葉梅利揚·伊萬諾維奇·普加喬夫

作為一個傑出的農民領袖，普加喬夫深知人民羣眾的苦難，他宣佈解放農奴，取消人丁税。給農民分土地和森林等。因此，起義隊伍不斷髮展壯大，很快席捲了廣大地區：包括奧倫堡邊區，烏拉爾、烏拉爾山區、西西伯利亞、伏爾加河中下游地區等，踴躍參戰的起義者達10萬人，直接威脅到了莫斯科。但由於戰略戰術上的失誤，加上沙皇的重兵鎮壓，並且在對待大地主上過於殘忍，大肆掠財，失去民心，普加喬夫所領導的農民戰爭以失敗告終，普加喬夫也於1775年被俄羅斯帝國女皇葉卡捷琳娜二世處死。

18世紀中期，葉卡捷琳娜二世殺死了在七年戰爭中出賣國家利益的彼得三世，後被大貴族們推舉為沙皇。

彼得三世死後，民間傳出有關他的種種猜測。1773年9月，在頓河和烏拉爾河一帶，人們議論紛紛，都傳説彼得三世沒有死，就隱藏在哥薩克中間。

葉卡捷琳娜二世統治時期，採取了許多維護大貴族和大地主利益的政策，殘酷剝削和壓榨底層民眾。那時候，地位最卑下，遭遇最悲慘的是農奴，他們是地主的私有財產，沒有人身自由。地主可以任意侮辱打罵農奴，也可以把他們當牲口一樣任意買賣。稍不如意，就把農奴流放西伯利亞或者罰做苦役。人們忍無可忍都想起來反抗沙皇，只是沒人領頭。這個領頭人終於出現了，他叫葉梅連·普加喬夫。其實，人們傳説中的彼得三世就是普加喬夫，真的彼得三世早在1762年就被殺了。普加喬夫冒稱彼得三世只是便於發動農民起義而已，但在當時起到了凝聚人心的作用。

1773年9月17日，普加喬夫率領由80多名哥薩克組成的小隊伍去攻打雅伊克城堡，揭開了揭義的序幕。他們首戰告捷，接着便向奧倫堡進軍。奧倫堡是當時俄羅斯在東南地區的一個軍事重鎮。奧倫堡城池堅固，有重兵把守，還有70門大炮，易守難攻。10月7日，普加喬夫率起義軍進攻奧倫堡，因兵力懸殊，沒有成功。於是他決定採用圍城打援的戰略，長期圍困奧倫堡。在此期間，普加喬夫成立了軍事委員會，加強部隊建設。

同時，普加喬夫展開了大量的宣傳鼓動工作，到處傳佈檄文，聲稱要給哥薩克“河川、土地、草原、薪餉、武器和糧食”；給巴什基爾人、哈薩克人、卡爾梅克人和韃靼人“土地、水源、草場、森林、自由和糧食”。號召各族人民起義推翻葉卡捷琳娜二世。哥薩克的農民、工人和各族人民紛紛投奔起義隊伍。起義軍很快發展到3萬多人，葉卡捷琳娜二世驚惶失措，急忙調動三路大軍，增援奧倫堡。

主力有2萬多人，由卡爾將軍率領。他根本沒把普加喬夫放在眼裏，認為起義軍不過是烏合之眾，不堪一擊，自己一定馬到成功。

卡爾帶着隊伍漫不經心地向奧倫堡開來，心裏想，這次打了勝仗一定會得到皇上重賞。他正在做美夢呢，突然一陣炮響，幾顆炮彈正落在他的隊伍中間，他自己猛然一驚，險些從馬背上跌了下來，原來他中了普加喬夫的埋伏。卡爾剛下令還擊，起義軍的騎兵已經發起猛攻，揮舞着雪亮的馬刀，像一陣旋風颳了過來。官兵倉惶應戰，哪還招架得住，不會兒就四散潰逃，卡爾早就扔下隊伍自己先跑了。

緊隨而來。普加喬夫帶兵埋伏在一個山頭上，山下是一條河。官兵在本爾內舍夫上校率領下來到河邊，這正是1773年11月份，河上結着薄冰，寒風刺骨。本爾內舍夫向四處觀察了一會兒，只見周圍靜悄悄的，心中祈禱千萬別遇上普加喬夫的埋伏。他下令隊伍立即過河。官兵剛到河中間，突然一陣炮響，起義軍從河邊的山頭上衝了下來，吶喊聲驚天動地，陷入包圍的官兵還沒來得及抵抗就當了俘虜。本爾內舍夫見勢不妙，急忙化裝成馬車伕想逃走，結果被起義軍抓住，當場處死。

聽見兩路人馬潰敗的消息，不敢大意，繞路衝到奧倫堡城下，被守城的官兵接了進去。

1774年春天，葉卡捷琳娜二世再次派大軍增援奧倫堡，1774年3月22日，雙方在謝季塔瓦展開激戰，起義軍遭到失敗。4月1日，起義軍在薩馬拉激戰中再次受挫，只好從奧倫堡撤退，向巴什基爾地區轉移。在撤向巴什基爾地區的路途中，許多工人、農民和巴什基爾人加入了起義隊伍。

1774年7月12日，普加喬夫把起義分成四個縱隊，向俄國南方另一軍事重鎮喀山發動猛攻。經過激烈戰鬥，起義軍攻破喀山城，政府軍倉惶逃走。兩天後，官兵立即反掉過來，起義軍只得棄城而走。在喀山戰鬥中，起義軍陣亡和被俘約8000人，使新補充的隊伍幾乎全部喪失了。普加喬夫從喀山撤退，西渡伏爾加河，向頓河挺進，打算髮動頓河地區的哥薩克，去攻打察裏津，然後進攻莫斯科。在西進途中，沿途又有無數羣眾參加起義，起義很快席捲了諾夫哥羅德省和沃龍涅什省。這些西方的幾千名貴族倉惶逃往莫斯科。葉卡傑琳娜二世驚恐萬狀，急忙從土耳其戰場上調回蘇沃洛夫的部隊去追擊普加喬夫。當普加喬夫的起義軍剛剛逼近察裏津，剛準備攻城，蘇沃洛夫的部隊就尾隨而來。

1774年8月25日凌晨，雙方在薩爾尼科夫展開決戰，起義軍被擊潰。普加喬夫帶領200多名殘部，東渡伏爾加河，逃往草原深處。隊伍不斷縮小，最後剩下不到50人了。

1774年9月4日，起義軍軍事委員會成員特沃洛戈夫，炮兵長官丘馬科夫等叛徒，把普加喬夫捆綁起來，交給了雅伊克鎮的沙皇政府當局。

1775年1月10日，普加喬夫在莫斯科被處決。俄羅斯歷史上最大的一次農民起義被鎮壓下去了。

普加喬夫領導的農民戰爭雖然失敗了，但它沉重打擊了沙皇的專制統治，動搖了國家基礎―農奴制，在俄羅斯歷史上留下了光輝的一頁。