猛獁象

在氣候寒冷的更新世(大約公元前180萬年至公元前1萬年)，它們廣泛生活在歐亞大陸北部。距今約1萬年前，猛獁象陸續滅絕，這被視作一個冰川時代結束的標誌。

發現的所有猛獁象遺體中，有超過80%的是在西伯利亞東部遼闊的薩哈共和國(Sakha Republic)的永凍土地帶發現的。因其體外有長毛，故又名長毛象。 ^[4] 

猛獁象大約生活在距今480萬～1萬年的時期，是第四紀大冰期時一種具有代表性的生物，是當時世界上最大的象。 ^[6]  猛獁象也是著名動畫片《冰河世紀》中的主角。 ^[7] 

猛獁象，是長鼻目真象科猛獁象屬的哺乳動物。 ^[3]  猛獁象俗稱長毛象，學名真猛獁象。大小與近代象相似，是高度特化的真象類。猛獁象頭骨短而高，正面成弓形，側視頂部成圓頂三角形，額部下凹，枕脊部凸起很高；門齒長大，強烈彎曲並旋卷，臼齒寬大，高冠，第三臼齒的齒板排列整齊而緊密； ^[4]  身披黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達9釐米。 ^[5] 

猛獁在長鼻目中的體型是巨大的。猛獁中已知最大的種類草原猛獁。成年母象肩高範圍在9.1至10.8英尺（約3米-3米2）而成年公象平均肩高範圍在11至11.1英尺（約3米35-3米6）。個別極限的個體肩高可以接近或超過4米【屬個別現象！如：人類中巨人症一樣】（而很早的一些英國史前動物學家，猜測猛獁象平均肩高可以達到4.5-5米這一些較早的説法，隨着時間和考古挖掘事實證明是站不住腳的）體重達：6-8噸，個別雄性的體重超過12噸，但是大部分種類的猛獁（如真猛獁象）只有現代亞洲象那麼大。一頭成熟的猛獁，身長達5米，體高約3米，門齒長1.5米左右。它身上披着黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度最厚可達9釐米。

猛獁象頭骨比現代的象短而高。體被棕褐色長毛。從側面看，它的肩部是身體的最高點，從背部開始往後很陡地降下來，脖頸處有一個明顯的凹陷，表皮長滿了長毛，其形象如同一個駝背的老人。

無下門齒，上門齒很長，向上、向外捲曲。臼齒由許多齒板組成，齒板排列緊密，約有30片，板與板之間是發達的白堊質層。

後來，一部分遷徙到了北美大陸。逐漸進化成了哥倫比亞猛獁象。

猛獁象源於非洲，早在晚更新世時分佈於歐洲、亞洲、北美洲的北部地區，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以羣居為主。存活於480萬年到4000年前的上新世時期。最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕，那時正好是埃及建立金字塔的時代。

從猛獁象的身體結構來看，它具有極強的禦寒能力。與現代象不同，它們並非生活在熱帶或亞熱帶，而是生活在北半球的第四紀大冰川時期，生存於亞歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區。

猛獁象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領海中有一個小島，島上的猛獁象化石遍地都是。這些化石是冰塊流動時從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個小島上。由於猛獁象滅絕不過一萬年的時間，而在自然界中化石的形成需要2.5萬年，所以猛獁象的化石都是半石化的。

猛獁象夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食。 ^[7]  一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上，但到了冬季會往南遷徙，到了春天，冰雪融化會返回棲息地。

從猛獁象的身體結構來看，它具有極強的禦寒能力， ^[5]  夏天時，猛獁象還會向南方遷徙，去尋找更加茂盛的植物。猛獁象屬於羣居動物， ^[7]  一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。當時的人類與其同期進化，開始還能和平相處，但進化到了新人階段，還會使用火攻，集體協同作戰，捕殺成羣的動物和大型的動物，猛獁象就是他們獵取的主要對象。

猛獁象生活在中國東北、山東、內蒙古、寧夏，亞歐大陸北部及北美洲北部的寒冷地區，這些地區都曾發現過猛獁象的化石。 ^[6] 

雌性猛獁象一生中能生下5-15只， ^[11]  壽命約為60年。 ^[8] 

基於對他們的近親現代象的研究，猛獁的懷孕期可能長達22個月，一胎只生育一個後代。他們的社會結構可能與非洲象或者亞洲象相似，雌性生活在由一個雌性首領領導羣體中，同時雄性單獨生活或者在性成熟之後生活在鬆散的小羣中。

猛獁象生長速度緩慢。以現代象為例，從懷孕到產仔需要22個月，猛獁象生活在嚴寒地帶，推測其懷孕期會更長。幼象的成活率極低，且被捕殺的數量離現代越近越多，一旦它們的生殖與死亡之間的平衡遭到破壞，其數量就會不可避免地迅速減少直至滅絕。

真猛獁象（Mammuthus primigenius）

南方猛獁象（Mammuthus meridionalis）

草原猛獁象（Mammuthus trogontherii）

哥倫比亞猛獁象（Mammuthus columbi）

帝王猛獁象（Mammuthus imperator）

非洲猛獁象（Mammuthus africanavus）

松花江猛獁象（Mammuthus sungari）

侏儒猛獁象（Mammuthus exilis）

拉瑪爾莫勒猛獁象(Mammuthus lamar morae),也是一種小型猛獁象

亞平額猛獁象即平額象,（Mammuthus planifrons）

因氣候變暖、生長速度緩慢、沒有足夠的食物以及人類和猛獸的追殺，其幼象的成活率極低，導致數量迅速減少直至絕滅。猛獁象以自己整個種羣的滅亡標誌了第四紀冰川時代的結束。 ^[9] 

氣候變暖，猛獁象被迫向北方遷移，活動區域縮小了，草場植物減少了，使猛獁象得不到足夠的食物，面臨着飢餓的威脅。

這是大自然的淘汰規律，並非對猛獁象不公平。新生代的第三紀末期時也發生過類似的情況，當時大量的原始哺乳動物滅絕了，由現代動物的祖先取代了它們。

項史前氣候變化研究稱，原始人獵殺長毛猛瑪象，或是北半球高緯度地區温度升高的原因之一。幾千年後，人類才開始燃燒化石燃料。

當長毛猛瑪象開始滅絕時，最後一個冰河時代就已經開始走向終結，冰河時代終結的標誌就是全球性氣候變暖，曾覆蓋北半球大部分地區的冰川急劇消融。

在人類進化史中，人類曾把猛獁象當成食物，把皮毛做成抵禦寒冷的衣服。

猛獁象一直是洞穴壁畫的主題，但這是北半球被冰原覆蓋40%時，人類捕殺這些大型動物的第一個證據。研究顯示，一萬年前猛獁象在全面解凍期完全滅絕，而人類的肆意捕殺或許扮演了重要角色。人類與猛獁象同期進化，開始還能與其和平相處，但當進化到新人階段時，人類學會了使用火攻和集體協同作戰去捕殺成羣的動物或大型動物，猛獁象就成了主要的狩獵對象。

在法國一處昔日沼澤的化石產地，人們挖掘出了猛獁象的化石。

猛獁象(2張)

猛獁象以自己整個種羣的滅亡標誌了第四紀冰川時代的結束。

2014年4月，新研究指出，從北海挖掘出的猛獁象化石上的一些不尋常的特徵表明，10000年前，近親繁殖可能加速了猛獁象的滅絕。研究人員對猛獁象頸椎上一塊平坦的圓形區域感到驚奇。這意味着其頸骨處曾連着一塊小肋骨，這種罕見的異常情況表明猛獁象有其他骨骼問題。如果人出現頸肋骨畸形的情況，90%的發病者活不到成年——死因並不是頸肋骨本身，而是由此導致的其他發育問題。這種情況通常和染色體異常及癌症有關。

氣候變化使得猛獁象的棲息地變得分散，其生活狀態由聚集在一起變成相互分離。種羣數量減少後，近親繁殖隨即發生，遺傳變異的缺失使得猛獁象無法抵禦來自寄生蟲、疾病和人類的攻擊。荷蘭萊頓市Naturalis生物多樣性中心古生物學家Frietson Galis將近親繁殖的惡性循環及其脆弱性描述為“滅絕漩渦”。

10月31日消息，猛獁究竟是怎樣滅絕的，還沒有確切的答案。但是，一項新的證據表明猛獁象或遭受人類捕殺而滅絕。儘管，這個觀點仍然只是一種推測。

在歐洲中部和亞洲北部大約有30個猛獁墓地，其中，成百上千的骨頭緊密的堆積在不到60平米的地方。賓州大學伯克分校的這位人類學家Shipman稱：“死亡猛獁的數量非常驚人，單單在Berelekh遺址中就埋藏了超過160只。”

一些科學家認為是洪水等自然活動造成的或者是一羣不幸的猛獁掉入到薄冰中。而Shipman稱，猛獁墓地在約4.4萬年前開始出現，而現代人類正是在這個時代開始出現。此外，人類學家在一些遺址發現了猛獁骨頭搭建的小屋以及人類才會在骨頭上留下的標識和切割痕跡。

Shipman梳理了數十個猛獁象墓地的記錄，她聲稱：“猛獁象骨頭的歷史測定表明它們已經被堆積在這裏數百年時間，而且是許多代都在同一個地點被殺死。這些數據預示着一種可能的方案，古老人類或許對這些生物進行了伏擊。”這些遺址發現如此多的骨頭或許就是因為這些遺址是理想的伏擊地點。

Shipman也認為獵人或許也得到了狗的幫助。尚不清楚狗究竟在什麼時間和地點成為馴養的，但是一些最新的考古學證據表明，狗或許與猛獁墓地出現的時代相同。值得注意的是，在幾個猛獁墓地發現了狗類的頭骨，許多頭骨都存在裂縫癒合的情況，這或許預示着這些動物受到了人類的照料。

Shipman推測，猛獁象墓地或許是人類和狗合作關係的第一份重要證據。這些犬齒動物或許將猛獁象驅趕到伏擊地點，而後獵人就會進行獵殺。作為回報，人類會為這些狗提供食物和保護，而人類和狗之間慢慢就會形成一種親密的關係。

在古生物學領域中，猛獁象的滅絕一直是有爭議的。希望在不久的將來，猛獁象滅絕之謎能夠真相大白於天下 ^[1]  。

英國保存最完整的猛獁象軀體(4張)

猛獁象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加的愛斯基摩人用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領海中有一個小島，島上遍地都是猛獁象的化石。這些化石是冰塊流動時從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個小島上。中國東北、山東長島、內蒙古、寧夏等地區也曾發現過猛獁的化石，像中藥裏的“龍骨”一樣，也是可以用來做藥的。

加拿大育空地區政府和當地原住民部落發表聯合聲明宣佈，他們在當地的一座金礦中發現了一具迄今為止在北美地區發現的“最完整”的幼年猛獁象化石。 ^[10] 

隨着全球氣候變暖，俄羅斯北部永凍層冰雪逐漸消融，致使一些先前被掩藏在冰層下的猛獁象屍體陸續“出土”。蘇聯西伯利亞北部及北美的阿拉斯加半島的凍土層中，都曾發現帶有皮肉的完整個體。

蘇聯的古生物學家在西伯利亞永久凍土層中竟然發現了一頭基本完整的猛獁象，它的皮、毛和肉俱全。發現它時，它的嘴裏還沾有青草，可能是吃草時不小心掉進了冰縫中，經過了1萬年自然“冰箱”的保存。發現這頭象不久，在蘇聯召開了有關會議，與會代表不但見到了它出土的照片，還親口品嚐了它身上的肉。

2011年8月，俄羅斯東西伯利亞地區薩哈共和國境內的永久凍土中出土了猛獁象的大腿腿骨並發現了保存完好的骨髓。自20世紀90年代後期起，為復活約1萬年前已滅絕的猛獁象而展開不懈研究的日本科學家對此表示期待稱：“骨髓的發現提高了復活猛獁象的可能性。”

2012年4月，俄羅斯西伯利亞雅庫特地區發現了一具幼年猛獁象屍體。這頭生活在10000多年前的猛獁象在冰雪的覆蓋下，保存地幾乎很完美，眼睛、腳掌和體內器官都在原來的位置上。不過，它的背部有割痕，脊椎上的幾根骨頭、頭顱、肋骨和骨盆被割掉。所幸的是，它的顱骨在附近被找到。科學家稱，從割痕來看，這頭猛獁象很可能被史前人類獵殺。科學家發現，這頭猛獁象死時最多隻有三四歲。2012年6月，考古學家發現一個罕見的長毛猛獁象墓地，裏面至少有5頭巨型猛獁象殘骸。這些專家認為幾萬年前這種和現代大象有血緣關係的巨大動物生活在塞爾維亞地區。在下沉到地下約20米處的露天煤礦進行挖掘時意外發現了這些猛獁象殘骸。克拉奇表示這個猛獁象墓地在沙地上延伸了20多英畝。

2012年8月，俄羅斯11歲男孩葉夫根尼·薩林德爾在俄羅斯泰梅爾半島北部發現一具保存良好的猛獁象屍體。這頭猛獁象15至16歲時死亡，距今大約3萬年。這頭猛獁象以薩林德爾的暱稱“熱尼亞”命名，由於保存良好，被稱為“世紀猛獁象”。

2013年05月，一支由俄羅斯科研人員組成的探險團隊早些時候在北冰洋一座島嶼上發現一具雌性猛獁象屍體。科學家判斷，這頭猛獁象年齡大約為60歲左右，死亡時間大約為1萬年至1.5萬年前。這是全球第一次發現雌性猛獁象屍體。

2014年5月，美國德州的一個農民馬蒂-麥克尤恩在田間挖地時偶然發現了一具有2至6萬年曆史的猛獁象遺骨。古生物學家推斷其為一頭身高為2.7米的雌象。被發現時，這具遺骨還擁有完整的頭骨、肋骨、下頷骨，完整性高達90%只是缺失了部分腿骨。

2014年10月28日，俄羅斯莫斯科展出長毛象YUKA。實體長毛象YUKA遺骸冰封在西伯利亞永凍層長達39000年，是全球第一頭完整出土的幼年雌象，四肢完整，帶有毛髮，還保有完整的大腦組織。

2013年6月，一支俄羅斯古生物學家小組在西伯利亞中部北冰洋沿岸的利亞霍夫羣島發現了猛獁象血液冰凍樣本，顯然這個發現使得科學家燃起了克隆猛獁象的想法，這種冰河時代的巨獸可能將重新進入我們的世界。探索小組的領隊Semyon Grigoriev認為這隻猛獁象的下半部分身體幾乎完全被冰凍住，當地的温度降低至零下10攝氏度，大約為華氏14度左右，研究人員正圍繞着這隻猛獁象屍體進行發掘，令人吃驚的是，當敲打到冰面下方的肢體時，猛獁象冰凍的血液融化成了液態。

美國賓州大學分子生物學家斯蒂芬·舒斯特認為獲取猛獁象的血液樣本可能也無法克隆這種動物，血紅細胞中不含DNA，不論我們發現的是猛獁象的骨骼還是牙齒樣本，還是發現的血液樣本，似乎對克隆項目而言沒有多大的貢獻。密歇根大學古生物學家丹尼爾·費舍爾稱猛獁象的血液中可能存在冰融水或者其他液體，DNA分子幾乎可以肯定處於高度退化的狀態，永遠不可能獲取那些殘存下來的遺傳序列。

2012年8月份，一支國際研究小組在俄羅斯東部雅庫特偏遠地區的永久凍土猛獁墓地中發現奇特的物質，俄羅斯東北聯邦大學猛獁博物館主管謝苗·戈裏格伊夫稱，發現的物質包括：猛獁軟體脂肪組織、毛髮和骨髓。

更為重要的是，這項最新研究還首次發現猛獁“活細胞”，科學家對這些細胞非常感興趣，相比之下冷凍細胞中的DNA已被破壞，克隆工作需要完整的動物DNA結構。這些完好的猛獁組織保存在地下100米深處，很可能在永久凍土地帶中保存已有1萬年以上。

一支國際研究小組認為這些猛獁“活細胞”可用於克隆復活猛獁，同時，這項猛獁考古研究更進一步地增強了來自不同國家科學家之間的合作。

猛獁象體形與現存的亞洲象相似，身上長有細密長毛。一些科學家説，如果能夠找到猛獁象存活細胞，或許存在讓這種史前巨獸“重返地球”的可能性。

2014年11月27日，一副冰河時代猛獁象頭骨在英國西薩塞克斯郡拍賣，最終以30萬美元的價格落槌。被拍賣的猛獁象頭骨長5.5米，由超過150塊骨頭組成。這些骨頭數十年來一直維持四散狀態，為了拍賣，最近才被組裝起來。在加上彎曲的象牙後，這副頭骨才算完整。據信，該頭骨是一頭雄性猛獁象的頭骨。這頭公象生活在約5萬年前，它活着的時候可能重達6噸。

2015年4月，通過對出土於俄羅斯不同區域和時代(4500年和4300年)的兩個猛獁象標本的研究，一個國際研究團隊聲稱已基本提取了這種已滅絕的厚皮類動物的完整基因組。這項成果獲取了幾乎完整的猛獁象生物數據資料，這也意味着科學家可以藉助克隆技術重現物種。根據現有的基因組數據，理論上在幾十年內是可以復活猛獁象的。

當地時間2022年6月24日，加拿大育空地區政府和當地原住民部落發表聯合聲明宣佈，他們在當地的一座金礦中發現了一具迄今為止在北美地區發現的“最完整”的幼年猛獁象化石。 ^[2]