延展紀

延展紀，在這一紀從14億年前到12億年前。因為大陸架蓋

層的延展而得名，地台蓋層繼續擴張，除了地質活動外，這期間還出現了最早的複雜多細胞機體。

至今被發現的最早的多細胞生物是12億年前中元古代延展紀時期的一種紅藻（Bangiomorpha pubescens）的化石。多細胞生物必須解決從一個生殖細胞來產生整個生物的問題，來完成繁殖的任務。發育生物學是研究這個過程的學科。一般認為在延展紀出現的單細胞生物有性生殖是多細胞生物出現的前提條件。多細胞生物中的細胞假如喪失其規則發展的控制，其生長的功能會導致癌症。

延展紀屬於前寒武紀元古宙中元古代。元古宙包括了古元古代（古元古代包括了成鐵紀、層侵紀、造山紀、固結紀） 、中元古代（中元古代包括了蓋層紀、延展紀、狹帶紀）、新元古代（新元古代包括了埃迪卡拉紀、成冰紀、拉伸紀。）。

在元古宙這個時期裏，地殼繼續發生強烈變化，某些部分比較穩定已有大量含碳的岩石出現。藻類和菌類開始繁盛，晚期無脊椎動物偶有出現。地層中有低等生物的化石存在。

元古宙時藻類和細菌開始繁盛，是由原核生物向真核生物演化、從單細胞原生動物到多細胞後生動物演化的重要階段。