王錫爵故居

王錫爵故居屋內花園中陳列着“四王”雕像，“清六家”中王時敏、王鑑、王翬、王原祁四人的合稱。他們之間有師友或親屬關係，在繪畫風尚和藝術思想上，直接或間接受董其昌影響。技法功力較深，畫風崇尚摹古，不少作品趁於程式化。王翬、王原祁一度 出入宮禁，烜赫南北。前者，綜合宋元各家各派，締造一套體例完備的畫格；後者把元代黃公望一系，糅和實質，融化精神，亦一成就。“四王”對清代和近代山水畫有深遠影響。康熙至乾隆間有王昱、王愫、王玖、王宸；其後又有王三錫（字邦懷，號竹嶺，昱侄）、王廷元（字贊明，玖長子）、王廷周（字愷如，玖次子）、王鳴韶（字夔律，號鶴溪），畫山水俱師法“四王”，“只是遵循前規，並無創新突破。前者稱“小四王”，後者稱“後四王”。

王錫爵（1534-1614），字元馭，號荊石，明神宗萬曆十二年至十八年（1584-1600年）任文淵閣大學士；萬曆二十一年正月至二十二年五月 （1593-1594年），任武英殿、建極殿大學士，任職時間前後共5年多。卒後，贈太保，諡文肅，賜葬，敕建專祠。據王氏譜牒記載，王錫爵為北宋真宗時宰相王旦的後裔。元代時，王錫爵的祖輩避戰亂而南下，其中一支遷徙至今太倉瀏河。王錫爵為太倉琅琊王氏第十一世孫。相傳，王錫爵出生時，正巧有一羣喜雀飛集其家院宅，因古時“雀”與“爵”通假，遂起名錫爵。明嘉靖四十一年（1562年），會試第一、廷試第二。授翰林院編修，累遷至祭酒、侍講學士、禮部右侍郎等職。萬曆十二年（1584年）拜禮部尚書兼文淵圖大學士，參與機務。曾疏請“禁謠諛、抑奔競、戒虛浮、節侈靡，闢橫議，簡工作”等六議，為萬曆帝所採納，並受褒揚。萬曆二十一年（1593年），入閣為首輔。他力請罷止江南織造和江西陶瓷等專門為宮廷製造高貴奢侈品的機構，要求減輕雲南的貢金和賑濟河南饑荒，都得到許可施行。次年，因“爭國本”中首肯“三王並封”遭朝中非議，辭首輔。萬曆三十五年（1607年），再次被徵召入閣，凡三辭，皆不許。離職後，朝廷對他恩禮不衰，加贈太子太保，進建極殿，賜道里費。卒後，贈太保，諡文肅，賜葬，敕建專祠。王錫爵的曾孫王炎在清代也官到大學士，因此人稱“祖孫宰相”、“兩世鼎甲”。錫爵子王衡和孫王時敏又蔭贈一品，因此，又稱為“四代一品”。

王錫爵，萬曆五年升詹事府詹事，併兼管翰林院、充任掌院學士。此時，户部侍郎李幼孜為了討好張居正，提出“奪情”之議（即可以在職居喪不守孝），與封建思想不符遭到眾臣反對，神宗卻對翰林編修吳中行等奪職並廷杖，王錫爵求情皇帝與張居正均無效，並送禮為他們充軍餞行。

錫爵於萬曆六年張居正回鄉安葬父親，不少官員聯名請張居正回朝，而他拒絕簽名，卻申請回家探親，直到父親病亡。

萬曆十二年，守喪期滿，神宗命他拜禮部尚書建文淵閣大學士，因當時的首輔申時行太僕寺少卿李植借選壽址不妥彈劾申時行，實為預謀力推王錫爵任首輔，但王錫爵不為自己的門生李植與之呼應，也不因張居正有宿怨而大張撻伐，取申時行而代之。卻反上疏論劾李植，神宗批李植等降三級。

在長達十幾年的爭“國本”中，神宗出爾反爾，最後，王錫爵提出“三王並封”（長子、三子、五子），正好合符神宗“立嫡不立長”“等待皇后生嫡”的想法，消息傳開舉朝譁然，眾臣認為被皇帝戲弄，對王錫爵憤怒。光祿寺朱維京上疏反對遭到革職充軍，工部主事樂元聲當面斥責，庶吉士面呈信規勸，使王錫爵有壓，終勸皇帝收回成命。後又因皇帝意向推遲冊立太子的風波，王錫爵再三工作才算同意在冊立前出閣講學。

萬曆二十一到二十二年間，王錫爵提出皇宮內庫銀以賑災（河南饑荒），罷除擾民的江南織造，減少對雲南的貢金徵派。此時正值考察官員，吏部尚書孫鑨和考功郎中趙南星鋭意澄汰，王錫爵的親信也在其中，王求情未允，又遭左都御史李世達上疏攻擊，向皇帝訴苦后皇帝將吏部尚書孫鑨罷官和考功郎中趙南削職為民，-使他威望大減，並不斷受到彈劾，儘管上疏自辯但令他不得自安，終於提出請辭。

萬曆二十二年，回到太倉歸隱卻難以擺脱是非紛擾，如神宗怠政又被官員們連章累贖抨擊皇帝，為此請王錫爵復出，但王錫爵呈密疏：“再有這樣的奏章一概留下，不要理睬，就當作禽鳥之音而已“。這個密疏一漏，大臣譁然，個個氣憤不已，成為眾矢之的，他自知理虧，也不再自辯而閉門謝客，修身養生，雖幾次神宗請他出山，均力辭。

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