聖徒

聖徒，是基督教各派對已去世的教士和信徒所加的尊號。既有歷史人物，也有傳説人物，被認為品德高尚，具有超自然力量。其遺物和墓地常成為崇拜對象。有的聖徒以品行高尚著稱，其代表是方濟各。他一生放棄優裕生活而自甘清貧，把清貧、貞潔、謙卑視為獲得屬靈智慧的首要條件。另一類聖徒為先知和先知式的改革家，代表人物是使徒保羅。在促進基督教從猶太教的一派發展成世界宗教方面，保羅作出了極大貢獻，因而被天主教、東正教和基督教新教共同尊為聖徒。另一些人則由於對宗教傳統和理論有所發揚，其思想對後世影響極大，也被後代教會尊為聖徒，如西方多明我會會士托馬斯·阿奎那。 ^[2] 

在基督教神學中，聖徒除了作為表率外，還可代表信徒向上帝説情。在其他宗教中，如伊斯蘭教和佛教也有聖徒。伊斯蘭教聖徒的作用與基督教相似。在佛教中，特別是大乘佛教，聖徒（菩薩）有資格進入涅槃境界，但他為幫助所有生靈而遲延不去。《舊約》的英譯本，特別是英王欽定譯本，經常將希伯來文的holy（神聖）譯作“聖徒”。希伯來人是神聖的，因為他們與上帝有特殊的保障關係。他們是上帝虔誠的信徒，專門派來為上帝服務的，因此，他們是聖徒（利19:2）。一般意義上，聖徒指一個虔誠、嚴守教規的信徒（詩31:23）。《新約》和聖保羅的著作中，“聖徒”一詞常用來指忠誠的基督徒（徒9:13）。保羅在書信開始的問候語中，常用這個詞，如在《歌羅西書》（1:2）中寫道:“歌羅西的聖徒，在基督裏有忠心的弟兄。”在《馬太福音》（19:28）中，基督告訴使徒們，他們將在天堂擔當一個特別的作用。聖徒之為聖徒，是因他和基督具有特殊關係的素質，只有他是神聖的（腓1:1）。在世界末日，基督對世界作審判時，他的聖徒會一同參與，他們的虔誠將要在眾人面前展現（帖前3:13）。 ^[1] 

在早期教會中，聖徒指願意為其信仰而壯烈獻身的人。獻身和葬身的地方就成為受崇拜的地方，在此會舉行聖餐儀式以示紀念。當時，將殉教士的聖骨安放在聖壇裏的儀式已是常事。但只有那些得到當地主教允准的殉教士才能受到崇拜。到公元4世紀，羅馬天主教會的神父們，特別是約翰克里索斯托和奚利耳都曾鼓勵信徒去要求聖徒為他們説情。4世紀末和5世紀初，將懺悔者（那些以他們的生命證明他們對基督的信仰的人）列為聖徒之列的習俗，已很普遍。對上帝的崇拜和對聖徒的崇拜所作的區別在這個時期形成。對上帝的崇拜，希臘語稱為“對天主的禮拜”（ latria），即現代英語的“崇拜”（worship），或傳統上所稱的“崇敬”（adoration）。對聖徒的崇拜，希臘語稱為“二等崇拜”（dulia），即現代英語的“尊崇”（veneration）。 ^[1] 

到6世紀，在羅馬天主教舉行彌撒時，聖徒的名字開始列入禱告詞內。用聖徒的生命來教誨信徒們，在8世紀時即很普通，並且在整個中世紀都很流行。這個時期，民眾的虔誠信仰催生一些與聖徒有關的很奇妙但無歷史價值的故事產生。迷信的習俗也發展了。有些信徒崇拜聖徒，不是把他們看成是對上帝的説情者，而是視為恩惠的直接源泉。 在文藝復興和宗教改革時期，對很多聖徒進行嚴格的分析，並因奇異、危險而被否定。在這些改教者中，特別是加爾文派和慈運理派，尊崇聖徒的習俗已被廢除，認為這會損壞基督獨一無二的地位，因為這樣的習俗未在《聖經》經文上載明，且又與迷信交織在一起。英國聖公會的《三十九條信綱》明確譴責“向聖徒祈禱”的“羅馬教旨”（第22條）。然而，在以後的年代，對這種解釋眾説紛紜，許多神學家們認為，那只是反對當時的過分行為。1563年，特蘭託公會議一方面鼓勵要虔誠地信仰聖徒，另一方面又強調指出對聖徒是尊崇而不是崇拜，基督是唯一的中保。信徒應向聖徒祈禱，就所需的任何幫助請求他們向基督説情。

19世紀牛津運動以來，在英國國教教會中對聖徒的尊崇變得更為普遍。教會建築物長時間地奉獻給聖徒們，他們的節日也列入英國國教禮儀的日程表。大多數新教教會對聖徒不尊崇，但教會的建築物卻經常是獻給他們的。羅馬天主教對通用的聖徒節日的禮儀日曆，作了嚴格的審定。1969年規定，凡是史實有問題的，或其普遍性影響值得懷疑的聖徒節日，全被刪除。然而，如果對某聖徒地區性的崇拜仍很盛行，他的節日在該地區仍可慶祝。一般來説，聖徒死的日子就是紀念他的節日，因為這一天被視為他升入天堂的時候。規定還要對這些聖徒節日進行禮儀性的管理，而教會沒有對這些人物是否為聖徒提出異議。 ^[1]