絕對年齡

地質科學的重要任務，在於揭露組成地殼的物質在地質發展過程中的運動規律。大量的資料説明了無論在時間上和空間上，這些物質在地殼中的分佈都是不均一的，存在狀態也不一致。

這些特點標誌着地質發展的階段性。精確測定地質發展階段的時間，確定絕對年齡，是認識地質發展過程中的規律的重要步驟。確定地質絕對年齡，有着重要的意義。 ^[1] 

【1】剝蝕法

通過測定海水中某種成份的總量及其年輸入量就可獲得海水的年齡。測得Na+在海洋中的總量為1.22×1022g，因為輸入海洋的Na+大多來自陸上岩石的風化剝蝕，因此，可通過推算岩石的年剝蝕量，計算出由江河輸入海洋的Na+量每年不超過6.9×1013g,由此算得海洋的年齡為1.22×1022g/6.9×1013g=1.8×108年(1.8億年)。大洋鑽探獲得的化石記錄的洋底年齡也為1.8億年。由於實際的剝蝕速度取決於地表的坡度、降水 量，温度及CO2的含量，還與岩石及土壤的類型等有關，影響因素很多，因此，現在一般已放棄這種計算方法。但是，從模糊概念及統計學意義上來講，用此方法來推斷某一時段的年齡，還是有一定的參考價值。

這種方法影響因素太多，計算誤差大，只能粗略估計某地質時段所經歷的時間，如計算海、湖的年齡。不能用於岩石年齡的測定。

【2】放射性同位素方法

該方法是1904年英國物理學家盧福首先提出的，此方法的基本原理是：假設岩石形成時，含有一定量的具放射性的母體同位素，隨時間的流逝，該母體同位素蜕變，其含量逐漸減少，蜕變後形成的子體同位素則逐漸增多，只要測定母體同位素與子體同位素之比，則該比值就可作為岩石形成以來的時間的尺度。

用以計算岩石的年齡的公式為：t=ln(1+D/N)/λλ為衰變常數；D為子體同位素含量；N為母體同位素含量

用放射性同位素方法測得地球上最古老岩石的年齡為40－43億年；對來自外星球的隕石及月岩的測定，獲得的最大年齡為45－47億年。據此，確定地球的年齡為至少有45億年。

這是是唯一的一種可測定岩石自形成至今的時間的方法，由其測出的岩石的年齡稱絕對地質年齡。