙省巡撫即上奏，偏罪鄉民，歸惡莊書，嫁禍於縣令。並調楚軍800人，連夜趕赴嘉興鎮壓，拘捕數十人。清廷聞奏，於四月十六日諭旨，命“密拿首要各犯，解省訊辦，如敢抗違，從嚴懲辦，以儆效尤”。

許瑤光在此案中，同情鄉民，保護百姓，勘實是非，為民伸冤。在復浙撫稟中，力陳系省員辦理不善，以致激起民變，責不在民，亟請乞休。由於他不按撫督之意，如實稟報，六月十三日被掛牌另委。七月二十三日，上海《申報》登載了《嘉守罷官記》的消息：

“嘉興守許雪門觀察，自甲子蒞任，迄今十有七年。其來也的兵燹甫定，人民凋敝，城市荒涼。善後諸大事，措置極難。而太守則剛健涵以大度，明決不事苛求，從容就理。先留養，次掩埋。集居民，招商賈。貧者恤之，惡者除之。設嬰堂而幼孩保，復書院而文教興。凡此數端，郡民之叨惠者廣，而感德者深也。……三月二十五日，為嘉民宏文館跪香求請勘田鞭撲激鬧一事，六月十三日被掛牌另委。…十四日晚，傳聞省信，闔郡若狂。有耆民等叩府，欲上請留任。太守曰，毋新太守賢於我者也，我素佩之，爾民無恐於是。退而思，思而感，感而發，曰太守仁人也，不可忘也。即於西麗橋西，茶禪寺東澤地，築亭名曰許公亭。蓋志公德否朽，民心不忘也。二十五日卸篆。……七月初三黎明，有耆老數十人，送水一缸，鏡一面。進署呈帖，上書明鏡高懸，冰清水鑑，恭頌德政，敬送憲旌。繼有義塾蒙童五十人，持書包執香跪送。太守方出署，而孤老院男女並無目者，亦來跪送。斯時街衢擁擠，自西縣橋至北馬頭，家家香花高供，甚有懸彩燈結綵，額上書官清民樂，情切攀轅字樣者十餘處。及至北武廟，有老人數輩獻酒，脱靴，感慨涕零。太守亦為酸鼻，再拜下船。時羣紳備大綵船兩艘，並各紳送行船合自坐船，幾及百餘。兩岸看船停泊四五里，人不啻數萬，船不啻數千，各鎮鄉市為之一清，船至許公亭小泊。……其時，羣紳進太守過綵船飲，沿塘鄉民執香跪送。此日，數十莊俱隸秀水也。是晚，泊萬壽山本覺寺，老僧亦執香跪接……次日，各紳送至徒門，殷勤道別。午後，過石門灣，尚有香花。噫異哉，離城百里，不可謂近。乃聞風激發，頓見天良；非民情之厚，曷克臻此……”

當時，嘉興由“查荒”而激起民變的大案，震動各方。上海《申報》自三月二十八日刊登嘉興二十五日“查荒鬧事”的消息起，連續發表了二十多篇有關的社論、文稿和消息。如《論嘉屬鄉人抗勘荒田案》、《論杭州調兵赴禾》、《論民變》、《論杭嘉湖三郡民情》、《恭錄諭旨》、《嘉興府許瑤光嘉興縣廖安之通稟》、《嘉興府知府許瑤光復浙撫譚中丞稟》等。文章批評浙江當局，同情浙江鄉民。

七月二十五日，《申報》又發表了《書嘉守罷官記後》的社論，稱許瑤光為近世少有的賢太守。社論説：

“……近世賢太守，如譚君序初之於蘇州，宗君湘文之於寧波，其最著也。然亦有遇合存焉。嘉興守許君，任禾二十年矣。昨觀所錄罷官記，一時民情愛戴至於如此，因知其居官之日，凡地方利病，民情甘苦，無不熟知而審處之，故能深得民心。即此次因勘查荒產一案，致鄉民鬨鬧，毆辱憲委。不合於中遠，亟請乞休，亦可見平日之心矣。即當肇事之日委員泣稟，歸罪縣令。太守以表率屬員之故，不能不察。然亦無妨委婉其詞，不加可否。何必一一勘實，坐委員以罪。中丞盛怒之下，苟委員泣稟之詞，先人為主，則禾民實罹重闢，奇冤莫伸。此事之出最重，而謂可以不實陳乎。其平日之盡心於民事，胥於一稟見之矣……”

明清時期，知府退居地方官之列，事事皆須稟承上司。官場陋習，事事因循，處處推諉。然而許瑤光為官，地方應為之事，吾必主之。則院司雖忌其才，而亦無如之何。以致政績卓著，為百姓所擁戴。

光緒七年(1881)，浙江巡撫調任。後任礙於輿論和民情，命許瑤光回任嘉興知府。嘉興父老即在三塔擴上建“許公三至亭”，廳堂龕內盒中，裝有許瑤光離嘉興登船前脱下的“朝靴”一雙。但許瑤光仍居杭州慶春門，菜石橋西堍南隅，馬所巷家宅“長園”。

許瑤光出梁章鉅門，詩文書法，均有所就。有《雪門詩草》十四卷，同治十三年刻本，及《雪門詩草》十六卷，光緒二十四年校刊本，流傳於世。許瑤光作詩質實，包涵內容至為廣泛。其詩不乏歌詠抒情之作，具有藝術欣賞價值；又含不少史實記述，可供文史考證，具有歷史文獻價值。

許瑤光以為，詩應以寫身世，寫各有關切其身其世之詩。《雪門詩草》自序謂：“際休明時，人知作褒美詩矣；然褒美而無實，直諛詞耳。處憂患時，人知作諷刺詩矣；然諷刺而不當，直下流汕”。又謂：“運意措詞宜法古，抒情寫景宜從今，或歌或泣隨所遭。曲盡其態，渺無成見，與其間庶。作詩者如署行義年，覽詩者如親見當時事，則真切矣”。在許瑤光的詩篇中，還有不少論詩之作，對詩詞有他獨自的見解。

《雪門詩草》十六卷分《悠遊集》、《篙目集》、《上元初集》、《上元二集》等四集，為道光二十年至光緒八年詩，共二千零三十首。附《衍古謠諺》五十五首。

《悠遊集》為咸豐二年赴浙江出任前詩。多載讀書科試，紀行聞見。《炎州行》、《沔陽女兒行》、《射蟒台懷古》、《楊花薄曲》、《遊金山寺》、《湘江竹枝詞》、《西湖雜詠》等篇，當為上乘。《再讀詩經四十二首》、《論詩三十二首》，足供採摭。

他在《再讀詩經四十二首》中論詩時謂：“向未精研註疏，何敢輕説經文。惟仁者見仁，智者見智，愚者何不許其見愚”。這些詩篇，均可見他青春年少時，風華正茂之情。

《篙目集》為同治三年任嘉興府知府前詩。許瑤光“棲遲吳楚，目擊戎馬，舉凡官吏之是非，營政之得失，民氣之盛衰，無默識之，而徐徐焉以筆墨宣達之”。《聞長沙被圍書憤》，詳述太平軍起事經過。以後每一重要戰役，均據所聞，記有詩文。在他回長沙家中探視，諸暨失守後養傷，去安慶見曾國藩，隨左宗棠回浙江等途中，寫了不少傷感於戰禍之詩。《病媪行》寫道，龍蘭未陷，兵與民鬥，(清將)張玉良冤殺數萬，……乃作《病媪行》：

田中草如人高，山中樹無鳥巢。

村中茆屋頻火燒，火燒不盡餘枯寮。

中有病媪烹藜蒿，藜葛秋老不可咽。

血淚界破黃塵面，攜囊乞食向鄰村，鄰村寂寞無人見。

去年大廈連青雲，今年赤壁留斜曛。

縱橫白音纏草根，慘澹重驚病媪魂。

許瑤光有慨於鴉片害人，清廷甚至以鴉片捐助軍餉。在《志慨》一詩中寫道：“洋煙由海舶以入中華，見於明萬曆間。李時本草部，名阿芙蓉，一名阿片，俗謂之鴉片，性能止痢澀精。……本乾嘉間，流染漸盛。華人迷之，有自種者，然終不及洋產。以內地寶貴之銀，易外域害人之物。……有請開煙禁之疏，未能遽用。今則藉洋藥捐，以助軍調矣。”還有慨於華人借用洋兵，我民既日親外國，彼族亦日入內地矣，乃作《錢江歌》：

錢江東岸蓬萊驛，防江尚駐重洋客。

錢江西岸是杭州，二月官軍薄上游。

請將羽扇畫江流，自陳戰艦壓潮頭。

何人結束花綠綢，華言夷服相對愁。胡不驅歸海隅休。

《上元初集》為嘉興首任時所作。有《秀州詠事》、《凋敝嘆》等來嘉所見詩，《祈雨作》、《種桑詠》等關注農事詩，《宏文館試士作》、《學額》等興學主張詩，《拙官嘆》、《米捐嘆》、《慨流亡》等諷刺感嘆詩，《題秀水沈君古梅圖》、《題嘉興王藝亭學博檇李譜》等好友索題詩，《南湖八景詠》、《訪煙雨樓址》等南湖樓景詩，《申江雜詠》、《京都偶感》等北上人覲詩，《與諸暨蔡書樵弟子論詩》、《論詩》等詩作議論詩，《過朝鮮難夷作》、《台灣行》等時事雜感詩。

《上元二集》為嘉興二任時所作。有《送陽湖盛柏生大令奉鄂撫調赴廣濟蟠壙採煤》、《九月十八於役乍浦書感》等“強國”、“求富”詩，《七月廿五卸嘉守事留別耆舊》觸網冤獄詩，《長園五詠》、《正月廿六日登玉皇山遠眺》等閒居杭州詩。

許瑤光後期閲歷大為豐富，詩作更為成熟。在《中年》一詩中自感：人近中年愁，我近中年樂，讀書悟根抵，頗悔章句薄。又在《編詩既成系此》一詩中自聊：“何心漢宋爭門户，無力蘇韓鬥異同。惟有冊年雷雨變，並隨花鳥人詩中。”

許瑤光善書，初由董香光人手，後學蘇黃，又變其格。能詩文，嗜碑帖。又喜畫蘭，不肯輕於下筆。

許瑤光作為清代詩人，文化藝術出版社《清人詩集敍錄》對《雪門詩草》有評介和較詳之提要，並將其中價值之較高和史料之最佳者附之於後。《雪門詩草》在全國各大圖書館均有皮藏。

許瑤光不僅是個詩人，還以其史學著作而知名。他的《談浙》四卷，是記載太平軍江南、浙江戰事的重要史籍，被選收入中國社會科學院組織編寫，上海辭書出版社出版的《中國歷史大辭典》(史學史卷)。

《談浙》四卷，於同治十年(1871)成書，有光緒十四年(1888)刊本。《談浙》自序謂：“顧自道光庚戊，歷咸豐一朝，迄今同治辛未，已二十有二年，均輾轉俯仰於浙東浙西之境。所任之地，赤緊居多，烽火驚心，羽書駭魄。凡夫天時之遷變，地利之險易，人情之糾紛，皆以靜念觀其動態，而知其成敗之由也久矣。茲於交遊朋好，摘輯筆記，作談浙一編，聊記身世之遭逢也。”

《中國歷史大辭典》(史學史卷)對《談浙》的評介是：“自咸豐三年(1853)寧國清軍設防始，凡《談咸豐十年春二月杭州多守克復情形》、《談咸豐十一年九月廿九日紹興失守事略》、《談咸豐十一年十一月初八日寧波失守事略》及《談洋兵》等二十篇，記浙江各府屬間及江南一帶戰事始末，內容豐富，事備文賅。其中於雙方軍事部署和有關部屬編制、清軍之擄掠及常勝軍華爾被殲情狀，記敍具體，有為他書所不及者”。

如在《談咸豐三年設防寧國之始》中記述：“寧國兵勇，大約川廣楚三省之人多。本省則募之台州，如夏寶慶、陶寶登，皆台盜也”。太平軍進入浙江常山後，“台勇乘機搶掠、飽掠而走”。“台勇掠於常山既飽，潰至西安，龍蘭團練借殺台勇之名，遇估客貨重者，奪其所有而殲殺其人；又攔河稽查，稍有輜重者，即以形跡可疑殺之。”

又如在《談同治元年四月中外官兵克復寧波府城連復各邑事略》中記述：“廿七日，華爾以李鴻章副將，率常勝軍七百人攻寧波城，槍彈中胸達背，付八日華爾隕於寧。”

許瑤光在《談浙》中對太平軍戰事的記述，正如自序所謂，來自“交遊朋好，摘輯筆記”。其中親身經歷的，恐只有《談咸豐十一年三月十九日金華失守事略》中，金華失守後太平軍攻入諸暨一段。

許瑤光重視史料收集，在官時耳聞目見，均有詳細記載。在對待收集的史料上，持慎重態度。其自序謂：“若廣摘兼聽，仍以已見斷其是非，則線語也”。又謂：“經諱國惡，傳則直書，或嚴或誇，不必盡符王庭揚言。草野諷議，同異之閒，有忌無忌，所談不盡與奏牘合”。由於許瑤光在《談浙》中議論縱橫，記敍翔實，“以靜念觀其動態”；對待“經諱國惡”敢於直書，不盡符合“王庭揚言”，“與奏牘合”，與清代正史史料有“同異之閒”。因此《談浙》一書成為研究太平軍戰事和太平天國人物的重要史卷，被有關著作廣為引用。

在《雪門詩草》中也有不少太平軍戰事，如長沙被圍、武昌失守等記述，還有一些記述內外關係的詩篇，如《琉球貢使過境偶紀》，記述琉球歷來進貢，及此次補貢和貢使沿途與華人談必稱天朝等情況。又如《過朝鮮難夷作》被《清人詩集敍錄》作為價值較高之文獻刊載介紹。詩云：

白衣圓領發覆額，乘槎東海遭風厄。飄流遇拯到中華，

中外昇平方一家。給衣給食給船載，遣使護送天之涯。

慎聽約束歸故國，宜感皇家綏遠德。琉球又報難夷過，

東南海闊真難測。(難夷過無虛日，需索頗甚，恐外國流氓有倚此作生涯者。)

光緒元年(1875)，許瑤光組織重修《嘉興府志》，自任總修，制定體例，負責總審。光緒三年定稿，秋月開雕，四年季夏竣工，版藏鴛湖書院。光緒五年應各方要求重印一百部。這部《嘉興府志》俗稱《許志》，共48冊，88卷，體例得當，篇帙浩博，記載翔實，被認為是府志中的上乘之作。

光緒八年(1882)十一月，許瑤光病逝於杭州。葬於湖南長沙瀏陽門外，東鄉、圭塘、許家衝，許氏宗祠祖墳山。其所藏一批圖書贈於嘉興府學，其後人又將在長沙餘下的所有藏書，捐贈於嘉興市圖書館。

許瑤光一生愛書，勤學、喜文字。詩質實，崇史實，為官務實。性格倔強執着，也就是湖南人的“犟”脾氣，認死理。朝考一等，因敢寫違禁，遣到浙江。對太平軍戰事，敢於直書，慨朝廷用洋兵，斥清軍亂燒殺。嘉興任上，敢以職份所應為者，吾必為之，省各院司忌其才，十八年未得遷升，“查荒”大案中，為民伸冤，

敢於犯上，終招罷官。

然而，許瑤光在浙江諸暨縣、嘉興府做官得民心，有政績。他的《雪門詩草》、《談浙》流傳於世，具有文學和史學價值。清代有名望的人很多，不可能均進入史冊。許瑤光以其有勳業德望、著作可傳的一個歷史人物，被收錄於商務印書館《中國人名大辭典》等辭書，他的生平事蹟在這些書內均有介紹。