羽暴龍

羽王龍是一種體形較大的肉食性恐龍，體長9米，高約3米，體重約1.4噸。雖然羽王龍的體長達到了9米，但是它們的體形較為瘦長，所以體重很輕 ^[1]  。

羽王龍的腦袋較大，長度約1米。從整體外形上看，羽王龍的頭較高，在頭頂中間有一道從鼻子一直到眼睛上方隆起的脊冠，而且這道脊冠表面滿是褶皺，並不光滑。除了頭頂上的脊冠，在羽王龍的眼睛後面還有一對向上突起的小尖角，不過這對尖角太小，無法作為武器使用 ^[1]  。

羽王龍外形最大的特徵是全身幾乎覆蓋羽毛。從化石保存中看，羽王龍脖子上的羽毛長20釐米；前肢上的羽毛長16釐米；尾巴上羽毛的長度雖然不能確定，但是可以肯定的是，羽毛與尾巴之間有30度的夾角。由於羽毛痕跡的保存狀態差，無法確定羽王龍身上的羽毛結構是簡單還是複雜，也無法確定羽毛的粗細程度 ^[1]  。

雖然説羽王龍身上長有羽毛，但是這裏的羽毛與我們印象中鳥類身上的羽毛還是有區別的。羽王龍身上的羽毛是一根一根絲狀的，並沒有形成類似於鳥類那樣的羽片 ^[1]  。

羽王龍的化石發現於中國遼寧西部北票市巴圖營子附近，一共包括三具化石，其中一具為成年個體，而另外兩具為未成年個體。這些化石中的兩具保存在同一塊巖板上，後來由山東諸城恐龍博物館徵集，而另一個未成年化石則由內蒙古二連浩特恐龍博物館徵集 ^[1]  。

2009年，山東諸城博物館的工作人員請來中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的著名古生物學家徐星共同研究從遼寧省徵集來的化石。當岩層被揭開，徐星發現這是一種之前從未被發現的恐龍，有着重要的研究價值。於是博物館跟古脊椎動物與古人類研究所達成了意向，共同研究這些化石，經過3年多的研究，2012年4月5日，徐星等研究人員在國際著名雜誌《自然》上發表了論文，正式描述和命名了羽王龍 ^[1]  。

在羽王龍被發現之前，已知體形最大的長羽毛的恐龍是體長不足3米的北票龍，雖然在遼寧西部的熱河生物羣中發現了大量長羽毛的恐龍，但是像羽王龍這種大體形的長羽毛的恐龍還是第一次被發現。羽王龍的羽毛類似於小雞身上的絨毛，與鳥類的體羽不同，再加上羽王龍的龐大體形，所以它不具備飛行能力。羽毛的主要作用應該是保温 ^[1]  。

羽王龍的嘴中長有鋒利的牙齒，這些牙齒與其前肢上的爪子一起組成了獵殺工具。當羽王龍捕獵的時候，它們會用前肢抓住獵物，然後用牙齒進行撕咬。羽王龍的前肢較短，後肢則很長，再考慮到它們的身體和尾巴都很瘦長，可以判斷羽王龍是一種奔跑速度很快的動物 ^[1]  。

羽王龍的化石發現於熱河羣義縣組地層。從地層中的信息看，羽王龍生存地區的地形主要以山區丘陵為主，地面上生長着繁茂的植物，而在綠色的森林中分佈了很多池塘湖泊。森林是動植物最好的生存之地，化石顯示當時的植被主要是蘇鐵和松柏，而早期的被子植物也已經出現，在樹木間生活着包括恐龍、翼龍、原始鳥類及哺乳動物在內的各種動物。而在湖泊沼澤中則生存着螈、蟾、龜、鱷等兩棲類和爬行類動物。羽王龍生存於早白堊世的亞洲東部，當時這裏屬於亞熱帶氣候，有着明顯的四季交替，到了冬天的時候温度比較低，禦寒可能是羽王龍身上毛髮的主要作用 ^[1]  。

羽王龍在其化石的發現地層（義縣組地層）中是體形最大的肉食性恐龍，而其他肉食性恐龍的體形都不超過3米，所以羽王龍有沒有天敵還是未知的。除了肉食性恐龍，義縣組地層中還發現了大量的植食性恐龍，其中包括小型的鸚鵡嘴龍、中等個頭的錦州龍及大個體的東北巨龍，而這些恐龍都是羽王龍的獵物 ^[1]  。

從獵物的體形上看，7米長的錦州龍應該是羽王龍最喜歡的獵物，一隻成年的羽王龍就可以將其殺死。體形較小的鸚鵡嘴龍等動物行動很敏捷，這樣的小傢伙並不好捕捉，除非採用偷襲的戰術。而體長超過15米的東北巨龍對於羽王龍來説過於巨大，不過從化石上看，羽王龍可能具有成羣活動的習性，如果真是那樣的話，即使是大個子的東北巨龍也難逃羽王龍的魔爪 ^[1]  。

羽王龍屬於暴龍超科，也就是説它們與兇悍的暴龍是遠親，很多人認為既然羽王龍身上長有羽毛，那麼暴龍身上是不是也會長羽毛呢？答案是否定的，古生物學家已經發現了暴龍皮膚的痕跡，顯示暴龍的皮膚表層是鱗片，而非羽毛。不過剛剛出生的小暴龍身體上很可能長有羽毛，就像小雞那樣 ^[1]  。

羽王龍的發現同樣對於研究遼西中生代時期的氣候有着重要意義。如此大型的動物身上覆蓋有厚厚的毛髮，説明當時的氣候是比較涼爽，甚至是寒冷的，這也很好地解釋了為什麼遼西發現的動物身上普遍長有毛髮 ^[1]  。