神

道教是一個多神信仰的宗教，道教以“三清”為最高神。道教所信仰的神仙大致可分為兩大類，即“神”和“仙”。 “神”是指神祗，即天神、地衹、物靈、地府神靈、人體之神、人鬼之神等。其中天神、地祗、陰府神靈、人體之神一類的“神”，是先天存在的真聖；“仙”指仙真，包括仙人和真人。是後天經過修煉得道，神通廣大，變化莫測而又長生不死之人。 ^[5] 

中國神仙人物起源於上古神話，這是中國神仙體系的起源階段。春秋戰國時期，神仙人物逐漸被寫入諸子百家的書籍，例如《山海經》記載的女媧、夸父、后羿、共工、相柳、精衞、西王母等；《莊子》裏記載的的廣成子、彭祖、鯤鵬、河伯、海神等。秦漢時期進一步發展，《淮南子》、《史記》、《列仙傳》、《神仙傳》中有記載了更多的神仙人物和傳説。 ^[6] 

道教是中國本土宗教，是一個多神崇拜的宗教，其中的神仙譜系非常的龐大，最高的神是由道衍化而來的三清尊神，即元始天尊、靈寶天尊和道德天尊，其中道德天尊即是太上老君。 ^[6] 

祭祀儒教的上帝是天子的特權，是官方承認的最高神，與道教及民間的玉帝不可混為一談。 ^[1]  道教建立之初，貶斥昊天上帝與五帝為“六天故鬼”，因而大加撻伐，後來又將昊天上帝居於三清之下，企圖將神權凌駕於世俗政權之上，朱熹認為“道家之徒尊老子為三清：元始天尊，太上道君，太上老君。而昊天上帝反坐其下。悖戾僭逆，莫此為甚！且玉清元始天尊既非老子之法身，上清太上道君又非老子之報身，設有二像，又非與老子為 一，而老子又自為上清太上老君，蓋仿釋氏之失而又失之者也。況莊子明言老聃之死，則聃亦人鬼爾，豈可僭居昊天上帝之上哉？” ^[2] 

《法華經·觀音菩薩普品門》説:“若有無量百千萬億眾生受諸苦惱, 聞是觀世音菩薩, 一心稱名, 觀世音菩薩即時觀其音聲, 皆得解脱。”妙善傳説的最早傳播者道宣律師即為唐初貞觀年間著名僧人。 ^[3]