約翰·狄金森

約翰·狄金森於1732年11月8日出生於馬里蘭殖民州的塔爾博特縣。1740年，他隨父親遷往特拉華下郡的肯特縣，在私人教師的指導下學習，攻讀法律，並於1753年進入倫敦中殿律師學院。

1757年回到美國後，約翰·狄金森開始在費城從事法律工作，1760年擔任特拉華議會的議長，1762年至1765年、1770年至1776年兩次擔任賓夕法尼亞州議會的議員。1765年，他代表賓夕法尼亞州參加了《印花税法案》大會（Stamp Act Congress）。 1774年至1776年，他代表賓夕法尼亞州參加了第一屆大陸會議。1776年，由於反對《獨立宣言》失敗後，他退出大陸會議回到特拉華州，擔任特拉華州民兵准將參加獨立戰爭。 ^[1] 

1777年，約翰·狄金森再次被任命為大陸會議成員，不過這次是代表特拉華州。1777年，他在特拉華州的家中“白楊林”解放了所有的奴隸，這在當時是一件不可思議的事情。1779年，代表特拉華簽署《邦聯條例》。1781年11月13日當選為第5任特拉華總統（President of Delaware，州長前身），任期至1782年11月4日，期間他當選為賓夕法尼亞州州長。在1785年之前擔任賓夕法尼亞州總統（President of Pennsylvania，州長前身）。 ^[2] 

1786年，約翰·狄金森代表特拉華州出席的安納波利斯會議和1787年的美國製憲會議，並簽署《美利堅合眾國憲法》。 ^[2]  約翰·狄金森被正式列為“簽名者”，他自己並沒有簽署憲法。狄金森在大會期間病倒了，簽約那天沒能到場。於是，他授權喬治·裏德為他簽字。 ^[3] 

約翰·狄金森被恰當地稱為“革命作家”（Penman of the Revolution）。當時沒有其他作家提出過如此多、如此及時、如此受歡迎的論點。他起草了《印花税法案》大會的《權利宣言》（Declaration of Rights），1774年第一屆大陸會議的《向國王的請願書》（Petition to the King）和《向魁北克居民的講話》（Address to the Inhabitants of Quebec），以及第二屆大陸會議的《向國王的請願書》（Petition to the King）和《邦聯條例》（Articles of Confederation）。然而，最具影響力的是1767年至1768年的《賓夕法尼亞州一位農民的來信》（The Letters of a Farmer in Pennsylvania），他在文中譴責了1767年的《湯森法案》（Townshend Act），在該法案中，他拒絕了投機的自然權利理論，並通過簡單的法律論據來呼籲人們的常識。

由於反對《獨立宣言》，約翰·狄金森失去了自己的聲望，而且永遠無法完全恢復。作為一個小州的代表，他在制憲會議中倡導各州平等的原則，但他是最早倡導妥協的人之一，最終妥協通過了，規定在一個議院中有平等的代表權，在另一個議院中有比例代表權。他在起草這一條款時，可能受到了特拉華州對賓夕法尼亞州的偏見的影響，該條款禁止在沒有得到有關州和國會同意的情況下，由兩個或兩個以上州或部分州的交界處建立一個新州。大會休會後，他在一系列署名為“法比尤斯”（Fabius）的信件中為其作品辯護，這些信件可與聯邦黨人最優秀的作品相媲美。正是在他的影響下，特拉華州和賓夕法尼亞州最先批准了憲法。

約翰·狄金森的興趣不僅僅是政治。1783年，他幫助在賓夕法尼亞州的卡萊爾建立了狄金森學院（以他的名字命名），他是學院的第一任董事會主席，並且多年來一直是學院的主要捐助者。

約翰·狄金森死於1808年2月14日，葬在特拉華州威爾明頓的朋友墓地。 ^[1] 

參與大陸會議，起草和簽署《邦聯條例》，參與美國製憲會議，簽署《美利堅合眾國憲法》，成為開國元勳。

擔任特拉華州州長和民兵准將、賓夕法尼亞州州長。

成為狄金森學院創始人。

在英屬美洲殖民地最富有的人當中，約翰·狄金森被稱為“革命的執筆人”。

在約翰·狄金森去世後，托馬斯·傑斐遜總統承認他是“在受到大不列顛的攻擊時，第一批為他的國家爭取權利的人之一”，“他的名字將被載入史冊，成為革命的傑出人物之一”。 ^[2]