簡併密碼子

生物學上，簡併是指遺傳密碼子的簡併性，即同一種氨基酸具有兩個或更多個密碼子的現象。

天然氨基酸有300來種，參與蛋白質組成的常見氨基酸只有20種，但編碼氨基酸的遺傳密碼表則有60餘個，這是因為在同一生物中，同一種氨基酸有至少兩個密碼子編碼。除Trp和Met只有1個密碼子外，其它18種氨基酸均有1個以上的密碼子，Phe、Tyr、His、Gln、Glu、Asn、Asp、Lys、Cys各有2個密碼子；Ile有3個密碼子；Val、Pro、Thr、Ala、Gly各有4個密碼子；Leu、Arg、Ser各有6個密碼子。簡併密碼錶

許多氨基酸的密碼子的第1和第2個鹼基相同，只有第3個鹼基不同，密碼子的簡併性,特別是第三位的胞嘧啶和尿嘧啶或鳥嘌呤和腺嘌呤的簡併性常常等同(右表),這説明為什麼在不同生物的DNA中的AT/GC比率會有很大的變異,而其蛋白質的氨基酸相對比例卻沒有很大的變化。

對應於同一種氨基酸的不同密碼子稱為同義密碼子（synonymous codon），只有色氨酸與甲硫氨酸僅有1個密碼子。

密碼子簡併性具有重要的生物學意義，它可以減少有害突變。若每種氨基酸只有一個密碼子，61個密碼子中只有20個是有意義的，各對應於一種氨基酸。剩下41個密碼子都無氨基酸所對應，將導致肽鏈合成終止。由基因突變而引起肽鏈合成終止的概率也會大大增加。簡併性使得那些即使密碼子中鹼基被改變，仍然能編碼原來氨基酸的可能性大為提高。密碼的簡併也使DNA分子上鹼基組成有較大餘地的變動，例如細菌DNA中G+C含量變動很大，但不同G+C含量的細菌卻可以編碼出相同的多肽鏈。所以遺傳密碼的簡併性在物種的穩定上起着重要的作用。