社神

社神，古代謂土地神，源於古人對土地的崇拜。古人把土地神和祭祀土地神的地方稱做"社"，古人認為土生萬物，所以土地神是廣為敬奉的神靈之一。在我國南方沒海地區普遍奉祀社神，奉祀社神有着久遠的歷史源頭，社神信仰源於古人對土地的崇拜。立春後第五個戊日是土地公的聖誕日（現為農曆“二月二”）。土地神的稱號眾多，但探索其來歷，實際與我國古代社會所祭“天、地、社、稷”中的社、稷之神有關。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫"社"，按照民間的習俗，每到播種或收穫的季節，農民們都要立社祭祀，祈求或酬報土地神。漢代是我國南北風俗融合時期，土地神信仰最遲在漢時期就已傳入北方地區，在古時候北方百姓也有奉祀土地公的習俗。土地公信仰寄託了人們一種祛邪、避災、祈福的美好願望。，古老的“社神”已有了很多變化，但祭祀土地神的習俗一直在我國南方一些地方保留下來。社者，地方之最小行政單位。《禮記》之《祭法》篇收錄注稱，「大夫以下包士庶，成羣聚而居，滿百家以上，得立社」。《漢書》之《五行志》又稱「舊制，二十五家為一社」，古人尊天而親地，「土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，以報功也」。

社神源於古人對土地的崇拜，古人認為土生萬物，土地神是人們廣為敬奉的神靈之一，有着久遠的歷史源頭。社神初無姓名。東晉以後，文人以生前行善或廉正之官吏為土地神，遂有人格及姓氏。道經《道要靈只神鬼品經》的《社神品》曾引用《老子天地鬼神目錄》稱，「京師社神，天之正臣，左陰右陽，姓黃名崇。本楊州九江歷陽人也。秩萬石，主天下名山大神，社皆臣從之」。

後人附會的社神：一説是后土，大神共工的第四子， 共工怒撞不周山之後，其四兒子被封為社神，盤古之後第三位誕生的大神叫做后土。在道教神話中被尊為女性神祇，便是現今非常有名的后土皇地祇，又稱后土娘娘。她掌陰陽，育萬物，被稱為大地之母。是最早的地上之王。一是句龍，《禮記·祭法》説：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能千九州，故祀以為社”。一是禹，傳説他勤勞天下，死後託祀於后土之神。大地生長草木五穀，養育人類，故被視為無窮力量的神靈。