絕句

白頭灶户低草房¹，六月煎鹽烈火旁²。

走出門前炎日裏，偷閒一刻是乘涼³。 ^[1] 

頭髮蒼白的灶户在低矮的草房中，酷熱的六月站在熊熊烈火旁熬鹽。

跑到門前站在烈日下，便是難得的乘涼時刻。 ^[2] 

作者吳嘉紀生活在明末清初，一生在他的家鄉泰州東淘，過着極端貧苦的生活。他的大半生足跡不出州里，一直默默無聞。東淘是兩淮的重要鹽場之一，居民大多是窮灶户，吳嘉紀長期生活在他們中間，對他們的貧苦生活有着切身的感受。他寫下了不少描寫下層人民痛苦生活的詩，此詩便是其一。 ^[3] 

這是一首描寫以煮鹽為生的窮灶户的詩。如果不是詩人感同身受，是決計寫不出來的。

首句“白頭灶户低草房”，描寫勞苦一生的已經白髮蒼蒼的灶户居室之陋；第二句“六月煎鹽烈火旁”，描寫夏日煎鹽之苦，概括了灶户們的無限辛酸，也包括了詩人的無限辛酸。《如皋縣誌》對灶民的生活有所記載，可以參看。他們的居處是“縛草堤坎，數尺容膝，寒風砭骨，烈日鑠膚”；他們夏天煎鹽的情況是“暑日流金，海水百沸，煎煮燒灼，垢面變形”。這些記載，可為此詩首兩句作注。據吳嘉紀詩最早的刻本（康熙初周亮工所刻賴古堂本），白頭句作“場東卑狹海氓房，六月煎鹽如在湯”，可以參看。白頭句造語更為平易樸實，近乎白描，似勝於原來的場東句。以平易之語，寫驚心之情，更能表現吳嘉紀詩的特點。

讀完首兩句，已可想見灶民之苦。但詩人並不滿足於此，即不滿足於一般的藝術效果，而要求充分的能夠震撼人心的效果。三、四兩句出人意外：和煎鹽之苦相比，在炎日下偷閒就可以看作是乘涼了。人們不一定有煎鹽的經驗，但在烈日下流汗的經驗是有的。兩相比照，就可以更深地體會到灶户之苦，詩人所要求的藝術效果也就達到了。

吳嘉紀寫過不少反映灶户和勞動人民悲慘生活的詩。但一首絕句，只能選取最有特徵的斷面，寫出詩人最深的感受。這首詩只集中在夏日煎鹽一點，加以獨特的處理，如三、四兩句是一般詩人想不到寫不出的。這是這首詩的成功處，也是詩人的高明處。 ^[3] 

南京大學文學院教授莫礪鋒：此詩採用白描手法描繪了鹽民勞動的無比艱辛寧受六月炎日的曝曬，也強於身在烈火邊的炙烤，表達了作者對勞動人民的深切同情。此詩淺顯易懂，但能夠引起讀者的強烈共鳴。（《莫礪鋒教你讀古詩 初級版》） ^[2] 

復旦大學中國古代文學研究中心專職研究員鄔國平：詩以樸素、淺顯的語言，客觀、冷靜的筆調，寫出煮鹽的酷熱場面。不作誇張，也未下半句判斷，甚至聽不見詩中人物的一聲嘆息，而其同情和指控卻完全融化在敍實之中。（《中華傳統文化觀止叢書 清詩觀止》） ^[4] 

吳嘉紀（ 1618~1684），清初詩人。字賓賢，號野人。泰州（今屬江蘇）人。初習舉子業，後絕意仕進；酷愛寫詩，較多描寫下層人民的痛苦生活，感情真率，擅長白描，風格蒼峻。其詩名至晚年得周亮工、王士禎譽揚，始為世知。著作有《陋軒詩集》。 ^[4]